Обещала ждать меня и Элеонору в назначенном месте. Я снова почувствовал полный контроль над ситуацией. Контроль всегда внушал мне спокойствие и уверенность в осуществлении предстоящих планов.

Как и было обговорено, я приехал до Элеоноры. И дабы не терять времени зря, совершил короткую прогулку. В частности, меня интересовали лорд Лорн и его дочь Тиана. Обоих я нашел весьма быстро.

Тиана Лорн была одета в яркое желтое платье, на голове черная шляпка. Я постарался незаметно рассмотреть ее. Лицо девушки выражало две эмоции в разговоре с отцом. Она то недовольно морщила нос, то надменно смотрела на подошедших к ней мужчин. А после их ухода снова недовольно морщила нос.

Я попытался представить ее на месте будущей супруги. Не получилось. Скучная, неинтересная особа, она ходила словно надменная индюшка за руку со своим отцом. Ее пышная юбка сзади с огромным бантом виляла из стороны в сторону и подпрыгивала. Это зрелище отчего-то разозлило.

«Отсутствие вкуса еще не порок», — постарался я успокоить себя. Но испытал еще большее разочарование.

Девушка явно старалась показать, как она богата. Тиана вся была увешана украшениями. Несколько золотых колец, ожерелье, серьги, которые оттягивали мочки ушей, заколка и золотые браслеты такой толщины, словно это кандалы.

«На нее придется тратить много денег», — с сожалением подумал я. Тратить деньги на это недоразумение не хотелось. Я подумал о том, что платье должно быть не желтым, а зеленым. Ведь наряд и украшения навевали мысли о елке.

После прогулки с отцом Тиана присоединилась к кругу остальных леди, не менее скучных, чем она сама. Те же выражения лиц. Разве что они смотрели на молодых лордов с интересом, явно желая поскорее найти себе суженого.

Если бы не яркое платье, точно спутал бы ее с кем-то из подруг. Так она оказалась скучна. Наверное, леди Лорн это знала, поэтому обвешивалась украшениями как опознавательными знаками. Иначе как же ее отыскать?

Вся компания даже носы морщила в такт, словно это было представление, и они готовились несколько месяцев.

А как они хихикали, прикрываясь веерами, которыми показывали в разные стороны. Словно маленькие курочки, которым насыпали зерна. Звук был точно таким же.

Какое разочарование. Настроение упало. Полный тоски, я ушел к фонтану. Лучше смотреть на воду, чем на свою будущую жену.

После свадьбы нужно однозначно уезжать. Меня слишком утомляло присутствие на этом мероприятии. А молодая супруга наверняка пожелает пригласить их всех в поместье. Представил, как она начнет устраивать званые вечера и ужины. И мне придется стоять вместе с ней в этой компании женщин, которые будут так мерзко хихикать и морщиться.

От негодования я начал терзаться вопросом, когда приедет Элеонора. И благо леди Фокс решила не опаздывать.

Она приехала вовремя.

Ее волосы были уложены в аккуратную причёску, руки сжаты от нервов, лицо бледное. Глазами она искала меня, и когда наши взгляды встретились, я увидел, как на щеках слегка проступил румянец. Она была рада меня видеть.

Прекрасная леди Фокс. Она выделялась среди всей толпы. Дело было не только в платье, в манерах, во взгляде, в легкой, но искренней улыбке.

Розовое платье так шло ей. Впрочем, ей шли любые платья. Походка была легкой, как и движения. В ней не было напыщенности, только искренность, которая заставляла сразу проникнуться к ней симпатией.

Элеонора приковывала взгляды, мужчины смотрели ей вслед, женщины недовольно фыркали. Неудивительно, что высший свет так быстро поверил во все слухи. Уверен, когда Элеонора впервые вышла в свет, ей не было равных.

Я позавидовал сам себе в этот момент. Ведь эта женщина принадлежала мне. Ее взгляд был прикован к моей фигуре, словно остальные не волновали ее.

— Адриан Гер Кейм, какая приятная встреча, — сказала она с настоящей радостью и волнением. Я пригласил ее прогуляться, и Элеонора приняла приглашение. Наклонился и сделал ей комплимент, вдыхая нежный запах волос и тела. Как же она хороша. Идеальна в каждой своей частице.

Она шла медленно, подстраиваясь под мой шаг. Позволяла выбирать ритм. Леди Фокс так делала каждый раз. Благодаря этому я чувствовал, что главный, что именно я веду девушку, а не наоборот.

Мы встали на мосту. Элеонора спиной к толпе, а я лицом. Так мне было видно отца леди Лорн. Я ждал, когда он начнет беседу с компанией лордов, среди которых есть мои знакомые. Так меня могли представить более естественно, чем если бы я сам подошел и начал разговор.

Позволил себе поцеловать руку Элеоноры, когда Тиана посмотрела в нашу сторону. Но в момент, когда мои губы коснулись нежных пальцев, мысли крутились только возле Элеоноры.

Я не заметил, как увлекся девушкой и разговором. Она рассказывала о своей няне и детстве, и в этом рассказе я узнал себя.

В нас было что-то родственное. С ней я чувствовал легкость и спокойствие. Возможно, мы на самом деле становились друзьями, как с Элизабет.