Дверь за лисом захлопнулась, оставляя дракона в тишине.

8

***

Шу столкнулась с достаточно нетривиальной проблемой: ей не к кому было обратиться. Осознать это было странно: что в пещере, что в её нечастых поездках рядом был Ар и - его слуги, его друзья: никого, кого лиса могла бы считать своим. Сейчас, когда нужна была помощь очень личного порядка, ей просто некого было просить об этом.

Она иронично улыбнулась: не то чтобы в этом было что-то новое. У неё никогда, даже пока клан не выставил её за дверь, не было ничего своего. И никого.

Потом была жизнь наёмницы, и некоторым старым знакомым, оставшимся на трактах, она по сей день украдкой строчила письма, но - никому из них не было хода в сверкающую громаду княжеского плавучего дворца. Шу была тут ужасно, удушающе одна. Она стояла, ссутулившись и наблюдая за переливающимися кольцами водяного дракона, который свернулся на дне подводной расщелины. Шу с некоторым сожалением подумала, что пару Ос Водяной снова не нашёл. Лиса и рада бы была помочь ему, но его уникальный запах, передавшийся от отца-бога, не подходил никому.

А она вот нашла свою пару, но детская история повторялась: Шу всегда и всем была до смешного не нужна, скитаясь призраком. Казалось бы, так ли много значит цвет шкуры? Но...

Стоп! Лиса даже подпрыгнула. Серая шкура... Все же, кое-кто был - если не друг, то хотя бы некто, знающий её секрет, и, возможно, способный помочь, более близкий и понятный, чем парящие в небесах драконы.

Поймав ближайшего слугу, Шу сообщила, что ей необходимо передать лично сообщение от Казначея. Слуги, знавшие Шу не первый год, прониклись и дорогу указали.

- Тебе нужно - что? - Гор, надо сказать, выглядел на редкость смущенным и озадаченным. Шу с неудовольствием ощутила, что краснеет.

- Платье, - тем не менее уверенно сказала она, - Бельё, заколочки какие-нибудь... Не знаю, всякое женское барахло.

- А я, по-твоему, знаю?! - в голосе оборотня сквозило искреннее возмущение. Шу вздохнула:

- Слушай, волче, пойми правильно - я провела в мужской одежде почти всю жизнь. И мне жаль создавать тебе проблемы, но мне просто не к кому больше обратиться так, чтобы весь дворец не затопило слухами по колено.

Волк кашлянул и с сомнением сообщил:

- С проблемами такого масштаба я ещё не сталкивался. Но давай ты пока вон пироженку съешь, а я подумаю?

Шу благодарно покосилась на волка и кивнула. Она знала, у этого клана принято относиться к самкам и их психическим отклонениям с уважением вне зависимости от обстоятельств. Но надо сказать, смущенный волк выглядел достаточно забавно.

- Нам нужно платье, - с порога сообщил он вошедшему ледяному дракону. Ис сдавленно хрюкнул, а после вдруг расхохотался.

- Я стесняюсь спросить, - сладким голосом пропел в итоге ледяной, - Кому из нас?

- Хватит, - рявкнул Гор раздраженно, - Юморист хренов. Ей вот нужно платье!

- А, - с показным разочарованием протянул Ис, которого у Шу больше не повернулся бы язык назвать ледяной глыбой, - Тогда понятно. Не прошло и пятнадцати лет, да, лисица?

Шу мрачно посмотрела на него, понимая, что даже покусать нельзя: во-первых, потенциальный помощник, во-вторых, все равно увернётся.

- Все равно увернусь, - обезоруживающе улыбнулся Ис, - Так что, давай-ка лучше попробуем разобраться с твоей проблемой. Раздевайся!

Волк смущенно кашлянул, но Шу тут же повиновалась - как большинство оборотней, особой стеснительностью не страдала.

- Хм, - задумчиво пробормотал ледяной, обойдя её по кругу, - Ты примерно как моя сестрица. Конечно, оттенок кожи совсем другой, и большинство нарядов Ми будут превращать тебя в эдакую печальную утопленницу...

- Да не принципиально! - поспешила вклиниться лиса, - Не переживайте. Мне подойдёт любое.

Ис даже рукой махнул.

- Будь тут моя сестра - прочла бы тебе лекцию о драконьей моде, но, поскольку тут всего лишь я, скажу: рот закрой и не мешай мне думать.

Огрызнуться хотелось, но, помня, кто тут и кому навязался, Шу прикусила язык и стиснула клыки покрепче. Ледяной ещё некоторое время покружил вокруг неё, после кивнул своим мыслям и сообщил:

- Все, можешь одеваться и идти спокойно. Завтра перед началом торжества тебе все принесут. Я же правильно понимаю?..

- Да, - кивнула лиса, - Спасибо вам.

Ледяной только рукой махнул:

- Веришь, вообще не за что. Мне уже тошно на ваши дурацкие метания смотреть, вот уж точно идеальная пара - что один, что другая.

Шу пожала плечами и зло спросила:

- Об этом судить не вам, разве нет? Много знаете тех, у кого все было прямо очень легко с первого дня?

Волк с драконом быстро переглянулись, явно прикидывая, как её успокаивать.