- Скажешь моей жене, что она не умрет раньше времени, - окликнул я его. – Дословно.

Так Мелина точно поймет, что это мои слова.

Когда дверь за лекарем захлопнулась, я вновь остался один на один с собственной яростью.

Я встал, прошелся по комнате, сделав пару кругов. Затем остановился у камина и посмотрел на пламя в нем. Должно успокаивать, как говорят. Возможно – раньше мне как-то не приходилось проверять.

А с появлением Мелины… Она нарушила мое спокойствие раз и навсегда. Все привычные правила, все уверенности, на которых держалась моя жизнь, рухнули.

Теперь я даже мыслить трезво не мог. Волнение мешало, а ведь раньше я и слова такого не знал. Какое еще «волнение»? Я всегда принимал решения холодно, расчетливо. Это было моим оружием, тем, что делало меня сильнее других.

Калеба не было больше двух часов. Я понимал, что это нормально, но время, казалось, течет невыносимо медленно. Когда я уже решил, что больше ждать нельзя, и собрался послать за лекарем солдат, послышались шаги.

Дверь открылась, и я так резко обернулся, что чуть не потерял равновесие.

- Все хорошо, - сообщил лекарь, пройдя внутрь. – Мелина действительно была в темнице. Вы оказались правы, стражей было достаточно просто немного припугнуть.

- Где она сейчас? – мой голос прозвучал жестче, чем я хотел.

- У меня в кабинете, - ответил Калеб. - Я настоял, чтобы девушку перевели туда. Думал, заболела, ведь иммунитета просто нет… Но каким-то чудом обошлось.

Я выдохнул, будто только сейчас позволил себе дышать.

- Хотя, я бы предположил, что дело не в чуде, - продолжил лекарь. – Возможно, дар перестал убивать свою владелицу. Либо делает это не так активно, как раньше. Это пока только гипотеза, но я выясню во время проверки метки. Когда Мелину отравят…

- Ты снова собрался дать ей яд химеры? – вырвалось из меня.

Прозвучало, наверное, слишком резко. Так, что Калеб испуганно моргнул и попятился к стене.

- Это приказ Императора, - почти пропищал он. – Нужно будет не только кровь взять, но и артефактами воздействовать на вашу жену. Потому только яд. Но, я уверяю…

Калеб принялся убеждать меня в том, что все пройдет гладко даже второй раз.

Ладно. Моему отцу отлично известно, что Мелина особенная. И он не желает ей смерти. Пока что. А яд… Я сам понимал, что он потребуется для проверки. Лишь бы только сработал снова, как нужно.

- Доказательства, - прервал я лекаря. – Что принес Карлтон?

- Папку с исследованиями. Только одну, там не очень много информации. Но все же, - поджал губы он. - Во всех трех известных случаях обладатели дара встретили своих истинных, но метка не проявлялась. Она как бы была невидима вплоть до самой смерти.

- Не понял, что значит до смерти?

- Если помните, одна девушка с даром не выжила. Она умерла прямо в исследовательском центре. Лишь когда это случилось, метка выступила на коже.

- А два других случая?

- Неизвестно, - развел руками Калеб. – Но, получается, что метки на Мелине просто не должно быть.

Ну, кто ж знал? Хотя, даже если бы мне это было известно, пришлось бы рисовать. А как иначе я показал бы всем в Храме, что эта несносная девчонка принадлежит мне?

- Дальше, - нахмурился я.

- Как я уже сказал, все трое одаренных встретили своих истинных. Именно тогда их дар начал меняться. Ну, усиливаться, как указано в исследованиях. Все также, как с драконами, которые становятся сильнее, встретив свою пару.

Превосходно. Я даже усмехнулся.

- Вы сейчас подумали, что это хорошо, - догадался Калеб. – Встреча в Храме как раз произошла перед тем, как ваша жена перестала лечить себя.

Именно. Я приподнял брови - что не так?

- Дело в той девушке, что не выжила, - сказал он. – Она была воровкой и пыталась ограбить человека, который оказался ее истинным. Он ударил девушку магией, отбросив в сторону. Этого оказалось достаточным, чтобы процесс запустился. Но завершить преобразование не вышло.

- Я сейчас ничего не понял.

- Прикосновение не нужно, чтобы на обладателе дара появилась невидимая метка.

- Так. Допустим.

- Та девушка не знала, кого пыталась ограбить. Этого человека нашли только по метке, проявившейся после смерти несчастной. Если бы раньше… Скорее всего, она бы выжила.

- Ты хочешь сказать, что истинная связь помогает?

- Именно. Помогает справиться с изменениями, которые происходят в организме одаренных.

- Это даже не хорошо, а чудесно, - довольно протянул я. – Все говорит о том, что Мелина моя. Кроме того, что метка не должна была проявиться. Но это можно объяснить.

- К сожалению, нет, - опустил голову Калеб. – Если бы девушка была вашей, ей практически сразу стало бы лучше. Но ее состояние с каждым днем только ухудшалось. Дар требовал встречи с истинным. С Александром.

- Что за чушь? Он даже не дракон. Да и они виделись, лекарь лечил мою жену.