С его угла он не мог поразить меня, но чтобы занять позицию, с которой это было бы возможно, ему пришлось бы раскрыть себя. Теперь я увижу, профессионал он или дилетант. К моему счастью, он оказался вторым. Дым и туман, которые помогали ему скрываться, также ограничивали его обзор. Он вышел из-за грузовика, низко присев, ожидая, пока дым рассеется. Он осторожно продвигался вперед. Я навел на него прицел. Как только он прицелился, я выстрелил. Я попал в него парой пуль, и он вскрикнул, свалившись на землю.

Я выбежал туда.

Другой стрелок обстреливал все вокруг меня. Когда я добрался до стрелка, он уже был мертв. Одна из моих пуль прошла через его горло, разорвав сонную артерию. Он истек кровью за считанные секунды. Он был одним из членов Бригады. Одним из парней Маленького Джона.

Парень в окне выпустил несколько беспорядочных выстрелов в мою сторону. Я ответил несколькими выстрелами. Вдали я услышал нарастающий шум роторов. Приближался вертолет. Если это был "Апач, - я был обречен. Я подумал, что, может быть, мне удастся добраться до руин здания за грузовиком. Это была хорошая идея... если бы не полдюжины зомби, идущих по тротуару в мою сторону. Это были оборванные существа, их плоть была изрешечена осколками. Но их гнал голод, потребность вонзить зубы в плоть.

Вертолет приближался.

Я вытащил гранату и швырнул ее в мертвецов. Она взорвалась прямо среди них - разлетелись конечности, брызнула кровь. Одна из них все еще шевелилась. Я выстрелил ей в голову. К тому моменту вертолет пролетел над головой. Это был "Блэкхок, - и я был готов поспорить, что стрелок в иллюминаторе тоже был одним из "Бригады.

- ЭЙ! - крикнул я. - ЭТО НАЙЛЗ! СТИВ НАЙЛЗ ИЗ "БРИГАДЫ"!

После паузы, длившейся, наверное, три секунды, раздался голос: - СЛАВА СВЯТОМУ БОГУ ВОИНСТВ! Я СЕЙЧАС ЖЕ СПУЩУСЬ!

Вертолет снова кружил над головой, и вскоре появился этот "Сонни Бой. - Моим первым порывом было убить его. Я же хотел убраться оттуда, верно? Я хотел вернуться к своему сыну и друзьям. Мне оставалось только подождать его и пристрелить. Или не ждать вовсе и пробиваться на север. Или заставить вертолет приземлиться и угнать его.

По причинам, в которых я сам не был уверен, я дождался "Сонни Боя.

Когда он вышел на улицу, он, как я подозревал, связывался по радио Icom с вертолетом. Тот приземлился на перекрестке вдали. Бок о бок мы бросились к нему. Мы бежали, как пара возбужденных парней, спешащих поиграть в бейсбол на пустыре. Я хотел убить его, но сейчас было не время. Мне нужен был вертолет. Мне нужен был тот пилот.

Мой шанс приближался.

АДСКАЯ НОЧЬ

Как только Джонси поднял нас в воздух и мы надели шлемы, я рассказал Сонни Бою по СОМу, что с нами произошло в том здании. Я не упомянул об инциденте с дружеским огнем и Паначеком, но в остальном рассказал ему правду. Это не заняло много времени. Потом настала его очередь. Как я и думал, ARM заманила бригаду на поле боя, которое они заранее тщательно подготовили.

- Но как они могли знать, где мы проведем следующий рейд? - спросил я. - Это могло быть где угодно.

- Маленький Джон им рассказал, - ответил Сонни Бой.

Он давно подозревал, что Маленький Джон что-то затеял, и теперь знал это наверняка. Когда Маленький Джон лежал при смерти, с вырванными кишками от пулеметного огня ARM, он признался во всем. Он уже некоторое время передавал информацию ARM, и, используя ее, они постепенно заманили бригаду в ловушку. Единственное, чего он не предусмотрел, - это то, что сам погибнет в процессе. Подразделения "Биокон, - участвовавшие в рейде, были уничтожены, как и их транспортные средства. Когда вертолет "Апач" прилетел для оказания непосредственной авиационной поддержки, ракета "Стингер, - выпущенная с крыши, поразила его, и он рухнул, разлетевшись на горящие обломки.

Да, все было тщательно спланировано.

Именно в этот момент Джонси сказал: - У нас свои проблемы. Тысячи зомби окружают лагерь. Если они прорвутся через этот забор...

- Как ты думаешь, почему Маленький Джон это сделал? - спросил я.

Сонни Бой ответил: - Наверное, они что-то ему предложили. Что-то, что обратил его черное маленькое сердце. - Он покачал головой в шлеме. - Жадность - корень всякого зла, господа, и Маленький Джон поддался ее грязной любви.

- Он просто попал в ловушку, вот и все, - сказал Джонси.

- Да, давайте вспомним Священное Писание, братья мои. Нельзя держать огонь у груди, не опалив себе одежду. Слава Иисусу Всемогущему. Надеюсь, ты тоже усвоил этот урок, Стив.

- Что ты имеешь в виду? - спросил я.