— Бездна, тебе тоже это нравится, да? — хихикнул Стивен. — И ведь заметь, сказали-то про женщин, не мужчин. Так что, может, со слугой… ну, с этим, Ником… мало ли. Попутал просто.

— Ваше Величество, — впервые за этот странный прием подал голос один из двух Хранителей, стоявших рядом. — Что тут вообще происходит?

— А на что это, по-вашему, похоже, Адам? — она повернулась к альбиносу. — К нам пришли два человека и, представившись послами соседних стран, по сути, объявили войну. Не делегация, не какое-то собрание. Два человека, которых кинули к нам на расправу, как гонцов с плохой вестью.

— Мы не можем сейчас ввязаться войну. Еще и на два фронта, — тихо-тихо добавил седовласый Ирил. — У нас просто не хватит ресурсов.

— А у нас есть выбор? Нам поставили ультиматум, — хмыкнула Киара, поднимаясь со своего трона.

— Мы можем отдать… — Адам Герэ мельком взглянул в сторону Амоа, который пугал гостей.

— Вас, например? — Кая чуть сощурилась, понизив голос до шепота. — Не подскажете, как так вышло, что я узнала о том, что в составе гостившей у нас делегации была целая королева, только сейчас? Что это? Некомпетентность или сознательное сокрытие фактов?

— Ваше Величество… — мужчина затравленно скользнул взглядом в сторону Ирила, ожидая поддержки. — Нам не представляли ее как королеву, и я…

— Мне не нужны оправдания. А насчет выполнения требований… Думаете, лучше показать свою слабость и ждать следующего ультиматума? — жестко ответила Киара, и ее голос эхом прокатился по залу.

— Так значит — это ваш ответ? — посол Триленда выглядела уже не такой уверенной, как в начале разговора, краем глаза следя за ухмыляющимся Ди Малехом. — Если это так, то нам нечего здесь больше делать. Нас ждет корабль.

Киара повела бровью и, повернувшись к Ирилу, кивнула ему, прошептав лишь одно слово:

— Задержать.

Мужчина моментально понял ее и вышел из зала через боковой выход. Кая очень надеялась, что он успеет, нельзя позволить кораблю покинуть порт.

— Видимо, извиниться все-таки придется, — почти пропел Амоа.

— Прошу прощения, если оскорбила словом или действием, — скороговоркой сказала женщина. — Если Королева Киара действительно добра так, как о ней сейчас сказали, она меня простит.

— Господин Герэ, подготовьте, пожалуйста, вежливый письменный ответ на это послание, — сказала она Хранителю Тайн, спускаясь со ступенек, ведущих на трон.

Мужчина кивнул и также вышел вслед за Нестом.

— А что насчет вас, господа… — произнесла она когда увидела, как послы поспешили к выходу, но, повинуясь кивку ее головы, стража перекрыла дверь. — Вам придется остаться.

— Вы хоть представляете, что этот монстр… творил? — женщина сглотнула и посмотрела с вызовом, похоже уже смирилась с судьбой. — Вы совершаете ошибку, Ваше Величество. Он — лис в вашем курятнике.

— Курятнике? — это уже было просто смешно. Нужно было закончить весь этот пафосный фарс как можно быстрее. — Вы только что назвали Диагон курятником?

— Вы поняли, о чем я.

— Да вам-то откуда знать, какие злодеяния творил Амоа? Зачем вообще Триленд в это ввязывается? — Киара искренне не понимала, какая может быть здесь связь.

— О, а он вам не говорил? — рассмеявшись, спросил посол.

— Не говорил о чем? — Кая подозрительно окинула фигуру стоявшего рядом нианца.

Он выглядел расслабленным, но королева прекрасно знала, что этот человек — хищник. Стоит только ей позволить ему, как он будет долго и со вкусом мучить их пленников.

— А вы думаете, кто помог Ниану свергнуть этого тирана? Мы. Потому что наша страна для него должна была стать следующим трофеем.

Что?

От неожиданности Киара даже улыбаться перестала. В каком смысле «следующим»? Между Нианом и Трилендом лежит Малахитовое море — это огромное расстояние… Неужели Амоа действительно планировал помимо своей родной страны захват еще ряда других?

— Она лжет, — сказал Ди Малех и пожал плечами , будто речь шла о погоде.

— Это правда. Он жаждал мирового господства, — тихо-тихо проговорил второй посол. — Но, видимо, все действительно так, как говорила королева Рене. Диагон уже в его власти.

— Королева Рене? — глухо отозвался Амоа, а затем, сделав выпад, схватил вдруг мужчину за шею, приподнимая того над полом. — Расскажи-ка мне… что там у вас происходит?

По выпученным глазам посла Киара всерьез забеспокоилась, что тот сейчас душу отдаст Создателю.

— Отпусти его, — приказала она, используя магию.

Все это нравилось ей с каждой минутой все меньше. Еще и стража, которая стоит рядом, каждый из них — потенциальный источник слухов.

Создатель, кажется, у нее уже паранойя.

Амоа между тем, несмотря на принуждение, и с места не шевельнулся. Она видела, как на его шее вздулась жилка, как он напряжен, как чуть задрожала его рука, которой он удерживал шею посла.

Он снова сопротивляется ей!