Мы не успели проехать и одного квартала, как я заметил движение впереди. Я остановил джип, отодвинул люк для стрельбы, который Так вырезал в крыше, и высунулся из него, чтобы заглянуть в бинокль.

О боже.

Это была движущаяся толпа зомби - казалось, их были сотни, и они устремлялись на юг по Кингсбриджу. Они шли прямо на нас, и я не верил, что это случайно. И я окончательно в этом убедился, когда увидел прямо за ними, может быть, на расстоянии одного городского квартала, бронетанковый отряд, катящийся по улице. В основном это были "Хаммеры, - но они были вооружены пушками калибра .50 и безоткатными ружьями. Это, несомненно, была ARM. Наверное, они наблюдали за нашим прибытием, и это был их шанс отомстить за неприятности, которые мы им доставили. Но почему зомби не набрасывались на них и не атаковали? Было похоже, будто мертвецов гнали на нас, направляли к нам, заставляли атаковать нас.

Фил говорил, что у ARM нет такой технологии, но я в это больше не верил.

Я вернулся внутрь, взобрался на ящик и рассказал Таку о том, что видел. - Наш лучший вариант, - сказал я, - это направиться на юг и вернуться по своим следам. Может, свернуть на запад по 232-й или 231-й улице, найти проспект, по которому можно будет свернуть на запад.

- Давай попробуем добраться до Ривердейла, - сказал Так.

Это был план. Так развернул "Страйкер" и направился на юг, а я последовал за ним, с зомби на хвосте. Но все оказалось не так просто, и вскоре я увидел, что из противоположного направления приближается еще один бронетанковый отряд, и этот был настроен на серьезный бой.

- Мы теперь в дерьме, - сказал Так по рации

Снова высунувшись из бойницы, я навел бинокль на эту новую группу. Боже мой. Они были во всеоружии. У них были бронетранспортеры "Гардиан" (Guardian ASV) - бронированные машины безопасности - с гранатометами и установленными пулеметами M2 калибра .50. Вместе с ними ехали бронетранспортеры "Десерт Уорриор" (Desert Warrior), вооруженные 7,62-мм пушками, 30-мм пушками и противотанковыми ракетами "ТАУ" (TOW). Мы, безусловно, попали в дерьмо. - Страйкер" не был соперником для ближнего боя с этими парнями. Мы оказались зажатыми между армией зомби, прикрываемой этими придурками из ARM, и этой грозной стальной машиной.

У меня было предчувствие, что эта новая группа не из ARM.

Просто предчувствие, но я убедился в этом, когда увидел, как придурки из ARM разбегаются. Они разворачивались и бежали, пока эта новая сила приближалась. Зомби, однако, не останавливали своего наступления, но я и не ожидал, что они это сделают. Как только они двинулись в сторону добычи, мало что могло их остановить.

- Я готов выслушать предложения, Буки, - сказал Так через рацию. - Мы в зоне досягаемости тех крупнокалиберных орудий, так что нам лучше что-то предпринять.

- Не думаю, что мы - цель, - ответил я. - Думаю, они идут за ARM и мертвецами.

- А мы окажемся в затруднительном положении, застряв посередине.

В этом он был прав. На самом деле был только один выбор, и мы его сделали. Мы развернули машины, впереди ехал "Страйкер, - и направились прямо на мертвецов. Так открыл огонь из пушки калибра .50, сбивая зомби целыми группами, а затем продолжил залпами из гранатомета. Зомби разрывались на куски, взрываясь, как мешки с мясом, а их трупы - частичные или целые - заполняли улицы, превращая их в огромный котел падали. Так расправился с первыми несколькими волнами - ровно настолько, чтобы выиграть для нас немного времени. На нас устремились новые зомби. Многие останавливались, чтобы полакомиться разорванными на части останками своих сородичей, но большинство продолжало наступать прямо на нас.

Диана проехала на "Страйкере" прямо сквозь них, перекатываясь по телам и раздавливая их под колесами. Мы следовали по проложенному ею пути, а мертвецы бросались на нас и отскакивали от бамперов внедорожника. Джип раскачивался, когда мы перекатывались по разбросанным во всех направлениях трупам, но я видел, что делала Диана: прямо впереди был переулок, и она направлялась к нему, прежде чем следующая волна мертвецов окружила нас.

Я увидел, как "Страйкер" свернул налево в переулок, и когда я собрался последовать его примеру, к джипу подбежали несколько отставших зомби. Я сбил их в сторону, переехав по их телам, и, когда джип снова опустился на асфальт, я заметил прямо перед нами выбоину, которая, казалось, была здесь не к месту.

Инстинкт заставил меня резко повернуть руль влево, и, вероятно, только это спасло нам жизнь. Потому что как только я это сделал, раздался взрыв, и джип взлетел в воздух. Мы с Сабелией были пристегнуты ремнями, но от удара нас швыряло во все стороны, а ремни врезались в нас, удерживая на месте. Джип упал на улицу, продолжая кувыркаться. Не знаю, сколько раз он перевернулся - два, три или четыре. Я ударился головой о руль и на несколько мгновений потерял сознание.