День был прекрасный, весенний, все цвело, город и окрестности выглядели как с открытки. Саймон хотел долго идти пешком, впитывать красоту и сладкий запах свободы. Но гулять было плохой идеей. Он легко представлял переполох, если его заметит знакомый, репортер или, упаси бог, один из легендарных городских сплетников.

Бракстон стал для Саймона токсичным — потерянным домом, местом, где его история будет греметь годами, где мало кто, если вообще кто-нибудь, из друзей станет его защищать, сетью улиц, по которым он больше не мог ходить. Он не знал, где проведет следующие годы — за решеткой или на свободе, — но точно не в Бракстоне. Семья бежала в другой город начинать жизнь заново. Юридическая контора пустовала, здание было продано. Коллегия адвокатов штата скоро лишит его лицензии, как того требует закон.

Пробираясь по переулкам и боковым улицам, он добрался домой незамеченным. Вошел в контору с черного хода и прошелся по помещениям, разглядывая их так, будто отсутствовал годы, а не одиннадцать дней. Устная договоренность с Чабом позволяла ему оставаться здесь до первого июля. А потом — кто знает?

С задернутыми шторами он сел в приемной и уставился на одинокий, покрытый пылью стол Тилли. Телефон был отключен. Устаревший текстовый процессор выглядел настоящим ископаемым.

Он все еще не мог заставить себя поверить, что Матильде Кларк хватило смелости выйти на черный рынок, купить яд, с которым она никогда не имела дела, и пропитать им имбирное печенье с намерением убить человека. Глядя на место, где она двенадцать лет добросовестно работала на него, Саймон повторял себе, что это невозможно.

Как во все это вписывался Джерри Корсак, оставалось еще одной загадкой. Это только сильнее все запутывало.

Для Саймона одно оставалось неизменным и несомненным: он этого не делал. Значит, сделал кто-то другой.

У него оставалось восемьдесят четыре дня.

ГЛАВА 54

Тедди Хаммер действовал быстро. Уже на следующее утро он подал ходатайство об открытии наследственного дела Элеанор Барнетт, которая, по его утверждению, умерла без действительного завещания. Хаммер просил назначить Джерри Корсака администратором наследственной массы.

Это ходатайство стало первым выстрелом в юридической войне, которая, как большинство наследственных тяжб, могла тянуться годами. Хаммер, как и Клемент Гелли, считал, что имущество можно ликвидировать и получить как минимум полмиллиона долларов наличными. Тедди хотел свою долю.

Одновременно от имени братьев Корсак он подал два внушительных иска о неправомерном причинении смерти. Первый — на десять миллионов долларов — против Саймона Лэтча, которого только что официально признали убийцей. Второй — на двадцать миллионов — против больницы за небрежное лечение, позволившее отравить пациентку.

Тедди любезно прислал копии исков Саймону по электронной почте. Тот не удивился и даже получил удовольствие от чтения. Сейчас его собственный капитал в лучшем случае составлял около пяти тысяч долларов, причем почти весь этот капитал приходился на подержанную офисную мебель и шестилетний арендованный Audi с превышенным лимитом пробега. Перспектив будущего заработка почти не было. Судитесь сколько хотите.

Осторожно он открыл ноутбук и стал читать десятки писем от друзей, знакомых, бывших клиентов и нынешних, беспокоившихся о своих делах. Саймон сопротивлялся желанию заглянуть в соцсети или пролистать новости. Зачем портить еще один и без того отвратительный день?

Он занялся необходимой работой. Составил типовое письмо клиентам: практика закрыта, им придется найти другого адвоката. Поскольку открывать входную дверь он не собирался, пообещал отправить их дела почтой или курьером. Разослал письма адвокатам другой стороны, секретарям судов, магистратам и судьям и извинился за неудобства.

Разговор с Полой получился коротким и тяжелым. Дети были разбиты, и она не хотела, чтобы он приезжал в ближайшее время. Саймон любил их больше всего на свете, но и сам не хотел пока смотреть им в глаза.

Громкий стук в переднюю дверь заставил его вздрогнуть. Он не отозвался.

Поздно вечером, уже много времени спустя после наступления темноты, он выбрался наружу пешком и скрытно добрался до офиса Рэймонда. Кейси проводил вечер с нынешней подругой, пытаясь наверстать упущенное время. Жена Рэймонда предпочитала, чтобы муж работал в любые часы и как можно меньше бывал дома.

Когда Саймон нашел его в конференц-зале, Рэймонд доедал сэндвич, а над длинным столом уже висел слой дыма от первой сигары. Они налили себе бурбона.

Сделав долгий глоток, Саймон сказал:

— Если мы чему-нибудь и научились, так это тому, что нельзя ничего принимать на веру. Все решили, будто убийца — я, и меня осудили именно потому, что это считалось очевидным. Мы знаем, что это неправда. Теперь мы предполагаем, что Матильда Кларк была замешана вместе с Джерри Корсаком, и, возможно, снова ошибаемся.

— Ладно, подыграю. Есть подозреваемый получше?