Никто не обращает на меня никакого внимания, когда я возвращаюсь в свою хижину и в свой кабинет. Я загружаю компьютер и открываю сайт агентства знакомств «Любовные укусы». Прежде чем я успеваю усомниться или отговорить себя, я открываю заявку и заполняю ее. Мой медведь беспокойно ходит вокруг, время от времени тыча лапой мне в грудь, чтобы подтолкнуть меня.

– Я не могу сосредоточиться, когда ты так себя ведешь, – рычу я на него. Нетерпеливый зверь наконец-то сидит спокойно, но я вижу, что он закатывает глаза.

Заявка не длинная, всего около дюжины вопросов. Я предполагал, что это будет огромная анкета, но, думаю, у них есть другие способы определения совместимости. Меня это несколько настораживает, но в тоже время, я просто достаточно напуган, чтобы не обращать внимания.

Смотрю на мышь, наведенную на кнопку «Отправить». «Любовные укусы» обрабатывают всего несколько новых совпадений каждый месяц, так что есть вероятность, что они не доберутся до моего еще много лет, если вообще доберутся. Я успокаиваюсь, закрываю глаза и нажимаю.

Сердце колотится, когда я смотрю на экран подтверждения. Мгновение паники пронзает меня, оставляя холодный пот на лбу. Теперь уже не вернуть. Что будет, то будет.

Я встаю, чтобы вернуться к своим друзьям, но не могу игнорировать возбужденное, нервное гудение в глубине мозга. Я собираюсь получить пару?

Глава 2



Хани

– Я ЗНАЮ, ЧТО ЗАПАЗДЫВАЮ С ОПЛАТОЙ. Мне просто нужно еще немного времени, еще несколько дней, и тогда я получу ваши деньги, – обещаю я своему арендодателю. Пожилой мужчина вздыхает, проводя рукой по своей почти лысой голове. Я вижу усталость в его добрых карих глазах и знаю, что он покончил с моими оправданиями. Плечи мистера Лэнгфорда опускаются, и он начинает качать головой. Я знаю, что он собирается сказать, еще до того, как он открывает рот.

Я его не виню. Это уже четвертый месяц подряд, когда я задерживаю оплату, и знаю, что живу здесь взаймы. Я так сильно отстала от своевременной аренды, счетов и всего остального, что к тому времени, как у меня появятся деньги на этот месяц, я опаздываю с арендой на следующий. Я ненавижу этот бесконечный цикл, когда мне никогда не хватает. Никогда не достаточно.

– Я больше не могу тебе помогать, дорогая, – говорит он с суровой добротой в глазах. – Я здесь управляю бизнесом, а не благотворительностью.

Мне требуется вся моя сила, чтобы не произнести эти слова вместе с ним. Я слышу это каждый раз, когда вижу его в последнее время. Мой арендодатель в основном хороший мужчина, и я понимаю его. Но это не делает тот факт, что я скоро стану бездомной, легче.

Знаю, что он прав, и это не его вина, что я выбрала соседство с лживым, вороватым хулиганом. Саманта ушла четыре месяца назад, и мне пришлось платить обе части арендной платы, вот почему я так сильно отстаю в сроках. Я так чертовски устала зависеть от людей, чтобы быть порядочной, только чтобы они вонзили нож в спину. Я начинаю понимать, почему некоторые люди покидают общество и живут в уединенной хижине в лесу.

Я откидываю с лица густые светлые волосы, размышляя, что же мне теперь делать.

Мистер Лэнгфорд снова вздыхает, и я с надеждой смотрю на него. Мне просто нужен какой-то перерыв. Что-то, чтобы идти своим путем. Какой-то знак, что жизнь не всегда будет такой тяжелой.

– Ты можешь остаться до конца недели, дорогая. А потом, извини, тебе придется съехать.

– Спасибо, мистер Лэнгфорд, – говорю я, и голос слегка дрожит.

Он похлопывает меня по плечу, собираясь уйти, а я смаргиваю слезы и захожу обратно в квартиру.

Прислонившись к закрытой двери, осматриваю свое маленькое пространство. Микроволновка в углу крошечной кухни, подержанное или, скорее, пятидесятых годов кресло с откидной спинкой, которое вечно застревает только в полуоткинутом положении, и приставной столик с большим количеством царапин и потертостей. В моей квартире осталось не так много вещей, а то, что у меня есть, находится на последнем издыхании. Я продала все, что могла, но Саманта украла большую часть моих вещей, уходя. Это последний раз, когда я принимала соседа по комнате по рекомендации от коллеги. Ну, бывшего коллеги.

По правде говоря, еще несколько дней не помогут. Я потеряла работу два дня назад и с тех пор ничего не могу найти. В городе, похоже, никто никого не нанимает, и я знаю, что, если не найду что-то к концу недели, мне придется переехать в другой город.

Я также, по всей видимости, буду жить в своей машине и есть только сэндвичи с арахисовым маслом. Или, может быть, только хлеб. Арахисовое масло может оказаться слишком дорогим для моего бюджета в ноль долларов.

За последние несколько месяцев сбережения свелись к нулю, и теперь у меня не осталось вариантов. Я не смогла бы позволить себе даже арендную плату за первый и последний месяц, если бы мне удалось найти достаточно дешевую квартиру, чтобы жить самостоятельно.

Как моя жизнь дошла до этого? Я росла в семье отца-одиночки, но мне казалось, что все наконец-то налаживается. Мне удалось переехать из отцовского дома. У меня была достаточно хорошая работа, крыша над головой и немного денег в банке. А потом Саманта меня кинула, и все полетело к чертям.