— Итак, — сказала я брату, когда мы остановились перед аудиторией истории перевёртышей. — Ты проводил меня все тридцать шагов от кабинета лунной магии. Никто не попытался меня убить, а я не рухнула под невыносимой тяжестью скорби.

Он погрозил мне пальцем. — Твоё поведение уже порядком надоело, Эйвс. Прости, блядь, что переживаю за сестру.

Я отвела его руку и приподняла бровь. — Я перестану жаловаться на твою опеку, если ты перестанешь замышлять убийство любого члена квада Блэквелла.

Он вскинул подбородок и фыркнул. — Никаких сделок.

— Вот и отлично. — К нам подошли Мэллори и Броди, только что вышедшие с бесполезной лекции по продвинутой теории магии. — Проводите моего брата на органическую химию. — Теперь я ткнула пальцем ему в лицо. — Никаких. Перерезанных. Глоток.

Он подмигнул. — Как скажешь, Эйвс.

Моя зверица глухо зарычала в груди — единственное предупреждение перед тем, как из-за угла вразвалку вышел Кейс Махони с пантерой Дрю.

Глаза Иэна полыхнули электрической синевой. Он потянулся за спину, где из-за рюкзака торчала рукоять катаны, и выхватил клинок.

Проходившие мимо студенты ахнули и ускорили шаг.

Я застонала. — Броди, помоги.

— Милый, — проворковал он Иэну, нежно проводя костяшками пальцев по его боку, — проливать кровь в коридорах нам запрещено. Потерпи. Всё лето впереди, ещё столкнёмся с ним в каком-нибудь местном баре.

Иэн остыл и с разочарованным вздохом убрал меч в ножны.

Кейс заметил меня, презрительно скривился и замедлил шаг.

Прекрасно.

— Ну надо же, шлюха Стражей, — бросил он. Дрю за его плечом хихикнул. — Слышал, Блэквелл вышвырнул тебя. Перед кем теперь раздвигаешь ноги в этой пародии на программу?

Мэллори взяла меня под руку и невинно захлопала глазами. — Эйвери, это тот парень, который не сумел отличить рейфа от собственного товарища? Может, проверить его на сотрясение?

— Заткнись, паршивая домашняя кошка, — огрызнулся Дрю.

— Убирайтесь оба. — Зверица заходила по клетке, и я позволила ей взглянуть на Кейса сквозь мои глаза. — Если, конечно, это не официальный вызов?

Кейс шагнул ко мне вплотную. Броди и Иэн заслонили меня, как два безрассудных идиота, и оба поморщились, когда их ударило его превосходством. Я потянула Иэна назад, а Мэллори оттащила Броди к стене.

— На улицу, Бакстер, — прорычал Кейс, нависая надо мной. В лицо ударило его зловонное дыхание. — Раз королю Блэквеллу плевать, что с тобой будет, пора показать тебе, что случается с бабами, которые забывают своё место.

Я толкнула его в грудь изо всех сил. Он отступил, поражённо распахнув глаза. Идиотизм, но такой типичный: он видел, как я бегаю, прыгаю и размахиваю мечами, и всё равно удивился, что у меня хватает силы его толкнуть. — Отвали, Махони. Ещё раз ко мне прикоснёшься — убью. Можешь не сомневаться.

— Я сказал, — процедил он, — выйди, блядь, на улицу. Мы это закончим.

Я ещё не успела ответить, как огромное тело Кейса вдруг отлетело в сторону. Он врезался в стену с такой силой, что проломил гипсокартон, осыпая всё вокруг проклятиями.

Оказалось, подошёл Уайатт. Он скользнул взглядом по Кейсу с ленивой усмешкой, словно это не он только что швырнул его сквозь чёртову стену.

Рядом с Уайаттом, конечно, был Хит: историю мы изучали вместе. Он раздражённо взглянул на меня и прошёл мимо. — Хватит постоянно устраивать неприятности, Эйвери. Надоело.

Я уставилась ему в спину. — Прости, что?

— Ты слышала, — отрезал он, не оборачиваясь.

Иэн рванулся вперёд, снова потянувшись за клинком, но я перехватила его и передала Броди.

Уайатт неспешно двинулся следом за Хитом. На пороге он остановился и бросил мне через плечо издевательскую улыбку. — Извини, что отнял твою добычу, Дикая кошечка. Надо было дать тебе добиться отчисления. Всем нам стало бы легче.

Зверица зарычала и уткнулась носом в лапы. — Пошёл ты, Уайатт, — ответила я, и в голосе прозвучала только усталость.

Он усмехнулся и исчез в аудитории.

Я через силу улыбнулась хмурым друзьям и разъярённому брату. — Всё нормально. Я уже привыкла… ко всему этому.

Мэллори печально покачала головой. — А я думала, квад Хита… другой.

Не знала, думала ли я так сама или лишь надеялась, как наивная дура.

Я пожала плечами, поправила рюкзак и направилась к двери. — Живём и учимся, Мэл. Увидимся за обедом.

Выпрямив спину, я затолкала в клетку к зверице все чувства, грозившие вырваться наружу, и пошла на занятие.

ГЛАВА 35

ЭЙВЕРИ

— Ты очень красиво выглядишь, — сказал Броди самым искренним голосом. Он сидел на столешнице между моей раковиной и раковиной Иэна, в тёмных костюмных брюках и наполовину застёгнутой белой рубашке. А ещё смотрел на меня так, словно я бомба, готовая взорваться. — Рад, что ты всё-таки решила пойти. Оставишь для меня танец?

— Это Иэн прислал тебя меня умасливать? — Я строго покосилась на него и вернулась к осторожному нанесению туши. — Я сказала, что пойду. Видишь, уже накрасилась и надела бальное платье. Теперь-то не передумаю.