Альтаир хотел чувствовать себя выше других. Любой, кто обращал на него внимание, мог видеть, что он жаждет доминирования и получает удовольствие от внимания. Он хотел чувствовать себя победителем. Так какая из этих двух комнат ему это обеспечит?

Я тихо повернулась, глядя вниз по темному коридору. Лестница находилась слева от меня. Начала считать, проверяя, одинаковое ли количество дверей.

Да, по десять с каждой стороны, достаточно для каждой семьи. Меньше, чем на нашем этаже, а значит, комнаты будут больше, вероятно, даже с собственными ванными комнатами, оборудованными водопроводом и освещением. Но, несмотря на их размеры, одна из них оказалась меньше из-за лестницы. И, учитывая, что двери через коридор были немного разнесены друг от друга до последних двух, я бы сказала, что комната, которая окажется меньше остальных, будет последней, которая явно должна была быть больше.

Вот тогда я и поняла. Только одна комната была действительно больше, вероятно, зарезервированная для того парня, который, как знала, спал за этой дверью. Альтаир.

Глубоко вдохнув и молясь звёздам, чтобы я оказалась права, повернулась к двери слева и заставила себя пройти сквозь неё. Тени поглотили меня, темнота была так похожа на мои кошмары, что мне пришлось крепко зажмурить глаза. Но затем до моих ушей донесся тихий храп. Я открыла глаза, нервничая, несмотря на логику, которой я руководствовалась при выборе. Там, на кровати с балдахином втрое больше моей, в одном нижнем белье, спал Тэлон Зейд.

В какой-то момент ночи он сбросил одеяло, обнажив свой подтянутый торс и ноги, усеянные теневыми следами. В комнате стояли два деревянных комода, один широкий и один высокий, а также шкаф и еще одна дверь, которая, вероятно, вела в ванную, которую я представляла себе раньше. Большое окно занимало значительную часть дальней левой стены, позволяя лунному и звездному свету освещать пространство.

Мне нужна была его помощь, но ничего не дается бесплатно. Я шагнула к нему, пол заскрипел. Что он захочет от меня взамен? Прежде чем я успела что-либо предположить, Зейд громко ахнул и резко поднялся с кровати. Наши взгляды мгновенно встретились, на его лице не было ни капли сонливости.

Теперь пути назад нет.

— Нова? — спросил он хриплым от сна голосом. Ни гнева. Ни криков. Даже страха. Что ж, похоже, я была умна, выбрав эади для ограбления. Шайтан явно меня ни капельки не боялся.

— Извини, я не пыталась вторгнуться в твоё личное пространство,

Ложь. Я определённо пыталась это сделать.

— Мне просто нужна твоя помощь.

— Помощь? Я не понимаю, — он огляделся, его взгляд задержался на окне.

— Да, Зейд, уже поздно. Ещё раз извиняюсь. Мне просто нужно, чтобы ты показал мне, как вернуться в казармы, используя хождение в тенях. Я не уверена, что смогу это сделать, но мне нужно ненадолго покинуть остров.

— Куда ты идёшь? — спросил он, вставая. Он потянулся, мышцы на груди и животе напряглись и сжались. Я ненавидела то, насколько они были сильнее меня. Как их вообще могли так откормить.

— Никуда, — фыркнула я, скрестив руки. Не самый лучший способ получить помощь. Впрочем, это было не его дело. Зейд улыбнулся так, словно знал, о чём я думаю. — Ты можешь мне помочь, пожалуйста?

— Да, могу помочь, Супернова, — его улыбка стала шире, когда я застонала; прозвище было смешным и слишком дружелюбным. Но кто я такая, чтобы что-то требовать? Здесь у него было преимущество.

Медленно он подошёл ко мне, выглядя скорее так, будто собирается меня съесть, чем помочь. Кто знает? У него может быть какой-то отвратительный, извращённый фетиш на животных, и, как Альтаир, он может считать меня скорее зверем, чем человеком.

— Магия проще, чем ты думаешь, даже технологий, — Зейд взял мою руку в свою, подняв её до уровня груди, ладонью вверх. — Твой разум — твоё самое мощное оружие, но я представляю, как иногда там бывает невыносимо. Хотя для магии разум не нужен.

— Конечно нужен, — пробормотала я. Но не была уверена. Зейд, кто бы мог подумать, знал. Вероятно, он изучал магию ещё до того, как научился ходить, и оттачивал её каждый день, пока не получил магические способности в свой двадцать пятый день рождения.

— Кто бы мог подумать, что ты скажешь это, — фыркнул он в ответ. Я сдержала слова, которые всё же вертелись у меня на языке. Не делай вид, что знаешь меня. Сейчас не время спорить. — Магия — это инструмент. Всё, что тебе нужно, это использовать её. Чем громче твой разум, тем сложнее ею пользоваться. Чем больше ты думаешь, тем меньше магия понимает. Когда ты идёшь, обдумываешь ли ты каждый шаг? Следишь ли ты за своими ногами? Учитываешь ли сгиб коленей? Думаешь ли о том, какая часть твоего мозга выполняет основную работу?

Здесь он меня убедил. Неужели я всё это время слишком много думала о магии? Я училась в основном по руководствам и учебным текстам. Но, возможно, в этом и была моя проблема. Хотя и неплохо разбиралась в магии, всё же не была от природы такой выдающейся, какой хотела бы быть. Может, проблема была в моей склонности к чрезмерному анализу?