— Знаешь, Лэтч, я всегда считал тебя умнее остальных. Игра для дураков. Никто не выигрывает, кроме заведения. Букмекеры, казино, лотереи. Не просто так все время строят новые казино.

— Я всегда это знал, но, как большинство игроков, думал, что сумею обыграть заведение. Нельзя, правда, Чаб?

Он улыбнулся и стер с усов кусочек яйца.

— Я такого не видел.

— Да ладно, Чаб. Наверняка попадались хоть несколько парней, которые успешно угадывали победителей.

— Может, один. Может, двое. Секрет в том, чтобы сбавлять, когда ты впереди, и прибавлять, когда отстаешь. Все наоборот инстинкту. Видел парней, у которых год-два шла полоса, а потом они теряли чутье и отдавали обратно все до последнего. Ты умный, Лэтч. Только никому не говори, что я это сказал.

Саймон рассмеялся.

— Сомневаюсь, что у тебя когда-нибудь будет спад. Специалисты утверждают как раз обратное. Исследования показывают, что американцы с каждым годом играют все больше.

— Надеюсь.

— Спейда давно видел?

Чаб несколько секунд смотрел ему в глаза, потом перевел взгляд на телефон.

— Спейд бывает раза два в неделю. А что?

— Ничего. Он мне нравится, хороший парень. Немного мутный, как большинство твоих завсегдатаев.

Чаб рассмеялся.

— Тут ты прав.

Саймон взглянул на часы.

— Пора в контору.

— Не пропадай, Лэтч. Заглядывай, поставлю тебе пиво.

— Загляну, Чаб. Обещаю.

Через два дня Саймон час ехал на юг по межштатной трассе 81 через долину Шенандоа до университетского Харрисонберга — такую поездку он совершал по меньшей мере дважды в месяц. Там находилось одно из отделений федерального суда по делам о банкротстве, и Саймон обеспечивал ему немало работы. Судебный календарь — настоящий — публиковался в интернете, так что любой человек с компьютером мог следить за делами, смотреть новые банкротства и видеть, какие адвокаты их подают.

Во второй половине дня у Саймона было три слушания об освобождении от долгов, и закончил он в половине пятого. Выходя из здания суда, он неожиданно столкнулся с приятным напоминанием о прошлом. Йоланда, его старая любовь со времен университета Джорджа Мейсона. Они не виделись с десятилетней встречи выпускников.

После нескольких слегка нервных реплик Саймон спросил:

— Что тебя сюда привело?

— Ловлю жуликов, Саймон. Такая работа.

— В Харрисонберге?

— Они повсюду. В том числе в Бракстоне.

— На днях я познакомился с одним твоим коллегой.

— Да что ты? Ошивался у Чаба?

— Это мое место.

— Куда едешь? — спросила она.

— В бар, купить тебе выпивку.

— Нам не стоит показываться вместе.

Саймон рассмеялся.

— Разве в юридической школе было не так же?

— Поначалу. Слушай, на окраине есть стейк-хаус, рядом с стоянкой грузовиков.

— Знаю. Бар там так себе.

— Я и не собиралась пить всю ночь. Уже темно. Встретимся там.

Ко второй кружке они закончили обсуждать старых однокурсников и перешли к более серьезным вещам. Лэнди, как ее все называли, сказала:

— На встрече выпускников я познакомилась с твоей женой. Очень красивая. Она все еще с тобой?

— Пока да. Но ненадолго.

— Мне жаль.

— Мне тоже. Трое детей, куча счетов, постоянный стресс. Брак трескался медленно, почти незаметно, пока мы не поняли, что уже поздно. Детей мне жалко, но сам я не дождусь, когда выберусь.

Где-то на втором курсе юридической школы Саймон испугался мысли, что влюбляется в Лэнди. Это был его первый серьезный роман, а он к нему просто не был готов. Хотел закончить учебу, начать карьеру в Вашингтоне, встать на ноги. У нее за плечами было несколько неудачных расставаний, и она осторожничала еще сильнее; в итоге это сыграло им на руку. Они так и не нашли времени разобраться в своих чувствах — прежде всего потому, что юридическая школа выматывала до предела, но еще и потому, что секс стоял куда выше в списке приоритетов. Если они были в постели, уж точно не разговаривали.

Она улыбнулась.

— Извини, ты куда-то уплыл. О сексе думаешь?

— Да.

— О нынешнем или о прошлом?

Он хмыкнул, потому что был пойман, но знал: она думает о том же.

— Сейчас — о прошлом.

Напряжение было странным и почти осязаемым. Двое бывших любовников вспоминали сексуальные приключения, которые оба не забыли и забывать не собирались.

Саймон попытался сменить тему.

— Ты почти ничего не рассказала о муже.

— Он тоже в агентстве. Во всем мы равны: звание, зарплата, обязанности. На подготовке нас предупреждали, что встречаться друг с другом — плохая идея. Они были правы. Большинство браков между сотрудниками ФБР не выдерживает: слишком много поездок, слишком много переводов.

— А ваш выдерживает?

— Нет. Мы отдалились друг от друга, а я упустила время, когда могла завести детей. Мне от этого немного грустно.

— Дети переоценены. Своих люблю, но хлопот с ними ужас сколько.

Кружки опустели; две были пределом. Она посмотрела на часы.

— Ты сегодня остаешься здесь ночевать?