— Пока вы спали, вас аккуратно переправили на лодках и доставили на этот пляж. К моменту вашего пробуждения декорации были готовы — прямо как в ваших любимых фильмах. Выброшенные на берег. Растерянные, но невредимые.

Кто-то в толпе нервно хохотнул, и уже через секунду его смех подхватили остальные. Напряжение спало, уступив место облегчению: люди начали переглядываться округлившимися глазами, а некоторые с улыбкой качали головами, поражаясь абсурдности и масштабу задумки.

— Это же чертовски круто! — восхитился один парень. — Они меня реально удивили!

Я лишь закатила глаза, плотно сжав губы. Ничего крутого в этом не было. Это было жестоко — заставить нас всех поверить, будто мы погибаем на тонущей яхте, прежде чем бросить в какой-то глуши. И всё это выглядело излишне изощренно, учитывая, что главной целью было просто нагнать на нас жути. Казалось, организаторы откровенно наслаждались собственной жестокостью и тем страхом, который они внушали участникам. Это никак не вязалось с моим непрекращающимся предчувствием, что здесь происходит что-то по-настоящему жуткое.

К тому же мой самый первый вопрос так и оставался открытым. Кто, блядь, подписал меня на это и привел сюда? Моим первым подозреваемым в ебанутых махинациях обычно был Джейк, но он ненавидел меня, так зачем же ему подписывать на меня контракт, чтобы я потенциально могла выиграть миллионы долларов?

В мыслях внезапно промелькнуло лицо Ретта, его покрытые татуировками и шрамами грудь и руки. «Нет, — одернула я сама себя. — Он бы тоже не стал этого делать. Зачем ему?»

Голос из устройства продолжал вещать — бесстрастно и гладко:

— Браслеты, которые вам выдали у причала, были нужны не для подтверждения статуса гостя. На самом деле это GPS-трекеры. Не переживайте, у охотников не будет доступа к вашим координатам. Они предназначены исключительно для нашей технической команды, чтобы отслеживать ваши перемещения и следить, чтобы никто не потерялся в дикой глуши. В конце концов, ваша безопасность — наш главный приоритет.

Наступила короткая пауза. Тишина повисла тяжелым грузом, прежде чем голос зазвучал снова:

— Каждому из вас положен комплект для выживания. Внутри вы найдете карту, базовый комплект одежды и обуви, необходимые инструменты и паек. Также в рюкзаках лежит рация, через которую каждому игроку будет передаваться важная информация — для этого используйте маленький наушник, который вставляется в правое ухо. Если вы его потеряете, не волнуйтесь: в сумке есть пять запасных. То, как вы будете распоряжаться инструментами и провизией, зависит только от вас, но помните: эти вещи — всё, что у вас есть. По крайней мере, на данный момент. Вам придется полагаться только на себя — ну или на других, если решите создавать альянсы. Однако помните: победитель может быть только один, так что доверие здесь — роскошь, а не необходимость.

Тон спикера стал заметно холоднее и отстраненнее, будто он упивался тяжестью того, что нам предстояло пережить:

— В подобной игре, в условиях настоящей дикой природы, травмы неизбежны. Мелкие порезы или синяки? С этим справится аптечка. Но если случится что-то более серьезное — не паникуйте. Вас экстренно эвакуируют на вертолете и доставят в госпиталь. К сожалению, если это произойдет, вы выбываете из игры и, соответственно, теряете шанс побороться за главный приз.

Воздух на пляже словно сгустился; я почти физически кожей чувствовала холодную ухмылку, скрывавшуюся за следующими словами:

— Чтобы сделать игру интереснее, по всему острову разбросаны безопасные зоны.

— Погодите, так это остров? — округлил глаза Натан.

— Ты серьезно? — высокая блондинка рядом с ним закатила глаза. — Ты до сих пор этого не понял по полному отсутствию связи?

Голос продолжал:

— В этих зонах вы найдете дополнительные пайки и вещи первой необходимости, а еще там вы будете защищены от охотников. Даже если они будут стоять вплотную к границе безопасной зоны, им запрещено вас трогать. Безопасные зоны доступны лишь в течение ограниченного времени, а их координаты и часы работы будут объявляться через ваш наушник. Вам придется постоянно двигаться, потому что через несколько часов зоны будут менять свое положение. Как только безопасная зона закрывается, все, кто остался внутри, обязаны немедленно её покинуть, иначе они снова станут уязвимы.

— Зашибись, — пробормотал Натан. — То есть найти одну зону и отсиживаться там всю игру не выйдет.

— А ты реально думал, что они сделают всё настолько просто? — с усмешкой спросил Крис.

Я шикнула на них, чтобы расслышать остальное.