Прошло много времени с тех пор, как я встречал такую отзывчивую женщину. В характере Эмили Джордано не было пассивности, она не пыталась угождать мне или льстить. У нее даже хватило смелости открыто подвергнуть сомнению мое решение нанять ее — решение, которое, несомненно, пошло ей на пользу.

У меня не было хорошего ответа.

Предложить ей работу было идеей, возникшей спонтанно, но и блестящей. Я знал, что это приведет к нам Тернера, но, что важнее, это гарантировало, что ее глаза зажгутся волнением. Она любила вызовы, это точно.

Пригласить ее на обед было…с натяжкой. Я не солгал — иногда я действительно ходил на обед с сотрудниками, чтобы узнать их мнение о том или ином проекте.

Иногда.

Возможно, раз или два в год.

Но знание того, что я всего в трех этажах от того, чтобы увидеть, как ее красивые глаза засверкают, когда она разоблачает мою чушь, было достаточно, чтобы сломить мою силу воли.

Но затем она решила, что я предложил ей секс или какую-то дешевую интрижку.

Она думала, что ее работа окажется под угрозой, если мы станем друзьями.

Оглядываясь назад, конечно, она так и предположила. Черт, должно быть, она думала, что именно этим я и занимался в том идиотском клубе с Рафом — волочился за женщинами и подлизывался.

Мне предстояло много работы. Я должен был убедиться, что она начнет видеть меня в другом свете — как мужчину, с которым она согласилась бы проводить время. Это будет вызов, но я никогда не отступал перед вызовом.

— Сэр? — голова моего ассистента просунулась в полуоткрытую дверь.

— Да?

— У вашей матери на следующей неделе день рождения. Я просто хотел спросить, вы что-нибудь приготовили или мне заказать доставку цветов?

Я вздохнул.

— Закажи доставку цветов.

Он кивнул и закрыл за собой дверь. Честно говоря, он был лучшим ассистентом из всех, что у меня были, никто ранее не был более организованным, но иногда мне казалось, что он так пристально следит за моей жизнью, что для его собственной не остается места.

Словно по зову только одного упоминания, мой телефон засветился именем мачехи.

Со вздохом я решил не отвечать.

Потому что, пока моя мать жила с сестрой во Флориде, моя мачеха все еще была в Калифорнии. И она сводила меня с ума.

Сказать, что у нас были разные взгляды на жизнь, значит ничего не сказать. Но больше всего нас разделяли разные взгляды на Райана.

Мой младший брат хотел как лучше, но часто попадал в разного рода неприятности. Некоторые из этих неприятностей однажды могут оставить довольно серьезные шрамы, если он продолжит в том же духе — он становился старше. Когда твой брат вытаскивает тебя из передряг, это работает в двадцать один год, но в двадцать пять это уже не будет выглядеть так мило.

Я обсуждал это с мачехой уже тысячу раз. Без сомнения, она хотела устроить очередной скандал. Все вытаскивалось на свет: наследие моего отца, деньги, будущее.

Проблема для другого дня.

Сейчас мне нужно было обеспечить успешный запуск своего приложения. Встретиться с репортером для двухстраничного разворота.

И мне нужно было понять, как начать встречаться с Эмили Джордано.

ГЛАВА 8 Эмили

— Эмили?

— Да?

Йозеф прислонился к двери моего кабинета, а Саша выглядывала из-за его плеча.

— Мы собираемся после работы в «Shoots and Hoops».

— Ты должна пойти!

— Это для нашего совещания? — я кивнула на большую коробку с пончиками, которую держал Йозеф.

— Ага, — Саша наклонилась и вдохнула аромат. — С медовой глазурью.

Я буквально чувствовала, как у меня текут слюнки.

— Я уже говорила, как мне нравится здесь работать?

— Да. Неоднократно, — Йозеф усмехнулся. — В общем, вся команда идет выпить после работы, и это включает твое присутствие. Без отговорок, Джордано.

Я прикусила губу. Мне хотелось пойти. Я знала, что Тернер не будет против, он теперь взрослый. Технически мне больше не нужно быть дома каждый вечер. Но мне казалось неправильным оставаться — и особенно не в тот вечер, когда моя очередь готовить ужин.

Но когда-то нужно было отпустить.

На прошлой неделе я видела, что он обвел несколько объявлений о сдаче квартир в газете. Если он решит съехать, а он мог себе это позволить с его щедрой зарплатой, мне придется привыкать.

— Конечно. Я с вами.

— Отлично! Выходим около шести.

Я отправила сообщение Тернеру и, как и ожидалось, получила положительный ответ. Он не раз указывал, что, по его мнению, я недостаточно времени провожу с друзьями, по сравнению с тем, что он считает нормальным для других. Да, я знаю. Высокие стандарты.

«Shoots and Hoops» оказался баром с бильярдом и дартсом, и надо отдать должное этому месту — маркетинг был на высоте: их логотипом была мишень.

Пиво подавали в стаканах в немецком стиле, старая музыка гремела, а все барные стулья шатались.