Глядя в его темные глаза, я вспомнила слова Хантера о том, что Зи рассказал ему о нашем третьем испытании.

О, черт.

Прежде чем я успела что-либо предпринять, в воздухе мелькнул нож.

И меня прошила жгучая боль.

Зи оттолкнул меня, и я пошатнулась, не понимая, что только что произошло.

Что так сильно болело?

В замедленной съемке я посмотрела вниз.

Кровь.

Я лежала на полу, рядом блестело мое кольцо синим цветом.

Кровь капала.

Мой палец лежал отсеченным на белом мраморном полу, чисто срезанный ударом клинка.

Я впала в шок и в ужасе повернулась к Зи, который смотрел на меня с презрением, сжимая нож в руке.

Плечи Молли опустились, но она не выглядела удивленной.

Я не могла думать.

Я не могла пошевелиться.

Я просто пялилась в ужасе на свой палец на полу, на открытую рану на руке, из которой хлестала кровь, и на инструкторов, которые меня предали.

Но Молли пыталась меня предупредить.

Меня трясло, пот заливал глаза, и я потянулась их вытереть. Горячая кровь размазалась по лицу, когда я случайно подняла изувеченную руку.

Всё задрожало, пока я билась в неконтролируемой дрожи.

Это был мой предел.

Что. За. Хрень.

Я бы рухнула, но колени заклинило, и мир завращался вокруг меня, пока шок накрывал с головой.

Я больше не хотела этого делать.

Или хотела?

Слова Дона пронеслись в моей голове: «Будь осторожна, дитя мое. Это королевство более жестоко, чем ты можешь себе представить».

Кровь капала с моей руки, пока я стояла и ждала.

Я ждала шутки.

Смысла этой дикости.

Я ждала, когда объяснят этот чертов мотив.

— Ублюдок, — прошептала я Зи, пока шок медленно исчезал, а чистая ярость выжигала меня изнутри.

— Quinque, — сказала Молли, её голос сорвался, будто она пожалела о словах в тот же миг, как они слетели с губ.

Меня осенило.

В листовке говорилось, что, если произнести латинское название улицы, Пятая улица (Fifth Street), появится Верховный Суд.

Постепенно кусочки пазла сошлись.

Женщина со шрамами похитила королеву фейри и находится в розыске.

Я посмотрела на глубокое декольте своего платья и почувствовала, как холодный воздух целует кожу моей открытой спины.

Мои шрамы были отчетливыми и ужасными на золотистой коже.

Неуместный смех зародился в моем горле. Не поэтому ли злодеи смеются так маниакально?

Потому что я всё поняла.

Потому что каким-то образом я снова оказалась там, где начала: вся в шрамах.

Зачарованное кольцо, которое их скрывало, лежало вместе с моим отрезанным пальцем на полу.

Они играли со мной.

Раздался громкий хлопок, и две фигуры появились перед нами в облаке дыма. Их силуэты скрывал туман.

Музыка смолкла.

Зи предвкушающе улыбнулся Молли, а она сказала мне:

— Прости, — одновременно глядя на Зи так, будто он был королем звезд, будто они были глубоко влюблены, и это был великий романтический жест.

Они всё это время играли со мной.

Снова неуместный смех забулькал в горле.

Мой палец лежал на полу.

Он насмехался надо мной.

От моего внимания не ускользло, что я была одна, вдали от остальных людей в зале.

Дон холодно смотрел с помоста.

На другой стороне зала послышался громкий свист, глубокий рев и выкрики проклятий. Мои мужчины и девочки были окружены кольцом членов мафии, которые целились в них из оружия. Зи спланировал всё.

Мне придется столкнуться с этим в одиночку.

Туман рассеялся.

На долгую секунду оцепенение сковало мои кости, и мозг отказался обрабатывать то, что я видела.

Мои нейроны кричали мне, что это ошибка, что это нереально.

Этого не могло быть.

Адреналин и шок столько раз прошивали меня за последние двадцать четыре часа, что у моего тела больше ничего не осталось.

Не осталось ни одной эмоции, которую я могла бы почувствовать.

Впервые в жизни, без необходимости щелкать каким-то ментальным переключателем, я онемела.

— Привет, Сэйди, — буднично сказал Дик. — Давно не виделись. — Это был тот самый человек, который избивал меня всю жизнь.

Тот же самый злой человек, только теперь за его спиной выгибались огромные крылья из синего кристалла.

Крылья.

Рядом с ним стоял мужчина в черном плаще, и под его капюшоном горели те самые незабываемые голубые глаза. От обоих веяло холодом.

Это был тот самый человек, который привел меня, Аран и Кобру к священному озеру.

Я сделала шаг назад.

Пульсирующая боль в левой руке была единственным, что я могла чувствовать.

Зи схватил меня за плечо и пресек попытку отступления. Он швырнул меня вперед.

Я поскользнулась на собственной крови и упала на колени.

Зрение сузилось, и я уставилась на двоих мужчин.

— По какой причине вы вызвали Верховный Суд? — спросил Дик у Зи тем самым голосом, что преследовал меня в кошмарах.