— Ему я в любом случае надоела. Стал просить о другом. Видимо, я была не очень хороша в этом. — Она пожимает плечами, и полуулыбка на ее разбитых губах говорит мне, что, возможно, это было преднамеренно. — Я предложила себя Создателям как способ оборвать власть Паха надо мной. И потому что... — ее дыхание перехватывает.

— Что?

Та улыбка смягчается. — Мое сердце уже принадлежит одному.

Создатели. Она провела слишком много времени в одиночестве...

Чтобы не зацикливаться на этом, я тянусь сквозь прутья, не пропуская, как она убирает жаворонка из зоны моей досягаемости. Словно думает, что я хочу его отобрать.

Я сжимаю ее руку, понимая, что нет слов, способных исправить нанесенный ей ущерб. Нет шва, который навсегда остановил бы кровотечение этих ран. Но в тишине, возникшей между нами, я клянусь помочь ей обрести покой. Помочь найти место, где ее разум сможет отдохнуть.

Как-нибудь.

— Ты думаешь, он нас отпустит?

Нет, Кизари. Он собирается использовать нас, чтобы причинить боль тому, кого мы обе любим.

Я не произношу этих слов. Все, что ей сейчас нужно — это надежда. И это...

Это я могу ей дать.

— У меня есть то, что ты должна увидеть, — шепчу я, убирая руки от ее камеры. Тянусь вниз, приподнимаю край рубашки и начинаю разматывать полоску ткани, обернутую вокруг талии. Горло сжимается.

Сердце тяжелое.

Было непросто скрыть дневник от того, кто рылся в моем разуме. Может, я и хороша в ментальной пустоте, но с такими ограниченными силами могла защитить лишь немногое. Это чуть не убило меня не раз, но это была бы достойная смерть.

Почетная.

Потому что этот дневник, слова в нем... они личные. Не для кого, кроме Рейв, Каана и моей милой, сломленной племянницы, которой так отчаянно нужно знать, как сильно ее любят.

Это стоило того.

Радинее .

— Руны на висках нужны, чтобы я не спала, — бормочу я, разматывая очередной слой, пропитанный кровью. — Чтобы сломить меня, разрушить защиту, пока Разрушитель разума не сможет извлечь остатки моих секретов. Как только он это сделает, он найдет его. Аркин заберет дневник.

Я снимаю последнюю повязку, вынимаю дневник и изучаю обложку. Чувствую тяжесть секретов, хранящихся внутри.

— Я бы никогда не простила себе, если бы сначала не дала тебе шанс прочитать эти слова.

Я просовываю его сквозь прутья.

Кизари хмурится, кладет жаворонка на колени и принимает тяжесть книги. Она вертит ее в руках, прежде чем провести нежными пальцами по рисунку на обложке. — Это похоже на мáльмер дяди.

— Да.

Я давлюсь этим словом.

— Это красиво, — шепчет она, обводя форму крыла Мунплюма, прежде чем взглянуть на меня. — Оно принадлежит ему?

— Нет. Это... — я делаю паузу, чтобы выровнять дыхание, прежде чем натянуть улыбку. — Это дневник твоей Мах.

Кизари замирает. Словно она внезапно взлетела в небо, свернулась там и окаменела.

— Я, ах, я рискнула отправиться в Аритию, чтобы найти его. — Я смотрю на свои руки, сминая окровавленную ткань в ком. — Я прочитала только последние записи, но думаю... — слова застревают в горле. Я прочищаю его, глядя в ее блестящие синие глаза — такие похожие на глаза ее матери. — Думаю, тебе стоит начать с самого начала.

— Будет больно?

Голос сорвался. Хриплый.

— Да.

Больше, чем ты можешь себе представить.

Ее черты лица искажаются, голова клонится в сторону, пока глаза наполняются слезами, делая их похожими на ледяные омуты. — Не знаю, смогу ли я вынести еще хоть немного боли...

— Знаю, милая. — Я тянусь сквозь прутья, касаясь ее щеки. — Но когда дочитаешь до конца, мне нужно будет кое-что тебе сказать. — Я бросаю взгляд на всю ту нетронутую еду на полу и зажмуриваюсь. Открываю глаза, крепче сжимая руку. — Кое-что, ради чего стоит жить.

Между ее бровей залегает складка.

Она сглатывает, взгляд падает на дневник. Проходит долгий момент, прежде чем она наконец, осторожно, открывает обложку и начинает читать.

Я сижу рядом с ней, держа ее за руку, когда она доходит до мест, от которых ее трясет. Прижимаю к себе, когда она читает об отравлении, унесшем так много ее родных еще до того, как она успела с ними познакомиться, — моя винагрызет меня.

Я вытираю слезы с ее щек, когда она доходит до того, как Слатру преследовала Эллюин по равнинам; вытираю еще, когда она читает о расцветающей любви между Кааном и ее Мах.

Прижимаю ее крепче, когда она читает о беременности, рожденнойиз любви.

Из счастья.

И когда она доходит до конца, оседая у решетки, а слезы становятся слишком быстрыми и тяжелыми, чтобы я могла их вытереть, я приглаживаю ее волосы, прижимаю ее к себе и говорю, что она должна выжить.

Должна .

Потому что благодаря какой-то неведомой магии ее Мах жива. И хотя у ее Мах нет воспоминаний о прошлом, она свирепа, отважна и могущественна...прямо как ее дочь.

Я пробиваю ледяную корку своего озера, преследуемая тяжелым присутствием, которое...

Я пробиваю ледяную корку своего озера, преследуемая тяжелым присутствием, которое шлепает по воде, загоняя меня к поверхности.