Спасибо, утешила, особых свойств у нас, стало быть, не выявлено. А то, что тягловая единица цепляется и отцепляется сама, никого не утруждая, это, надо понимать, будничное дело. И рекомендация хороша, не превышать разумную нагрузку, а где у нее граница, решай, хозяин, сам. Удобно устроились.

Раз уж дошло до перечисления обид, стоит хотя бы описать, из-за чего я так завелся.

Начиналось все с обыкновенной двухколесной тележки, которую катают за две длинные ручки на чистой человеческой тяге. Где я ее взял, история умалчивает, а если Коршу вдруг поступит заявление, то я к нему готов. На месте, откуда тачка уехала, осталось лежать несколько серебряков, и в такой цене за подержанный инвентарь любой суд усмотрит скорее подарок, чем убыток. Так что до заявления, надеюсь, не дойдет.

Остальные запчасти пришлось добывать по линии коррупции, и тут мне повезло, здешний интендант на редкость договороспособный. Армия после знакомства с местной живностью обзавелась целой горой лишнего и поврежденного имущества, списывать его страшно, чинить некому, а тут прихожу я с монеткой. За сущие медяки мне отгрузили обрывки кожаных ремней, горсть железа на застежки и один хомут, слегка обглоданный гнилоходом с левого бока.

Правда, размером он пришелся скорее лошади, с нее его, собственно, и снимали, так что дорабатывать вышло долго. Тут обрезал, там ушил, вбил пару гвоздиков, а после еще и распарил кожу, чтобы легла куда надо. Возни на полночи, зато итоговый вариант меня более чем устроил.

Конструкция получилась простая, а объяснять ее приходится с двух концов. Начну, пожалуй, со свиньи. На саму свинку ремнями крепится фаркоп, деревянная выточенная шишка сантиметров десяти длиной, может чуть меньше, и торчит она у нее прямо из спины, если так можно выразиться. Всё, на этом подготовка ходовой части завершена, дальше зверушка живет своей жизнью и никакого неудобства не испытывает.

А вот тачку я перебрал основательно. Задние колеса чуть сместил назад, чтобы основная масса ложилась на ручки, а к ним приделал сам хомут, и здесь начинается самое красивое. Нижние концы деревянной подковы упираются в землю и работают ножками, повозка стоит ровно и никуда не заваливается, а вверху, точно посередине, выскоблено углубление под фаркоп.

Первый в этом мире полноценный прицеп, и говорю я это без всякой ложной скромности. Из минусов разве что отсутствие защелки, шишку я выточил больше по старой памяти, но села она в гнездо идеально, почти не люфтит и позволяет свинке подворачивать корпусом для рулежки.

Если коротко, пользоваться таким транспортом одно удовольствие. Свинка впрягается и выпрягается без всякой помощи человека, то есть меня. Упряжь ей велика, внутри она ни за что не задевает, а чтобы пристегнуться, достаточно подлезть снизу, желательно задом, и встать в нужном месте. Дальше фаркоп сам входит в углубление, и свинка спокойно ковыляет куда сказано, а сзади поскрипывает колесами груз. Чтобы освободиться от ноши, ей надо просто прилечь, шишка выходит из гнезда, и наша героиня отползает в сторону заниматься своими делами.

И вот за это все, за красоту решения и за первый в истории разъемный сцепной узел, мне не дали четвертую ступень. Несправедливость вопиющая, и обжаловать ее некому.

— Ну а что тебе еще надо-то? — полюбопытствовал я у светлеющего неба.

Ответа сверху не последовало, зато со стороны пруда, из-под горшка, донеслось короткое квеканье.

— Тебе-то я знаю, что надо, — махнул я рукой в ту сторону. — Подзарядиться.

На этом философия закончилась, настало время практики, то есть впрягания. Пошло оно, разумеется, совсем не по плану.

Началось с того, что Тележка отказалась просыпаться, потом долго не желала вставать, а поднявшись, поглядела на стоящий напротив агрегат и попыталась уйти обратно под навес с самым занятым видом. Пришлось идти на подкуп. Горсть жмыха я высыпал прямо под упряжью, чтобы она подлезла куда надо и встала как надо, и вот тут выяснилось, что план мой имеет один изъян.

Свинка подползла, всё правильно, а дальше мордой быстренько смела угощение и замерла на том же месте, только задом наперед. Фаркоп сел в гнездо, и на выходе получился прицеп с задним приводом. Управлять таким тоже можно, кто спорит, только не особо удобно, ведь тягловая единица смотрит в одну сторону, едет в другую, а обзор ей загораживает собственная поклажа.

— Так, отставить, — я взялся за хомут. — Разворачиваемся.

Поворачиваться она не пожелала ни в какую, и пришлось отстегивать, разворачивать вручную, показывать, как надо, и цеплять заново, а без жмыха энтузиазма в глазах не наблюдалось ни капли. Смотрела она куда-то мимо меня, в район реки, и по морде выходило, что мы едва знакомы.

На третьей попытке дело пошло, и как раз к этому времени со стороны деревни подошел Корш.