Я сразу почувствовал себя как король. Все, от роскошных штор до витражей, простыней и подушек, встроенных в стенные скамьи, было выдержано в бордовом цвете. Мебель и пол были безупречными, из дерева, как в начале XX века. Кремовые стены переходили в нежно-голубые и были украшены нарисованными виноградными лозами и цветами. Единственная люстра была скромной, но, вероятно, стоила целое состояние, и я был рад, что свет в ней приглушен.

Комната была на удивление хорошо обставлена. Каждая декоративная подушка (а их было много) лежала на своем месте. Спальня была полностью обставлена и сверкала чистотой.

В таких местах мебель продается вместе со зданием. Многие элементы декора были разработаны самим Версаче и, вероятно, повышали стоимость дома при перепродаже. Логично предположить, что за помещением кто-то присматривал.

Ну, знаете, чтобы случайные бродяги не забрались сюда и не устроили погром.

Это означало, что мне нужно быть начеку. Это место не подходило для длительного укрытия, но в крайнем случае могло сойти. Я сидел неподвижно, ждал и прислушивался. Я хотел убедиться, что смогу расслабиться, прежде чем поддаться искушению.

Тишину никто не нарушал. Ни полиция Майами-Бич. Ни Святые Костей. Ни даже Пол из бассейна. Я вздохнул и опустился на пол.

Кто-то мог бы сказать, что мне повезло, ведь я сбежал, но, по моему мнению, у меня была пуля в животе и рана на бедре. Хуже того, гаитянский бандит сказал, что я мертв. Что они меня убили.

Так вот чем я занимался в том мусорном контейнере? Мертвым делом?

Это было бы нелепо. Учитывая головную боль, туман в голове и то, что я чувствовал себя отвратительно, все указывало на то, что я жив, а не мертв.

Я нащупал пульс. Сердце бешено колотилось.

Кем бы я ни был, теперь я был жив. Если Святой Костей говорил правду, значит, меня каким-то образом воскресили.

Считалось, что такая магия невозможна.

Не поймите меня неправильно. В колдовстве нет строгих правил. Правила, это всего лишь теории, записанные теми, кто хочет все контролировать. Правила могут быть как верными, так и совершенно ошибочными, и всегда есть исключения.

Но не в случае со смертью, верно? Это единственный истинный закон мироздания. Ты живешь, ты умираешь. Период.

Конец твоей жизни, но не конец твоей истории. Ты все еще существуешь. Твой дух все еще существует. Что он делает в этот момент, можно только догадываться, но каждый некромант знает о "стоянке" жизни под названием Мрак. Там живут духи, черпая силы из Интринсики, жизненной силы Вселенной. Магия, это кровь жизни, а жизнь кровь магии. Это известно каждому анимисту.

Теперь, когда вокруг воцарились тишина и покой, я погрузился в себя и стал искать ответы. Если бы я участвовал в каком-то ритуале воскрешения, то вряд ли бы это запомнил. Но я чувствовал, что во мне есть какая-то грязь. Не только физическая. Ее было предостаточно, но было и что-то еще. Какое-то стойкое послевкусие темной магии. Учитывая мои наклонности к некромантии, оно должно было быть мне знакомо, но я не мог его распознать. Я далеко не эксперт. На самом деле никто не является экспертом в этой области.

Вот в чем дело: не существует единого авторитетного источника знаний о магии. Не существует даже единого вида магии. Она эфемерна. Естественна, но экзотична. Это знание, но оно неизвестно.

И это нам на руку. Люди не верят в магию, потому что не существует чего-то одного, что можно было бы назвать магией. Люди молятся о чудесах, но не верят в сверхъестественное. Другие видят призраков, но не верят в монстров. Экстрасенсы не верят в телекинез и так далее.

Есть естественная закономерность: люди верят только в то, что видят. В большинстве случаев это разумно. Но поскольку никто не может быть экспертом во всем, мы все грешим тем, что отвергаем новые идеи.

Как астроном, спорящий с астрологом, люди будут до последнего отстаивать свою точку зрения. Подумайте о разрозненных мнениях о религии, расе, сексе и идентичности, и это только в Соединенных Штатах. А теперь представьте все остальные страны и культуры мира. Если учесть, что настоящее, это единственная точка и место во времени, то можно предположить, что существует гораздо больше точек зрения, чем ваша собственная.

 В двух словах, друзья мои, это и есть магия. Сложное переплетение тем и смыслов. В зависимости от того, кого вы спросите, это может быть что угодно.

 Так ли это? Конечно. Как я и сказал. Зависит от того, кого вы спрашиваете, а вы спросили меня. Так что, несмотря на то, что я сам стал жертвой той же слабости, о которой только что говорил, я все же утверждаю, что магия воскрешения невозможна.

И все же я здесь. Живое доказательство.

Хватит рефлексировать. Когда я слишком много думаю, я сам себе противоречу. Если я продолжу в том же духе, то ввяжусь в полноценный спор.

В кармане зазвонил телефон.

Расслабление, которого я с таким трудом добился, улетучилось. Я достал из кармана массивный кнопочный телефон Nokia и ответил.

— Слушаю. — Однажды я услышал, как кто-то сказал это в полицейском сериале 70-х, и мне показалось, что это круто.