Я киваю и отмахиваюсь. Я нервничаю. Хочу, чтобы мой лучший друг оставил меня в покое, чтобы я мог провести небольшое расследование. Через двадцать долгих минут я слышу, как его ключи звенят о стекло входных дверей нашего этажа, когда он уходит. Я совсем один. Первым делом я открываю ноутбук. Фейсбук — это место, где можно узнать о человеке многое. Мне требуется минута, чтобы найти её, и, когда нахожу, я разочарован. У неё стоит строгая настройка приватности. Всё, что мне доступно, — это имя и фотография профиля. Вместо лица там картинка океана. Фотография обложки — какая-то абстрактная цитата. «Мое прошлое не определило меня, не разрушило и не остановило; оно лишь сделало меня сильнее». — Стив Мараболи. Я умираю от желания узнать, что она постит, но всё, черт возьми, скрыто. Я даже не могу понять, сколько у неё друзей. Есть ли у неё друзья здесь, в офисе? Булл её друг? В груди снова вспыхивает раздражение. Эта потрясающая женщина несколько раз в день заходила в мой кабинет, а я ни на йоту не обращал на неё внимания. Конечно, я не знаю и девяноста процентов сотрудников, но это ощущается иначе. Это ощущается как несправедливость. Будто меня одурачили.

С фырканьем я встаю и широким шагом выхожу из кабинета. Её стол стоит прямо у моей двери. Всё аккуратно и прибрано. Гордость наполняет меня. Моя ассистентка не неряха. Она организованна, как и я. Возможно, именно поэтому её и выбрали для работы со мной. Булл знает меня лучше, чем я сам. Я не занимаюсь сотрудниками или отделом кадров. Это делает он, и делает хорошо.

Я сажусь в её жесткий стул и издаю стон. Эта дрянь даже близко не такая удобная, как моё плюшевое кожаное кресло. Я только сел, а спина уже ноет. Беру на заметку заказать ей новый. Коричневый. Как те части её волос, где нет блеска.

На её столе у всего есть своё место. Фирменная подставка под чашку лежит прямо возле коврика для мыши. Все ручки и бумаги убраны. Ничего, кроме телефона, компьютера и подставки. Один угол особенно пуст. Я хочу заполнить его. Я заполню его. Вдыхая, я чуть не выдаю еще одну редкую улыбку, когда чувствую её задерживающийся аромат. Легкий намек на кофе вперемешку с цветочными духами. Интересно, как бы она пахла в тот самый момент, когда брызгает духами и выходит из своей спальни? Это было бы интенсивно или едва уловимо? Я узнаю.

Используя старый как мир трюк, я приподнимаю клавиатуру и радуюсь, найдя стикер с записанными паролями. Один и тот же для всех входов. SurViV0r. Достаточно пары минут, чтобы войти в её компьютер. Все папки аккуратно рассортированы. Таблицы с моими клиентами составлены так, как я одобряю. У неё множество подробных записей со встреч. Скрупулезные логи звонков и посетителей. Я также вижу, где она анализировала недвижимость. Проверяла цены и стоимость. Проводила сравнительный анализ. Всё как надо. Кроме того, что она приносит кофе и обрабатывает мои звонки, я даже не уверен, что она делает для моей компании. Однако, по-видимому, для своей собственной информации она делает очень много. Никакие данные, которые она собирает, не уходят дальше её таблиц.

Перейдя к её электронной почте, я также доволен тем, насколько всё чисто и организовано. В папке «Входящие» лежит только письмо от отдела кадров, подтверждающее, что они получили копию её заявления об увольнении. Игнорируя раздражение от того, что кто-то еще знает о её попытке уволиться, я нахожу папку под названием: «Идеи для идиота». Я открываю её и нахожу сотни, если не тысячи черновиков писем ко мне. Я несколько раз моргаю, чтобы осознать увиденное. Она никогда их не отправляла. Некоторые — с наездами на меня. От них я снова улыбаюсь. Но большинство — предложения. Или аналитические выкладки по объектам. Многие из этих писем могли бы быть чертовски полезны. Почему она их не отправила?

Я жму кнопку «отправить» на нескольких наиболее полезных письмах, особенно касающихся венчурного проекта Коллинза, а затем закрываю почту и открываю интернет. Захожу в Фейсбук и вбиваю SurViV0r. Мне немедленно предоставляется доступ к её аккаунту. Первым делом лезу в друзья. Умираю от желания узнать, с кем она дружит здесь, в моей компании. Пролистываю всех тридцати шестерых друзей. Ни Булла. Ни Клинта из отдела кадров. Кроме этого, я не знаю этих людей. Но я не её друг. Это нормально, потому что я хочу быть больше, чем другом. Я буду больше, чем другом.

Просматривая её заявки в друзья, я удаляю всех мужчин. Не люблю этих криповых ублюдков. У неё нет с ними общих друзей. Скорее всего, они просто пытаются выудить из неё нюдсы. Только через мой труп. Как только они удалены, проверяю сообщения. В основном глупые и скучные. Люди присылают шутки, цепочки писем или мемы. В её Фейсбуке нет ничего существенного. Все посты — это мотивационные картинки и редкие фото океана. Я решаю прямо сейчас, что однажды отвезу её к океану.

Я пролистываю старые фотографии, когда всплывает новое сообщение.

Шон Сланте: Еще раз поздравляю! Просто хотел сказать, что мы с нетерпением ждем, когда ты присоединишься к команде. Я уже заказал тебе компьютер, а Джанин оформила заказ на твою именную табличку. Если есть вопросы по работе, я готов встретиться за кофе или даже пивом. В выходные я практически свободен. Черт, я мог бы даже увидеться с тобой сегодня вечером, если хочешь обсудить, как всё прошло, когда ты подала заявление. У тебя есть мой номер, так что просто черкни сообщение. Скоро поговорим, Летти.

К тому времени, как я заканчиваю читать, я ослеплен яростью. Хочу послать этого засранца. Сказать ему, что он не получит мою помощницу. Что он непрофессиональный болван, раз пишет ей в личку. Что она не будет пить с ним, черт возьми, пиво. Вместо этого я подавляю бешенство и закрываю всё. Я должен разыграть карты правильно. Как и в сделках. Я выжду время. Проанализирую детали. Сделаю умные ходы. Вайолет О. Симмонс — моя. Она просто еще этого не знает.

Т-минус четырнадцать дней…

3

Вайолет