— Рип собирался её убить, — мрачно сказал Хит. — Я почувствовал, как он теряет контроль. К тому времени Эйвери была сильно избита, а обращаться отказывалась даже ради лечения. Надеюсь, любой из вас тоже вмешался бы, увидев, как целый квад один за другим вызывает на поединок одного студента, особенно если у того нет зверя-Прайма.

Я перекинул сумку через плечо вперёд и прислонился к двери. — За всё время моей учёбы и преподавания такого не случалось. Не могу тебя винить, если ты действительно считал, что ей грозит опасность.

Уайатт фыркнул. — Хит сам рассказывал, что пришёл как раз вовремя, чтобы увидеть, как она чуть не отрубила пантере голову чёртовой рапирой. Она отлично справлялась.

Я провёл ладонью по лицу и простонал. — Чёрт.

— В итоге ей наложили швы и залечили сломанные рёбра, — сказал Хит. Вновь уставился в экран и пробормотал: — А доктор Ли ради этого прикасался к ней повсюду.

Я закатил глаза. — Доктор Ли много раз прикасался к каждому из нас. В чём дело? Твой волк?

— Может быть, — прорычал Хит. — Сам не знаю. Она действовала безрассудно, пострадала, и меня это взбесило.

— Наш бесстрашный вожак ещё не встречал женщины, которой не сумел бы командовать, — съязвил Уайатт. — Почему бы тебе не позвонить Фиби, Хит? После двух ваших свиданий в прошлом семестре, которые, по твоим словам, прошли «вполне нормально», она наверняка ждёт твоего звонка и готова исполнить любое желание.

Хит посмотрел на него исподлобья. Мы все знали, почему за зимние каникулы он ни разу не связался с Фиби Аткинс, латентной дочерью квада альф-волков и крупнейших застройщиков Северной Джорджии.

Не возникло искры. Зверь не проявил интереса. Не было притяжения, ради которого хочется связать жизнь навсегда. Каждый из нас сталкивался с этим, когда начал серьёзно встречаться с девушками.

Практичный вывод брата: Фиби в целом подходила ему — красивая, воспитанная, с волчьей кровью, — и в чём-то мне — красивая, умная, покладистая. Но точно не Уайатту, которому нравились горячие, дерзкие и необузданные. И уж совсем не Элайдже: его вкусы оставались загадкой.

Или уже нет?

Чёрт.

— Заткнись, придурок, — прорычал Хит Уайатту. — Интересно, сколько раз Каллиста на этой неделе постучится к нам после того, как ты позволил ей отсосать тебе на праздничном приёме у Бергов.

— М-м, да, она так старалась, — со смешком протянул Элайджа. — Как щедро со стороны Уайатта было позволить мне смотреть.

— Хит просто злится, что от воздержания у него скоро всё отсохнет, — лениво ответил Уайатт.

Я вздохнул и стукнулся затылком о дверь. — Ладно. Через несколько часов у меня дополнительные занятия с Эйвери по рунам. Нет, — я поднял ладонь, когда Элайджа оживился и выпрямился в кресле, — никто из вас не приглашён. Разберитесь с тем, что вы о ней думаете. Она красивая новинка, не более того.

Уайатт закатил глаза. Хит нахмурился — на кого или на что, не понял.

Улыбка Элайджи словно бросала вызов, зрачки сузились в щели. Мелькнула безумная сущность его зверя. — Развлекайся, Эйден, — промурлыкал он.

* * *

Эйвери пришла в мой кабинет минута в минуту. Я назначил встречу на пять вечера, когда зимнее солнце начинало садиться. Мы, развивая вторичную склонность, могли научиться применять магию даже днём. Но под Луной это легче, а самые сильные заклинания всегда творятся в Полнолуние.

Сегодня наступала первая четверть. Подходящее время выяснить, на что способна новая ученица.

— Добро пожаловать, мисс Бакстер, — сказал я, когда она вошла.

Дверь щёлкнула за её спиной. Мой зверь шевельнулся и стал следить за ней с интересом, который редко проявлял к кому-либо ещё.

— Профессор, — произнесла она, будто это слово было для неё игрой. — Спасибо, что нашли время. Консультант очень хочет, чтобы я развивала вторичную склонность и стала образцовой латентной оборотницей. Простите, что вас в это втянули.

Она плавно подошла к креслу перед столом. Двигалась легко. Короткий свитер открывал узкую полоску подтянутого живота над джинсами. Джинсы облегали округлую задницу и сильные стройные бёдра. Пахла она хорошо — жасмином и лавандой.

Её присутствие насторожило моего зверя. В напряжённом ожидании было больше возбуждения, чем неприятия. С виду она расслаблена, даже мягка, несмотря на стройное сильное тело. Но я чувствовал: внутри она сжалась пружиной и в любой миг готова ударить.

Она была обученной убийцей, это ясно. Но теперь я задумался, не кошачий ли у неё зверь.

Вот в чём твоя чёртова проблема? — спросил я у своей звериной половины.

Я откинулся в кресле, скрестил руки и пристально наблюдал. Она опустила рюкзак, повесила перевязь с двумя мечами на спинку стула и села. Яркие голубые глаза скользнули по моим предплечьям: рукава рубашки я закатал до локтей. Я подавил первобытную довольную усмешку.