Большой рыжий кот проскочил меж его ног и присоединился к Гризе возле центрального здания Академии — большого кубического строения из красного кирпича. Здесь находились кабинеты и квартиры преподавателей, несколько классных комнат и две из пяти библиотек школы.

— Подсади меня, — велела она, когда Сирус подошел. — Сигнализация над дверью, и мне не достать.

Волшебник нагнулся, чтобы Гриза могла забраться ему на плечи. Он не удержался и передернулся, когда механистка грязными подошвами встала на его чистую рубашку, и с трудом подавил стон, выпрямляясь с Гризой на спине.

— Не шевелись, — прошипела она. — Я не такая тяжелая!

На самом деле юная механистка вместе со всеми своими инструментами весила немало. Более того, Сирус вообще не видел смысла в отращивании мускулов: он предпочитал эстетику стройного, изящного тела, а не громоздкую мускулатуру, подходящую чернорабочим и хулиганью.

Сегодня вечером он в особенности пожалел об этой предвзятости, но скорее съел бы собственный галстук, чем в этом признался.

— Вот и все, — триумфально заявила Гриза. — Вторая сигнализация нейтрализована. Теперь твоя очередь: думаю, на петлях есть защитные глифы.

Сирус присел как можно грациознее, чтобы девочка смогла слезть с его плеч, и не смог сдержать стона облегчения, поднимаясь.

— Дамы и господа, неподражаемый Сирус! — поддразнила Гриза. — Доблесть волка, харизма льва... и сила креветки!

Волшебник не обратил внимания на подтрунивания и наклонился к серебряным дверным петлям, чтобы их изучить. Он действительно различил выгравированные на металле различные эзотерические фигуры: в эти руны было заложено несколько особо коварных заклинаний.

— Хм, непросто это, — поморщился он. — Если я сначала сниму вот это заклинание, тогда вон то сразу же сработает во всю силу... А если я... А, нет, знаю! Используя Ромб Аксира, я смогу...

Гриза удалилась, оставив Сируса заниматься эзотерикой. Читая заклинания, волшебник положил руку на шерсть Квинта. Сирус в мгновение ока справился с первыми чарами, затем со вторыми, ловко укрытыми под первыми, но все равно им замеченными. Третьи — элементальное заклинание, призванное выстрелить букетом парализующих искр, — потребовали большего внимания, но он справился и с ним.

Используя недавно открывшуюся перед ним область черной магии, Сирус в несколько мгновений развеял чары, и вскоре дверь в здание приоткрылась. Гриза, которая отправилась осмотреть здание и убедиться, что в окнах нет света, присоединилась к нему, как только услышала скрип петель. Подростки проскользнули внутрь и закрыли за собой деревянную створку. Они поднялись на два лестничных пролета и прошли сквозь три двери, каждый раз отключая сигнализацию и защищающие их магические глифы. Наконец они оказались на предпоследней площадке.

— Ну, вот и все, — выдохнул Сирус. — Отсюда больше не должно быть никаких систем защиты от проникновения, кроме мастер-заклятия в хранилище на верхнем этаже.

— Вы двое идите вперед, — предложила Гриза. — Я к вам присоединюсь позже.

— Мы не должны разделяться! — запротестовал Сирус. — Зачем тебе...

— Чтобы развеять мастер-заклятие, я тебе не нужна, — перебила Гриза, — и не хотела бы отвлекать тебя.

Волшебник заколебался.

— А ты что тем временем собираешься делать?

— Возьму книги в библиотеке.

Сирус удивленно моргнул.

— ...книги?

Гриза неверно поняла его реакцию:

— Да, книги, — прорычала она. — И что? Предупреждаю, если у тебя на уме что-нибудь пренебрежительное, сейчас я не в настроении!

— Э-э... какое-такое пренебрежительное?

— Песни про странного, помешанного на книгах библиотечного червячка я знаю наизусть, спасибо большое, так что если ты...

Сирус ее перебил:

— Любовь к учебе не делает тебя странной.

— Что, нет? — подозрительно фыркнула Гриза.

— Нет. Это твоя страсть. И я не вижу в этом ничего плохого, скорее наоборот.

Гриза покраснела и осторожно кивнула:

— Спасибо. Это... это очень мило с твоей...

— Чего я не понимаю, — отрезал в свою очередь Сирус, — так это как тебе приходит в голову, что ограбление — удобный момент для утоления своей страсти.

— Мне нужна документация по автоматам и огнестрельному оружию.

— Тебе не кажется, что сейчас есть что-то более насущное? Например, сосредоточиться на ограблении, которым мы сейчас занимаемся?

— Сирус, — ответила Гриза, — Паучиха помогает нам, потому что ты способный волшебник, а я хорошая механистка, верно?

— Да, наверное, но...

— Как ты думаешь, что случится в тот день, когда я не смогу справиться с механической сигнализацией поколения, следующего за Канарейкой-9? Или когда я не смогу обслужить огнестрельное оружие из Товки, или починить заржавелую руку вольного автомата, пока Либер занят другими делами? Какой от меня тогда будет прок? Думаешь, у Паучихи хоть на секунду задержится сдать меня Тайной полиции в обмен на солидное вознаграждение?