Кэтрин, высокая рыжеволосая женщина царственного вида, которая, похоже, была лидером, сказала: "Это Анна. Она не в себе после... после того, что они с ней сделали. Они сломали ее во многих отношениях. Я не знаю, сможет ли она когда-нибудь снова стать нормальной".

"Она думает, что вы позаботитесь о ней и защитите ее, если она... ну, вы понимаете", - сказала Сабелия.

Это было душераздирающе. Нет другого слова, чтобы описать растление Анны и остальных. От этого мне стало плохо. Мне хотелось подойти к каждому из них и сказать, что теперь все будет хорошо, что я больше никогда не позволю причинить им боль... но я не мог. Я не мог пообещать им ничего подобного, как бы мне этого ни хотелось. Я имею в виду, кого я обманывал? Мы попали в настоящую переделку, в настоящий переплет. Мы застряли в самом центре матери всех катаклизмов. Мы не могли выскользнуть через туннель. А судя по тому, что я видел во дворе школы, мы никак не могли пробраться через сотни этих мертвецов.

Кэтрин ввела нас в курс дела. Насколько она знала, все ополченцы были мертвы. Большинство было зарезано во дворе (как она полагала), но она слышала вертолет, так что некоторых из них, возможно, сняли с крыши. На днях несколько человек пытались пробраться внутрь, но их схватили зомби. Они слышали их крики в туннеле. Кэтрин, Сабелия и еще несколько человек вышли наружу и обнаружили, что ополченцы мертвы, а зомби питаются ими. Они проломили им головы трубами и ножками стульев. Теперь у них было оружие - три "Ругера", пара АК-47, пара пистолетов 45-го калибра, - но они не пытались подняться наверх. Пока не пытались. Это было на очереди, поскольку к моменту нашего прибытия они были в таком положении, что просто не могли позволить себе больше ждать, зомби или не зомби.

"Мертвые там?" спросил я. "Они внутри?"

"Мы слышим, как они время от времени ходят".

Я услышал Тука по рации. "У нас все в порядке", - сказал я ему. "Мы нашли женщин, и они живы...", - я не решался сказать, что они в порядке, потому что знал, что так будет лучше, - "но мы никак не можем вернуться через туннель".

"Понял. Какой у тебя план?"

"Пока не знаю. Какова ваша ситуация?"

На мгновение наступила тишина. Затем раздался треск помех. "У нас тут говноедов как мух. Они не могут добраться до нас, но я не думаю, что мы можем добраться и до вас. Я открыт для предложений".

"Я свяжусь с тобой", - сказал я ему.

Я остановил Райли вместе с Кэтрин, Сабелией и еще несколькими людьми. Я сказал им, что единственное, что мы можем сделать, это попытаться подняться туда. Пройти через школу, убить мертвоголовых и посмотреть, сможем ли мы попасть в какую-нибудь комнату, может быть, на втором этаже, где можно будет пострелять. Может быть, проредить стада, а потом вызвать "Страйкер" и вывезти наши задницы через заднюю дверь.

Других вариантов я не видел.

Затем мы поделились планом с остальными. Они были за. Анна не очень понимала, но это было нормально. Еще несколько человек тоже были не в себе, но мы просто направили их в нужное русло. Прежде всего, нужно было решить, кто из девушек будет вооружен. Сабелия и еще одна женщина по имени Кэрри взяли автоматы. Мне показалось, что обе они были городскими девушками, которым пришлось несладко в не самых лучших районах. Кэтрин взяла один из пистолетов 45-го калибра, а другая - смелый подросток по имени Джинни. Обе они уже пользовались оружием. Винтовки Ruger достались трем другим - Сьюзан, Миа и Дориан. Последняя выросла на ферме и охотилась вместе с братьями, две другие были деревенскими девушками, и винтовки для них были в новинку. Проблема заключалась в том, что если у пистолетов 45-го калибра были полные обоймы, то только у одного из "Ругеров" - полный магазин на пять патронов. У одного из них было три, а у другого - только два. Нехорошо. У АК в полных магазинах было по тридцать патронов, а у обоих - только половина. Я приказал девушкам стрелять только в полуавтоматическом режиме. Выстрелы в голову.

"Хорошо", - сказал я. "Давайте сделаем это".

Женщины приготовились, и я не думаю, что когда-либо видел более решительный отряд. Я повел их по лестнице к двери. Мы все притихли, прислушиваясь. Мы ничего не слышали, но вонь от мертвецов была сильной.

Я достал свой "Сиг-Зауэр" и разнес замок и накладку на двери.

Я оглянулся, Сабелия ухмылялась. Она была готова к хорошей драке.

Я не думаю, что она будет разочарована.

ПРОРЫВ

Когда мы поднялись наверх, все было спокойно. Я ничего и никого не видел. Мы нашли несколько трупов, почти разделанных до скелетов. Это были ополченцы. В стенах и дверях были дыры от пуль. Нашли еще один АК, но он был использован для отбивания нападавших и был сильно искорежен. Хорошо, что мы нашли три полных магазина в подсумке с патронами.