Я поднялась на колени, пытаясь хоть как-то осмотреться. В камере было почти совсем темно, лишь узкая полоска света из крошечного окошка в двери позволяла различать очертания стен.

Сесть можно было разве что на пол. Но он показался мне очень холодным, так что я решила постоять на ногах. Вряд ли долго придется – скоро за мной кто-то явится, чтобы забрать для проверки.

Но почему-то ожидание сильно затянулось. Я понятия не имела, сколько времени уже нахожусь в камере. Минуты растягивались в бесконечность, а холодный пол под ногами казался живым. Он словно хотел заморозить меня изнутри.

Я пыталась согреться хотя бы мысленно. Я же точно здесь ненадолго.

Вот только от осознания этого становилось, наоборот, хуже. Меня ведь выведут из камеры, чтобы убить. Сначала удостоверятся в том, что метка фальшивая, а потом…

Реймонд, наверное, сам меня уничтожит. Ему ведь нужно будет сделать удивленный вид, разозлиться из-за моего обмана.

В какой-то момент за дверью раздались шаги, а затем послышались голоса. Стражи? Похоже, они остановились прямо перед моей камерой.

- Ты что, серьезно? – сказал один из подошедших. – Собрался кормить фаргарийскую шавку завтраком?

Завтраком? Значит, уже утро… Как же долго я здесь.

- Обязательно, - хмыкнул другой человек. – Она в том проклятом бою моего брата сожгла. Мы его даже похоронить не смогли. Надо поблагодарить.

Засов лязгнул, и дверь открылась. Я инстинктивно отступила назад, когда внутрь зашли два высоких стража, один из которых катил перед собой телегу. На ней стояли тарелки с едой и кружки с водой.

- Завтрак, госпожа, - с ядовитым смешком протянул один из вошедших.

Он взял в руки тарелку и швырнул ее прямо на пол. Все содержимое тут же рассыпались по каменному полу.

- Приятного аппетита, - произнес страж, глядя на меня с неприкрытой ненавистью.

Подняв с телеги кружку, он подошел ко мне ближе. Пришлось вжаться в стену, хотя я и понимала, что это не поможет. Страж только ухмыльнулся в очередной раз и выплеснул мне в лицо воду.

Холодная жидкость обожгла, заставив вздрогнуть и закашляться.

Стражи отбросили несколько мерзких, колких оскорблений, но потом вышли из камеры, вновь оставив меня одну. Интересно, почему не ударили? Наверное, не захотели, чтобы оставались следы.

Я все-таки села на пол, обхватив колени руками, в попытке хоть немного согреться. Но плакать я не собиралась. Даже сейчас, когда никто не видит. Просто… не дождутся.

Прошло не меньше часа, когда я снова услышала, как открывается засов.

Я рывком подняла голову, сердце чуть не остановилось. Еще до того, как дверь отворилась, я успела поскочить на ноги.

К моему удивлению, внутрь зашли не только те же самые два стража, но и Калеб. Это было странно – я была уверена, что проверку проводят жрецы.

- Вам жить надоело? – вдруг спросил лекарь.

Нет, конечно. Я уже именно так хотела ответить, но…

- Почему жена наследного принца в холодной камере? – добавил он.

То есть, это был вопрос не ко мне?

- Как же, жена, - усмехнулся один из охранников. – Эта фаргарийская шавка…

- Советую закрыть рот, - прервал его Калеб. – Не доказано, что метка поддельная. А если она окажется настоящей… Как думаете, что с вами сделает Его Высочество?

Стражи переглянулись, и, показалось, что в их глазах промелькнула растерянность. Может, даже страх.

- Это приказ Императора, - как-то не очень уверенно выдавил один из них.

- Он велел лишь арестовать, - покачал головой лекарь. – Где содержать подозреваемую, сказано не было.

- Не было, - подтвердил страж. – Но полагается…

- Вы либо отводите жену белого дракона в одни из покоев во дворце, - снова не дал ему договорить Калеб. – Либо Реймонд с вас обоих заживо шкуру спустит. Медленно. Не сомневайтесь – так и будет, я как раз от него.

Повисла тяжелая пауза. Один охранник заметно побледнел, другой с трудом сдерживал дрожь в руках. Лекарь же стоял спокойно и смотрел прямо на меня.

- Вы поняли меня? – с улыбкой спросил он.

- П-поняли, - выдавили сразу оба стража, вновь переглянувшись между собой.

- Отлично, - кивнул Калеб в сторону двери. – Мелина, пойдем.

- Подождите, - запротестовал охранник. – Но нам надо придумать, куда отвести заключенную.

- Можете не благодарить – я уже придумал, - пожал плечами лекарь. – Ко мне в кабинет. Вашими стараниями девушка могла заболеть.

Стражи сначала пытались поспорить, но почти сразу сдались, отступив в сторону.

Калеб взял меня за руку и повел на выход. Он шел не очень быстро, но я еле успевала идти следом. И все же я очень старалась – хотелось покинуть это жуткое место.

Каждый метр, пройденный по холодному каменному коридору, казался маленькой победой. Я старалась держать спину прямо, не давать страху сковать тело, хотя внутри дрожь не утихала.

С чего бы ей утихнуть? Да, казнь не придется ждать в камере. Но я понимала, что мне осталось совсем недолго.