Я задумался, не связано ли это с темной энергией в моей ауре. От этой мысли меня замутило. Я вылил черную воду из ванны, вытерся и завернулся в полотенце. Вытерев запотевшее зеркало, я представил себе нового, гладко выбритого Циско Суареса.

Это был я. Но в то же время не я.

Я выглядел по-другому. Дело было не только в том, что я набрал вес. Мое лицо осунулось. Я выглядел старше, если такое вообще возможно. Я точно не выглядел на свои двадцать четыре. Возможно, это оксюморон, но смерть действительно состарила меня.

Я оделся в единственную пахнущую потом одежду, которая у меня была, и задумался о том, сколько времени прошло с тех пор, как я умер. И тут меня накрыли мысли о реальной жизни. О социальных последствиях.

Что знала моя семья? Что они подумали, когда однажды я не вернулся домой?

(И что с того? Я все еще жил с мамой, папой и младшей сестрой. Судите меня.)

Но на ум приходили и более мрачные мысли. Например: если кто-то хотел меня убить, значит, моя семья тоже в опасности?

Мне нужно было их предупредить. Мне нужно было их защитить.

Отдохнув, я вышел из ванной с твердым намерением. И тут я увидел пьяную парочку, которая занималась сексом прямо на полу у двери.

Боже, они даже до кровати не добрались.

Девушка вскрикнула, заметив меня, и скатилась с партнера. Парень встал и, надо отдать ему должное, встал между мной и девушкой, прежде чем его взяло верх тщеславие.

— Кто ты такой? — спросил он, хватая с полки плюшевого мишку и прикрываясь им.

— А ты что здесь делаешь? — ответил я, пытаясь придумать оправдание.

— Я? Что ты здесь делаешь? Это моя комната! — Он развернулся. — Бренда, позови охрану.

Она забилась в угол, прикрывая обнаженное тело остатками одежды.

— Я вроде как голая.

— Ах да, точно.

Я поднял руки и отвернулся, изо всех сил изображая джентльмена.

— Успокойтесь, ребята. Может, это я во всем виноват.

— Может? — заорал мужчина.

— Хорошо. Определенно. Но что значит "это твоя комната"? Это комната Версаче.

Я попятился к дальней стене, стараясь держаться подальше от этой парочки и двери в спальню.

— Чувак, — сказал он, поправляя плюшевого мишку. — Ты что, сталкер? Это было много лет назад. Теперь здесь отель.

Выражение моего лица, должно быть, было бесценным.

— Нет, это... С каких пор?

— С год назад, идиот. — Мужчина подбежал к телефону, стоявшему рядом с кроватью, и нажал на кнопку. — Охрана?

Я подбежал к балконной двери.

— Кстати, об охране, — сказал я, выскальзывая наружу. — Небольшой совет: не забывай запирать двери на ночь.

И я убежал.

Глава 7

Майами-Бич, это остров. На самом деле это целый архипелаг. Многие об этом не знают. Даунтаун Майами расположен на побережье, а между ним и пляжем находится залив Бискейн. Всем знаком вид на центр города с дамбы Макартур, автомобильного моста, соединяющего два района.

Именно на этот вид я смотрел из окна автобуса, когда пересекал дамбу. Да, я пользовался общественным транспортом. Вы можете подумать, что для меня это был не самый гламурный день, но я привык к автобусу. Моя семья была очень бедной.

При виде небоскребов, залитых солнечным светом, я улыбнулся. Сам не знаю почему. Я видел их бесчисленное количество раз, но понял, что на этот раз мне повезло.

Я был мертв. Судя по всему, уже год. Столько времени прошло. Столько всего могло измениться.

Стремление найти свою семью отошло на второй план. Я понял, что им больше ничего не угрожает. Время для этого давно прошло. Теперь я просто хотел узнать, знают ли они, что со мной случилось. Будут ли они рады снова меня увидеть.

Конечно, будут, верно? Но тут все немного сложнее. (Как и всегда в семье.) Родители были немного разочарованы во мне как в первенце. Я был первым в семье, кто получил высшее образование, но упустил эту возможность, бросив учебу после двух лет обучения в муниципальном колледже.

Я был никудышным студентом. Меня не интересовали банальности вроде академических дисциплин. Поэтому я много читал. Романы, комиксы, все, что требовало воображения. Я использовал этот опыт, чтобы вообразить что-то большее. Быть открытым для невозможного. И когда я нашел это волшебство, мне показалось, что оно всегда было частью меня.

К счастью, моя сестра пошла по другому пути. Селесте знала о моих способностях, но она работала над учебниками с большей самоотдачей, чем я когда-либо. Она собиралась поступить на юридический факультет. Я гордилась ею. Наши родители, конечно, тоже, но я всегда чувствовала, что подвожу их.

Честно говоря, я не всегда уважал их так, как следовало бы. Вся эта история с черной магией привела меня в замкнутый круг. Я как бы закрылся от них. Не уделял им должного внимания. Дома у меня никогда не было сумасшедших отношений, но постоянное разочарование может все испортить. Я задавался вопросом, к чему может привести исчезновение на целый год.