- Я и так знаю, что нет, - продолжила она более ровным тоном, - У всех свои проблемы. Ару тяжело, и он не хочет находить пару. Это его выбор. Кем я буду, когда перестану уважать его волю? Как я посмею навязываться ему, зная, что он так и не пережил ту трагедию? Прошло всего три века. Вы знаете сами, что для драконов это почти мгновение.

Ис хмыкнул:

- Слушай, не строй из себя жертву - от этого никому не легче. Прекращай культивировать его комплексы и просто разруби этот узел. А потом - да, пусть сам выбирает, благо, есть теперь, из кого.

Шу, молча поклонившись, выскользнула за дверь.

- Эм. Господин? - Шу с непередаваемым изумлением смотрела на Ара, с которым столкнулась нос к носу у двери в покои ледяного дракона. В глазах Ара, пробежавших по лицу и одежде лисы, бурлила расплавленная ртуть.

- Я... заходил к Гору, поболтать, - зачастила лиса, наблюдая, как потоки воздуха за спиной дракона скручиваются в призрачный хвост.

Все было очень, очень плохо.

- Понимаю, - ровно кивнул Ар, - Иди пока в комнату, а с тоже с Гором... поболтаю. О том, что не стоит воровать касаться чужих слуг без разрешения.

Лиса подавилась воздухом. В теории ей хотелось бы, чтобы её ревновали, на практике это вызывало смешанные и неприятные чувства: очевидно, на Ара в очередной раз нашёл порыв "Это моя вещь, не отдам" инстинктов. И как бы... Во первых, с какой, простите, радости? Во-вторых, и повода-то вроде бы нет...

- Это не... - начала было она, но порыв воздуха, подхватив, вынес её на несколько этажей вверх, бережно поставив на ноги.

На несколько мгновений лисица просто опешила, дезориентированная таким способом транспортировки, но потом ей резко стало ни до чего: здание вдруг задрожало, зазвенела предупреждающе магия безопасности, а одна из нижних галерей вдруг брызнула осколками, выпуская наружу двух намертво сцепившихся драконов - Серого и Ледного. Шу оцепенела. Над её ухом раздался звонкий, переливчатый смех. В тот же миг на талию лисы легли чьи-то руки, и знакомый уже запах накрыл с головой.

- Вот это да, - протянула драконица, остановившись у Шу за спиной и устроив голову на плече лисы, - Потрясающее зрелище. Надо сказать, такого эффекта я не ожидала. Хотя я могу понять свою пару: ты очень интересный мальчик. Я с радостью разделю тебя с ним - у нас теперь все общее, разве нет?

Шу рыкнула и попыталась высвободиться из объятий, но руки Ири были словно бы сделаны из железа.

- Нет-нет, давай досмотрим представление! Не для того я попросила преданных моему дому слуг за тобой проследить, чтобы теперь отказаться от такого концерта.

Шу затрясло - вода между драконами окрасилась кровью. Она ещё более отчаянно попыталась вырваться из объятий драконицы, но никакого эффекта это не возымело: лиса успела уже забыть, насколько проклятые ящерицы сильнее других рас. Её всколыхнувшаяся фамильная магия, которая легко бы отшвырнула любого другого, была небрежно поглощена заплясавшими в воздухе сполохами огня.

- Ты что, совсем ненормальная? - рыкнула Шу зло, - Он - твоя пара.

- Да, - драконица усмехнулась, - И что с того? Пусть разомнётся. Ты не переживай, они друг друга не убьют, а так, понадкусывают. С нашей регенерацией - плевое дело. А пара... Знаешь, моя сестра была самым дорогим для меня существом. И я умоляла Ара - на коленях... Он и не помнит, наверное - я была подростком, несуразным, зареванным. Знаешь, я пыталась объяснить, что сестра не виновата, что она с самого начала интересовалась только тем, с кем была с детства связана - очень красивым котом. Они были истинной, а не просто совместимой парой. И на бал она пришла, чтобы потанцевать, повеселиться. Она не приняла бы Ли, и дядя знал это, воспользовался этим. Подло - да, но они и не в куклы играли. Казнить дядю - справедливо, проиграл, значит, заслужил. Но Ар настоял на том, чтобы сестра и её кот были казнены. Вдвоём. Он первый, чтобы она посмотрела. Понимаешь?

Шу судорожно вздохнула, наблюдая, как подоспевший к месту драконьей схватки Ос вьётся переливчатой лентой, растаскивая спорщиков.

- Мне жаль, Ири, - сказала лиса устало, - Мне правда жаль, но знай: я не отдам его тебе.

Драконица хмыкнула:

- Ну попробуй. Так будет даже интересней.

9

***