Завтра магия будет течь в моих венах уже двадцать пять лет, но я всё ещё поражалась каждый раз, когда велела чему-то случиться, и оно случалось. Ничто не могло с этим сравниться. Просто ради эффекта я призвала вокруг ладони тысячи крошечных вспышек света. Зрелище было почти таким, будто я держу сами звёзды.

Отмахнувшись от них и размяв плечи, я быстро дошла до лавки Арти. Мои ладони легли на холодный металл ручки. Свежий ночной воздух встретился с нагретым помещением и вступил в войну с моей кожей, когда я распахнула стеклянную дверь.

— Звёзды свыше, только не ты опять. Тебе обязательно заявляться в мой магазин чаще раза в неделю? — спросил Арти со своего места за стойкой в другом конце комнаты. Уголок моих губ слева пополз вверх, а взгляд скользнул по множеству безделушек в стеклянных витринах и на бледно-зелёных стенах. Куда он положит мою добычу на этот раз?

— Ты сам покупаешь у меня вещи.

Вообще-то он был единственным, кто регулярно покупал у шайтанки очевидно украденные вещи. Только эади, смертные без магии, держали такие «низкие» заведения, как ломбарды. Если честно, любые лавки вообще. А эади редко доверяли шайтанам. Джеймс, хоть и фетишизировал нас, магам тоже не доверял. Арти был другим. Он считал меня раздражающей, но всё равно достаточно переживал из-за моего положения, чтобы рисковать и покупать у меня краденое. Он был редким человеком.

— С каждым твоим приходом ты всё невыносимее, Тершетта, — моя улыбка стала шире от того, что он использовал мою фамилию. — А теперь заткнись, бери свою странную сумку и показывай, что принесла.

Усмехнувшись, я сняла сумку с плеч и плюхнула её на стеклянную стойку. Арти неодобрительно фыркнул, но я видела, как загорелись его тёмные глаза. Его длинные золотистые волосы почти совпадали по оттенку с каждой вещью, которую я вытаскивала. К тому моменту, как я закончила, он уже тяжело дышал и едва ли не купался в моей добыче.

— Никто не станет отрицать, что ты выдающаяся воровка, Нова, — пробормотал он, начиная осматривать каждый предмет. Потом с внезапным отвращением посмотрел на меня из-под ресниц. — Однако, возможно, твоя умная голова найдёт занятие достойнее, чем терроризировать эади.

Ай.

Моя улыбка исчезла, и так же быстро, как изменилось его настроение, изменилось и моё. На лице появилась хмурая злость, мышцы напряглись. Арти ничего не знал о том, что я делала. О том, как отчаянно я напрягала эту самую умную голову.

Я боролась за большее, чем кто-либо знал.

— Просто дай мне монеты, Арти.

К тому времени, как я подходила к дому дилера, этот день уже выжал меня до предела. Жанин открыла, как всегда, нервно дёрнувшись, и втянула меня внутрь. Она выхватила моё золото и дрожащим голосом отсчитала дозы.

Её маленький жёлтый дом внутри был безупречен, с таким же аккуратным садом впереди и классическим белым штакетником вокруг. Для эади её дом был исключительным, и никто бы не догадался, что она торгует. Любой из основных родов скорее предпочёл бы видеть её мёртвой, чем занимающейся тем, чем она занималась, но поскольку это не было незаконным, никто не мог её остановить. Ну, если только не убить.

Сначала им пришлось бы пройти через меня.

— Всегда приятно иметь с тобой дело, Жанин, — пробормотала я, запихивая коробки с флаконами в сумку. Она вздрогнула. Её страх передо мной был нелеп, ведь я полагалась на неё даже больше, чем на Арти. Отдав ей честь, причём сарказма в жесте оказалось больше, чем собиралась показывать, я распахнула дверь и отправилась к последней остановке дня, к лавкам.

Вот он. Мой дом. Пять шагов. Да, вот ручка. Звёзды, как же темно.

Едва мои пальцы сомкнулись на ручке, мороженое грохнулось на землю.

— Чёрт! — крикнула я, ныряя за ним. Один из бумажных пакетов порвался, и ещё больше продуктов покатилось по ступеням крыльца. — Да ты издеваешься.

И тут за маленьким кухонным окном мигнул свет. Отлично.

Когда дверь распахнулась, мне пришлось встретиться взглядом с Селестой.

— Привет, старшая сестрёнка.

Глава 2

Нова

«Дело не в том, что я считаю себя лучше Селесты из-за того, что получила магию. Скорее я думаю, что звёзды случайно решили ей её не давать. Она не такая, как другие эади. Она была создана для чего-то большего».

— Из дневника Новы Тершетты, 9258 год ПЗ

— Звёзды, Нова, — простонала Селеста. Я поднялась и взглянула на неё сквозь беспорядок кудрей. Она закатила глаза, когда я широко улыбнулась ей снизу вверх, и мы обе расхохотались. Редкий для нас в последнее время миг единения.

Вместе мы начали собирать порванные бумажные пакеты и разбросанные вещи, а смешки Селесты быстро стихли. Как всегда, внутри неё начала собираться буря, пока она мысленно подсчитывала потери. Я решила молчать. Выжидать.