Райли приказывала всем подниматься по лестнице: "Скорее! БЫСТРЕЕ! ПОДНИМАЙТЕСЬ, МАТЬ ВАШУ!" Кэтрин подгоняла их снизу, подталкивая и покрикивая на них, пока они не начали двигаться в хорошем темпе. Мы с Сабелией, конечно же, совершили кардинальную ошибку, отвернувшись на мгновение от двери, и тогда Джинни бросилась на нас с поднятым пистолетом 45-го калибра.

Я подумал, что она собирается выстрелить в меня.

Потом она выстрелила, и зомби упал замертво позади меня.

Они начали вливаться в дверной проем.

Мы с Сабелией помчались вверх по лестнице, когда зомби хлынули внутрь. Я не знаю, сколько их было, но этого было достаточно, чтобы меня прошиб холодный пот. Тридцать? Сорок? Пятьдесят? Они заполонили прихожую и все прибывали и прибывали. Я бросил пять или шесть из них, чтобы запутать несколько тел у подножия ступеней, и этого оказалось достаточно, чтобы мы смогли присоединиться к остальным в коридоре наверху.

Который был полон еще больше зомби.

Пока Кэтрин и еще несколько человек заводили большинство женщин в чистый от мертвецов класс, мы открыли огонь, используя все, что у нас было. Мы отбросили дюжину, и еще дюжина бросилась на нас. Винтовки были опустошены, и, когда зомби вырвался вперед, Дориан пробила ему голову прикладом своей винтовки. Кэрри прикрыла ее, завалив еще троих, после чего мы отступили в класс, а мы с Сабелией прикрыли остальных.

В этот момент Лесли (чей разум был практически отключен) проскользнула мимо меня, пытаясь вырваться. Я видел, как зомби схватил ее. Он переломил ее через колено и вгрызся в горло. Я замешкался, но Сабелия не стала - она открыла огонь и убила обоих.

Я стрелял то влево, то вправо, а когда Сабелия попыталась выйти и вступить со мной в бой, я затолкал ее обратно. "ВНУТРИ! ВПЕРЕД!" крикнул я и выпустил еще несколько пуль, пока мой магазин не опустел. Затем я выскочил в дверь, и она захлопнулась и заперлась. Слава Богу, у нее был замок. Чтобы укрепить его, мы задвинули перед ним несколько столов. Там хранилось полдюжины вещей.

Сначала мертвецы развлекались тем, что дрались за останки своих павших товарищей. Пока они так развлекались, я подошел к окнам, выходящим во двор. Райли уже была там. Она выглядела совершенно серой.

Господи.

Я выглянул наружу, и увидел внизу сотни зомби. Это было похоже на толпу на рок-концерте. И все они, казалось, толкались к дверям внизу.

У нас должен был быть план, и он должен был появиться сейчас.

Но у меня не было никаких идей.

Затем мертвецы начали колотить в дверь.

ВЫСОКОВОЛЬТНЫЙ АКТ

Я заставил себя успокоиться и подумать.

Единственное наше преимущество перед ними - это наши мозги, и мы должны были их использовать. Это было самое главное, а иногда и самое трудное. В любом соревновании на выживание именно тот, кто использует свою голову, выходит на первое место и одерживает победу. Это я хорошо усвоил еще в Ираке, а после "Некрофага" - и подавно. Проблема заключалась в том, что в ситуации выживания склонность психовать и паниковать порой становится непреодолимой.

"Они пройдут через эту дверь, и нам конец", - сказала Дориан.

"Я убью их", - сказала Сьюзан. "Я убью их голыми руками, если придется".

Мне понравилась ее смелость. Иногда грубый настрой может изменить непреодолимое в вашу пользу.

"Мы должны что-то сделать", - сказала Кэтрин.

По рации заговорил Тук: "Ты все еще цел, брат?"

"Пока что".

"Ты что-нибудь придумал?"

"Пока нет".

Затем Сабелия подозвала меня к окну. "Есть выход", - сказала она. "Но это рискованно".

Она раздвинула окно, и я выглянул из него вместе с ней, оба высунули головы наружу, стараясь не смотреть на толпы копошащихся внизу зомби. Я сразу понял, о чем она говорит. Уступ под окном был неплохим, если судить по уступам. Его ширина составляла около двух футов - вполне достаточно, чтобы встать на него и удержать равновесие. Когда я был ребенком в Йонкерсе, мы с приятелями ночевали в палатках на заднем дворе, приходили в нашу школу, забирались на карниз второго этажа и гуляли вокруг здания. Это было глупо и самоубийственно, но тот карниз был, может быть, в фут, а эта штука была в два раза шире".

"Мы выберемся туда", - сказала Сабелия. "Мы можем попасть на ту крышу".

Я высунул голову, насколько хватило сил, и увидел, о чем она говорит. Карниз проходил перед зданием на протяжении примерно тридцати футов и заканчивался кирпичным фасадом пристройки с плоской крышей, которая довольно близко подходила к крыше часовни. Я увидел что-то внизу. Что-то красное, простирающееся между крышей пристройки и крышей часовни. С такого ракурса я не мог точно разглядеть, что это было. Труба? Я не мог сказать. Но если бы мы могли спуститься туда и перебраться...

"Я пойду туда", - сказал я.

"Я пойду", - сказала Сабелия.

"Тебе не обязательно".

"Я хочу".

Я быстро объяснил Кэтрин и остальным, и я видел, что они не были в восторге от нашего плана. Это было похоже на хождение по натянутому канату над ямой с крокодилами. Но это был наш единственный шанс, и они это понимали.

Я забрался на ящик. "Держись крепче", - сказал я Туку. "Возможно, у нас есть план".