Джулиан прислонился к соседнему бильярдному столу, оказавшись прямо рядом с тем местом, где я планировала следующий удар. Он скрестил руки на груди, и я отвела взгляд от того, как напряглись его руки.

— Ты так же хороша в игре, как он?

— Нет, у меня никогда не было времени достичь его уровня, потому что он умер, когда мне было восемнадцать. — Где научился ты?

— В колледже.

Я ударила и промахнулась, вздохнув.

— Точно. Твой опыт в Лиге плюща.

— Ты читала обо мне, Эйс?

— Это часть моей работы.

— Правда? — его голос был низким и оценивающим. — Интересно, знаешь ли ты все действительно важные вещи.

— Например?

— Какой мой любимый цвет?

— Эм, белый? Черный?

Он усмехнулся.

— Только потому, что я ношу эти два цвета? Твой мозг работает очень очевидными способами. Нет, это желтый.

— Желтый? Это ужасный цвет.

Он выглядел обиженным.

— Это цвет солнца.

— Правда? Меня учили никогда не смотреть на него прямо.

Джулиан покачал на меня головой.

— Ты невозможна. И очевидно, тебе нужно узнать меня лучше ради твоей работы, если не ради чего-то еще. Я должен выиграть эту игру, чтобы дать тебе возможность извлечь из моего мозга знания. Я оказал бы тебе профессиональную любезность.

Я поджала губы.

— Как тебе удается ходить с такой ношей?

— Я не понимаю.

— С таким большим эго?

В его глазах вспыхнул интерес.

— Эйс, поверь мне, это не мое эго самое большое…

— Нет. Не заканчивай эту фразу, — я подняла руку, чтобы остановить его. — Ты заставляешь меня сомневаться, хочу ли я вообще водить твой глупый «порше».

Он рассмеялся, довольный, а затем забил еще один шар. Ситуация за столом быстро менялась, и у нас осталось одинаковое количество цельных и полосатых шаров.

Пришло время действительно показать себя. Я забила остатки своих шаров быстрой чередой, и вскоре у меня остался только восьмой шар.

— Черт. Я не ожидал этого.

Я спрятала улыбку в плечо.

— Очевидно.

Но когда я наклонилась и прицелилась для последнего удара, я подумала о ставке. Я хотела выиграть. Было бы весело проехаться на такой машине.

Ужины с ним были плохой идеей. Это ни к чему не приведет и может поставить под угрозу мою работу.

Но, может быть, только может быть, мне надоело быть благоразумной.

Я промахнулась.

Джулиан цокнул.

— Детская ошибка.

Затем он быстро забил свои последние шары. Я прислонилась к стене и наблюдала, как он двигается. Ужин раз в неделю. Ему, скорее всего, станет скучно после первых двух, но я не могла найти в себе чувство страха перед этой перспективой. Любое время, проведенное с Джулианом Хантом, ощущалось как время, прожитое великолепно.

Он взглянул на меня перед тем, как прицелиться в восьмой шар.

— Ты освободила свой календарь, Эйс?

Я издала долгий страдальческий вздох.

— Думаю, я смогу вписать тебя в расписание, если придется.

Он наклонился вперед, сосредоточившись, и я могла видеть, как он покусывает внутреннюю сторону щеки, чтобы сконцентрироваться. Высокие скулы и идеальная линия челюсти, едва освещенные при тусклом свете. Он вообще настоящий?

Он сделал идеальный удар. Восьмой шар покатился по идеально прямой линии, попав в лузу с удовлетворительным глухим стуком.

Джулиан с торжеством усмехнулся, глядя на меня.

— Раз в неделю ты моя, Джордано.

— При условии, что только раз в неделю, Хант.

Он пробормотал что-то едва слышное себе под нос и отвернулся, чтобы положить кий обратно на подставку. Я наблюдала за игрой мышц спины сквозь белизну его рубашки.

Я не могла правильно расслышать? Похоже, он пробормотал «да, для начала».

Я зашла слишком далеко.

ГЛАВА 9 Эмили

Дениз, которая прошла со мной сквозь огонь и воду, оказалась на удивление неподдерживающей.

— На что ты согласилась?

— Только на ужин, и всего раз в неделю.

Она усмехнулась мне.

— Черт. Не люблю ему это говорить, но этот мужчина хорош. Заставил тебя встречаться с ним на спор.

— Это не свидания, не совсем.

— Но ты хочешь, чтобы они ими были. Правда ведь?

Я нахмурилась.

— Он мой начальник.

— Но он горяч.

— Боже, да. Но что мне делать? Эта ситуация выше моего понимания.

— Ужинай, немного флиртуй, — она пожала плечами. — Занимайся кучей грязных делишек вместе между простынями. Ты знаешь, как это бывает.

— Я не могу так.

— Не вижу причин, почему нет. — Дениз приподняла бровь. — У тебя давно не было отношений.

Я не могла с ней поспорить.