– Погоди. Ты же мой друг. Ты должен мне помогать, если я захочу быть с Лией.

Он вздохнул и положил книгу себе на живот.

– Во-первых, я буду тебе помогать во всем, в чем захочешь. Только скажи. Даже в самом глупом решении в твоей жизни я тебя поддержу, ты же знаешь. Во-вторых, ты сам понял, что сейчас сказал?

Я растер пальцами лоб.

– Я весь вечер прозанимался. Голова раскалывается. Просвети меня.

– Ты сказал «быть с Лией». Не замутить с Лией, не переспать, а быть с ней. Как будто ты хоть когда-нибудь с кем-то был. И скажу тебе как лучший друг: она не из тех, с кем можно переспать, бросить ради очередной девушки и ждать, что она станет, будто ничего не случилось, помогать тебе по учебе. Так что держи руки в карманах, а хозяйство в штанах, ведь если ты накосячишь с Лией, нам всем трындец. – Он снова взял книгу и махнул на дверь, явно давая понять, что разговор окончен. – Если приспичит потрахаться, обратись к Зое. А свою помощницу по учебе оставь в покое.

– Значит, ты не одобришь, если завтра я приведу ее к нам?

Лендон так тяжело вздохнул, что от его вздоха зашелестели страницы, но книгу не отложил.

– Если ты так упорно настроен все нам испортить, я все равно тебе не помешаю. Черт, я даже добуду ей гидрокостюм!

– Спасибо, он ей понадобится. И кстати, я не собираюсь ничего портить и уж точно не собираюсь тащить Лию в постель. Я более чем способен контролировать свое хозяйство и знаю, что мои оценки важнее любого траха. – После этого слова у меня во рту стало противно.

Я вышел из его спальни, закрыл дверь и увидел Пенни, стоявшую в коридоре.

– Он прав, – сказала она и пожала плечами.

– И ты туда же. – Я прошел мимо нее, покачав головой, но Пенни спустилась в гостиную следом за мной. Слава богу, там не оказалось съемочной группы. – Что я такого сделал, что вы оба набросились на меня?

Она склонила голову набок:

– Ты правда хочешь, чтобы я перечислила всех женщин, которых нам пришлось заменить, потому что ты неспособен вести себя по-человечески наутро после бурной ночи? Две сотрудницы съемочной группы. Твой физиотерапевт. Организатор вечеринки по случаю моего двадцать первого дня рождения.

Да, Пенни умеет доходчиво все разъяснить.

– Ладно, я понял. Не трогай Лию. Не рискуй своей учебой, оценками и нашим будущим. Я понял. Я ее знаю всего-то неделю. Я на нее не запал, так что расслабься. Обычное увлечение, ничего такого.

Пенни выгнула идеально очерченную бровь.

– Не надо так со мной разговаривать. Я прекрасно знаю, что ты способен контролировать свои… – она указала куда-то в район моего паха, – причиндалы. Но знаешь, что я поняла за эту неделю?

– Что?

– На корабле мир особенно тесен, Пакс. Отсюда никуда не деться, и поэтому все становится чуть более напряженным, чуть более… камерным и интимным, особенно когда ты проводишь с ней каждую свободную минуту. Этого более чем достаточно, чтобы она тебя зацепила. Эта девушка – центр твоей вселенной, потому что тебе нужна ее помощь, и это нормально. Только не забывай, что ты тоже центр ее вселенной, ведь от твоих оценок зависит, сможет ли она остаться в программе.

– И что?

Я не видел, в чем вообще проблема. Мы с Лией уже пришли к соглашению относительно наших симбиотических отношений.

Пенни вздохнула и поникла плечами.

– Просто… мне она нравится. Она веселая, честная, умная… но в ней есть какой-то надлом. Ей приходится вращаться на твоей орбите, потому что это ее работа, но у тебя слишком мощная сила притяжения. Будь с ней осторожен.

– Я просто пытаюсь ее развлекать. Ее соседка приедет только через три месяца, и я не хочу, чтобы ей было одиноко. А вдруг она меня возненавидит, бросит все и уедет? И вся подготовка последнего года пойдет псу под хвост.

– Мне кажется, есть огромная разница между тем, чтобы ее развлекать, и тем, чтобы влюбить ее в себя. Ты так привык цеплять девчонок при каждом удобном случае, что даже сам этого не замечаешь.

Но с Лией все было… иначе, и я не знал, как объяснить это Пенни и не выглядеть идиотом. И дело не только в том, что мои руки сами тянулись к Лие, и не в том, что я искренне восхищался ее храбростью… меня привлекали ее тихая сдержанность, ее доверие и то, как она успокоила меня в пещере простым прикосновением и не стала выпытывать подробности.

– Сегодня она услышала, как какие-то парни говорили о Нике.

Пенни моргнула.

– Что ты ей сказал?

– Ничего. – Я открыл раздвижную стеклянную дверь на балкон и был вознагражден легким морским бризом и живописным закатом над Бермудскими островами.

Пенни тоже вышла на балкон, облокотилась о перила и пристально посмотрела на меня.

– Да, она не единственная, в ком есть надлом.

Ее взгляд переместился мне за спину, и она помахала кому-то рукой.