— Селеста! — прикрикнула мама, одёргивая её и вставая между нами и мисс Доэрти. Оскорблённая пожилая женщина выглядела так, будто вот-вот отчитает нас всех. — Прошу прощения. В последнее время всё непросто из-за протестов и здоровья Шеймуса. Когда всё успокоится, я отправлю Селесту к вам в лавку извиниться. И, конечно, купить ваших чудесных персиков. Вообще, мне очень интересно узнать, что вы продаёте не в сезон, так что я провожу вас и послушаю.

С этими словами мама увела пожилую женщину. Я смотрела им вслед, и мысли ушли от обиды к чему-то куда худшему. Мама была моложе мисс Доэрти всего лет на пять. Если она перестанет принимать хайю, она просто рассыплется.

— Ты могла хотя бы попытаться защитить себя, — фыркнула Селеста рядом.

Я покосилась на неё и вздохнула.

— А смысл? — я беспомощно вскинула руки и снова опустила их, хлопнув ладонями по бёдрам.

— Смысл в том, что они думают, будто ты одна из них! — Селеста быстро злилась всё сильнее. Её щёки темнели, а между бровей появилась складка.

— Я и есть одна из них, Селеста.

Звёзды, как же я хотела, чтобы и она была тоже. Это исправило бы всё.

— Ты не обязана ею быть! Ты можешь быть другой! — она смотрела на меня так, будто я потеряла разум, и указывала на моё тело, словно это было очевидно. Как всегда, перед лицом её несправедливости я начала защищаться.

— Другой? И что именно я делаю такого, что ставит меня в один ряд с тиранами? Я всего лишь стараюсь следовать воле звёзд. Как и все остальные.

— Вот в этом и проблема. Воля звёзд. Кого волнует, чего они хотят? Что они вообще сделали для нашей семьи, кроме того, что прокляли нас сломанными телами и мерзкой магией?

Теперь уже в ярости я подошла к стойке и схватила книгу.

— Иногда ты бываешь настоящей сукой.

После этого я вылетела наружу, даже не попрощавшись с мамой, когда проходила мимо неё между полками. Им всем так нравилось ненавидеть мою магию. Не давать мне пользоваться ею дома, чтобы чинить вещи или облегчать нам жизнь. Заставлять меня прятать её или сопротивляться её тяге. Но именно магия в конце концов их спасёт.

Идя по ледяной дорожке, я натянула капюшон на кудри, не желая, чтобы меня заметили. Я устала от этого. Как другие шайтаны из эади с этим справлялись, никогда не пойму.

Проходя мимо виселиц сразу за центром лавок, я была вынуждена увидеть тела, всё ещё болтавшиеся в петлях. Протестующие.

Опустив голову, я быстро преодолела расстояние от лавок до дома, чувствуя боль после того, как прошлой ночью снова карабкалась из дома мужчины, с которым переспала, которого одурманила и ограбила. Но мне нужно было ещё немного монет. Достаточно, чтобы обеспечить семью на случай, если завтра что-то пойдёт не так.

Теперь я за это расплачивалась, вращая плечом и открывая задвижку магией вместо ключа просто назло Селесте, хотя она об этом никогда не узнает. Войдя внутрь, я сняла плащ и ботинки, а плотная бежевая кофта с длинными рукавами и тёмно-коричневые брюки тут же приняли на себя холод. Папа забыл развести огонь?

Смерть тут же подбежала ко мне, громко мяукая и путаясь под ногами. Рассмеявшись, я подхватила её на руки и направилась к очагу у дальней стены кухни. Огонь не горел, воздух был неподвижным и холодным. Где папа?

Уже слегка запаниковав, я бросилась в коридор и помчалась к комнате мамы и папы. Даже не постучав, распахнула дверь, и взгляд сразу зацепился за храпящую фигуру папы. Звёзды. Сердце, бешено колотившееся в груди, стало замедляться, а голова заболела, как это часто бывало. Мне нужно было принять тоник.

Он просто спал. Он был жив. С ним всё будет хорошо.

На цыпочках я подошла к кровати, натянула на него их более толстое одеяло, потом нежно поцеловала в лоб и вышла. Последний день дома складывался отвратительно.

Миновав кухню, я опустила Смерть на пол и вышла за дверь, шагая по грязной тропинке к боковой стороне дома, где в небольшом сарае, построенном папой ещё до нашего рождения, хранились дрова. За десятилетия он неплохо сохранился, хотя, открыв дверцу, я заметила, что где-то, должно быть, протекало. Ночью починю. Взяв несколько поленьев, я вернулась внутрь. Развела огонь, немного потискала Смерть, начала готовить рагу из баранины и наконец спустилась в лабораторию.

Смерть с готовностью пошла за мной, её живот уже был набит объедками, которые я ей дала. Ей нравилось здесь почти так же сильно, как мне. Воздух был душным и пах книгами и костями, но это место казалось безопасным. Местом, где я могла быть обеими сторонами себя. Убежищем, где война в моём сердце могла ненадолго стихнуть.

Мне нужно было заняться делом, но вместо этого я потянулась за дневником, желая записать чувства, которые грозили захлестнуть меня. Папа поощрял нас с мамой и Селестой регулярно вести дневники. В основном из сентиментальных соображений, но ещё папа очень ценил историю в её истинном виде, из первых рук и без прикрас. У него было множество копий старых семейных дневников разных лет, записи поколений Тершеттов, уходившие к тёмным временам до того, как звёзды подарили Даджахиму магию.