В этот момент появилась мертвая. Женщина в деловой юбке. Ее блузка была разорвана. По всей груди и на животе были пятна запёкшейся крови и слизи. Глядя на нее, я понял, что она пришла не с кладбища и не из морга. Там обычно не хоронят женщин в деловой одежде. Ее лицо было клоунски-белым, как бы опухшим и местами потрескавшимся. Я заметил, что у нее не было губ. Вообще никаких губ. Была только кровавая дыра рта с розовыми зубами, торчащими из нее. У нее были широкие обесцвеченные глаза с крошечными черными зрачками.

Она шла на нас без колебаний, волоча за собой одну ногу, как будто она была повреждена.

Джимми поднял свой 22-й калибр. "Вы всегда можете уйти, мисс", - сказал он.

На это ее лицо исказилось в психопатической гримасе, рот открылся, зубы заскрипели. Она издала какой-то звук. Не думаю, что это была речь, скорее грубое звериное рычание. Струйки черной крови сочились по ее подбородку.

Джимми нажал на курок.

Пуля 22-го калибра попала ей прямо между глаз и выбила выходное отверстие в затылке, забрызгав кусты миссис Хейзен кровью. От удара женщину-зомби закрутило по кругу. Она снова начала идти в обратном направлении... около трех шагов, то есть до того, как, дергаясь, упала в азалии.

Мы с Джимми больше не теряли времени.

Мы пошли к Каслберри.

Мы обошли их сбоку по аллее и тут же пожалели о своем решении. Там Каслберри держал клетки для своих биглей. Я помню, сколько раз они раздражали меня своим лаем и тявканьем, но теперь они уже никого не раздражали. Двери в клетки были распахнуты, и останки собак были разбросаны по аллее. Повсюду были засохшие лужи крови, размазанной и разбрызганной. Я увидел кровавые отпечатки, двигавшиеся по аллее. Они были похожи на следы ребенка, и у меня в голове возник ужасный образ какого-то зомби, грызущего тушу бигля, пока он или она, шатаясь, уходит.

"Не думай об этом", - сказал мне Джимми, словно прочитав мои мысли.

Задняя дверь была разбита. Мы прошли через нее с пистолетами наизготовку, как пара полицейских из телевизора. Повсюду были обломки. Мы не нашли ни Каслберри, ни его жены Мирны. Что мы нашли, так это кровь, забрызгавшую стены. Размазанный след от нее вел к входной двери, которая была широко открыта. Было похоже, что кто-то истекал кровью, волочась по стене, затем пролез через дверь и продолжал ползти вниз по ступенькам и в траву. Самой показательной вещью, которую мы нашли, была выброшенная почтовая сумка. Остальное мы смогли собрать воедино.

Мы нашли ключи на колышке и запрыгнули в большой бордовый "Субурбан" Каслберри. Я надеялся, что мы начали делать успехи.

КЛАДБИЩЕ

В Suburban был полный бак бензина, что было плюсом. Мы отвезли его к Джимми и погрузили его вещи. Ничего особенного. Спальный мешок и пара вещевых мешков.

Затем мы поехали к моему дому и заехали на подъездную дорожку.

Пока Джимми стоял на страже, мы погрузили свои вещи и забрались внутрь. Джимми сел за руль, а я ехал рядом. Пол сидел сзади между Рикки и Дианой. Обе они были странно тихими, и у меня возникло ощущение, что они ввязались в еще одну драку, пока меня не было.

"Куда мы едем?" сказал Джимми. "Есть идеи?"

"Давай прокатимся по городу, посмотрим, что увидим".

"Достаточно хорошо".

Пока мы ехали, Джимми то и дело бросал взгляды на Пола, который был нехарактерно молчалив. Джимми всегда был очень добр к Полу. Он был ему практически как дедушка. У Джимми не было своих детей, поэтому он никогда не имел удовольствия быть дедушкой. Когда я был занят на работе или на войне, Джимми ходил с Рикки на игры Малой лиги, учил моего мальчика бросать и отбивать мяч. Он брал их с собой в походы, пока я был в Ираке. Всегда привозил подарки на день рождения и Рождество для мальчика. Между Биллом ДеФорестом и Джимми у нас все было чертовски хорошо. Я начал думать о районе. Мне будет его не хватать. Я начал злиться на проклятых зомби.

"Это будет приключение, а, Скип?" сказал Джимми. Он всегда называл Пола Скипом по неизвестным причинам.

"Конечно, Джимми. Это будет похоже на войну или что-то в этом роде. Ты ведь был на войне, не так ли?"

Джимми кивнул. "Да, много лет назад".

"Что ты делал?"

"Я служил на флоте, Скип. Я был наводчиком на ПБР".

"Что такое ПБР?"

"Это по-флотски - патрульный катер, река. Мы устроили Конгу ад в Дельте. Когда-нибудь, если ты мне напомнишь, я расскажу тебе об этих ПБР. Это было нечто".

"Вьетнам", - сказала Диана. "Легендарная трава".

Джимми начал смеяться.

Он отъехал по Холли-стрит в сторону Сент-Джонс-авеню, направляясь на север. Мы не успели дойти до конца квартала, как кто-то бросился на нас. Они бежали, поэтому я не подумал, что это зомби.

Но это был не зомби.

Это было хуже.

Это был Дик Никерсен, бич всего района. Единственный парень, которого я надеялся никогда больше не увидеть.

"Прошу разрешения прибить его задницу", - сказал Джимми.

"Стоп!" сказала Рикки. "Ты должен помочь ему!"