Мой гнев вспыхивает, и мне приходится разжать кулаки, чтобы в итоге не врезать ему. Отец учил меня лучше. Подчинённых не бьют. Особенно друзей.

Но остановить слова, вылетающие изо рта, я не могу:

— Нам не нужно рассматривать ни хуя. Никому из вас она не нравилась — ладно, но это не делает её врагом. Она была копом, блядь. Она спасла мне жизнь. Она не перечеркнёт всё это только потому, что вы травили её, как дети на ёбаной школьной площадке.

— У нас с тобой очень разные воспоминания о том, как всё произошло, — язвит Джаспер.

Будто он сам не был хуже всех.

Яростная, великолепная, храбрая, сабмиссив Хизер.

Кажется, в комнате не хватает воздуха.

А может, просто мысли о ней всегда заставляют меня чувствовать, будто я тону.

Я сильно сжимаю переносицу пальцами, пытаясь взять себя в руки.

— Всё это не имеет значения. У нас четверо с севера, и они приближаются. На юге их больше двадцати. Пока южная группа остаётся на месте, нам нужно разобраться с угрозой с севера. Сейчас. Я не хочу, чтобы они подошли к Бристлбруку хоть сколько-нибудь близко.

Принятое решение немного ослабляет напряжение в груди. Мысли проясняются. Сейчас не время страдать из-за бывшей или ругаться с парнями.

У нас есть работа.

Дом, который нужно защищать.

— Бо, ты идёшь со мной. Выходим завтра в ноль четыре ноль ноль. Я хочу, чтобы к следующему дню их там уже не было.

К моему удивлению, Бо колеблется, и мои зубы сжимаются.

— Что?

— Завтра моя ночь с Иден.

Вся комната словно замирает.

Ощущение, будто я тону, снова начинает заползать в грудь, словно лёгким не хватает воздуха. Я мог бы сейчас выплюнуть с десяток фраз, но почему-то привычная ярость не приходит мне на помощь.

Какого хрена он начинает это именно сейчас? У нас есть проблемы посерьёзнее.

— Ты нужен мне со мной, — мой голос тихий, но, к счастью, достаточно ровный.

Ты всегда нужен мне рядом.

Бо выглядит неловко, одной рукой потирая грудь. Он смотрит на Джейка, на Лаки. Джейкоб лишь ухмыляется и начинает подрезать ногти карманным ножом. Этим грёбаным ножом.

Лаки прочищает горло и предлагает:

— Я могу пойти.

Но мой взгляд прикован к моему другу. Надёжному Бо, на которого всегда можно положиться. Он действительно выберет ночь с какой-то девкой вместо того, чтобы прикрывать мне спину? Он ничему не научился на моих ошибках? Не понимает, что эта девушка в итоге просто разобьёт ему сердце?

Иногда я не уверен, что было хуже: потерять Хизер или потерять доверие Бо.

В голове вспыхивает пара испуганных, упрямых серо-голубых глаз. Почему-то они никак не хотят оттуда исчезать. Страх в них будоражит меня. Храбрость…

Да насрать.

Она того не стоит.

Она не стоит того, чтобы из-за неё отвлекаться.

Не стоит рисков.

И уж точно не стоит трещин, которые паутиной расползаются по нашей дружбе.

— Их четверо. Велика вероятность, что нам понадобится медик, — выдавливаю я, ненавидя лёгкую панику, пробивающуюся в голосе. — Перенеси своё ёбаное свидание.

На его лице ясно как день вспыхивает обида. Квадратная челюсть напряжена, сжата, но да пошёл он нахуй с этим. Он мне действительно нужен.

Потому что он врач, конечно, и мы не знаем, как пройдёт эта схватка.

И потому что Бо всегда слишком быстро влюбляется.

Почему он не понимает, что именно так я его защищаю, держу подальше от всего этого? Ему не нужно снова страдать.

После слишком долгой паузы рука Бо опускается от груди, которую он до этого потирал, а лицо становится непроницаемым.

— Да, сэр. Ноль четыре ноль ноль.

Облегчение накрывает меня волной, и я заставляю колени не подогнуться.

— Их четверо. Вам понадобятся ещё люди? — спрашивает Джаспер, откидываясь назад и бросая взгляд на Лаки.

Лицо Джаспера безмятежно и непроницаемо, словно ледник, но я знаю, что нужно следить за его правой рукой. Длинные пальцы теребят обручальное кольцо, которое теперь он носит на другой руке. Снова и снова прокручивают его.

Я заставляю себя мрачно улыбнуться.

— Чтобы справиться с четырьмя? Двоих более чем достаточно, — и это правда. Ни у одного из этих четверых нет и толики нашей подготовки. — Но Джейкоб прав. Во всём этом что-то не сходится. Мне будет спокойнее, если здесь останутся люди, которые будут следить за домом. Это может…

— Ах, — удивлённый выдох Джаспера обрывает меня. Его тёмный взгляд прикован к гораздо меньшему экрану на ноутбуке. Он разворачивает его к нам. — Похоже, у нас гости.

В изгибе его губ мелькает лёгкая насмешка.

Мой взгляд опускается на экран, и я замираю, чувствуя, как ярость лижет меня изнутри. У этой девчонки ещё хватает наглости…

— Ты оставил книжный шкаф открытым? — требовательно спрашиваю я Бо.

Он опускает подбородок, лицо становится жёстким.

— Конечно нет.