— Раз уж мы заговорили о тех, кто заслуживает смерти… ты ведь помнишь ту троицу, что погибла в дыму чуть раньше? — спросил я, вскинув бровь.

— Да. Как такое забудешь.

Я положил руку ей на плечо:

— Если тебе от этого станет хоть немного легче: они не были хорошими людьми. И они точно это заслужили.

Эв вздохнула и покачала головой:

— Честно… мне от этого ни капли не легче. Но спасибо за попытку.

Я едва заметно улыбнулся:

— Всё нормально. У меня есть кое-что другое, от чего тебе точно станет гораздо лучше.

— Что?

— Скоро увидишь. — Я указал направо: — Нам туда.

Следующие несколько минут мы шли в тишине. Когда мы вышли к краю поляны, Эв резко замерла как вкопанная, уставившись на хижину впереди.

— Погоди… я знаю это место. Это же здесь мы… — Она резко осеклась и прочистила горло. — Здесь ведь находится подземный бункер. Точнее, находился, пока зона не закрылась.

— Всё верно.

— Зачем ты привел меня обратно?

— Терпение. Обещаю, оно того стоит. — Я снова указал направо. — Нам нужно обойти поляну по кругу. На ней и вокруг нее полно камер. Но если мы двинемся вот так, то обойдем их.

Я повел её в обход к дальней стене избушки, крепко удерживая за локоть. Она не сопротивлялась, но я буквально кожей чувствовал, как от нее волнами исходит дикое напряжение.

Когда мы обогнули угол, она резко затормозила, и у нее вырвался прерывистый вздох.

Джей-Джей сидел ровно там же, где я его и оставил: сползший по стене, с заломленными и связанными за спиной запястьями, а во рту у него торчал кляп из лоскута, который я оторвал от его же собственной рубашки. Завидев нас, он выпрямился, а его глаза опасно сузились, уставившись на меня с дикой смесью ярости и паники.

— Что за чертовщина? — прошептала Эв. Она округлившимися глазами посмотрела на меня, словно не веря тому, что видит. — Ты поймал Джейка?

— Я знаю его как Джей-Джея, — пояснил я. — А Джейк Келли — мой лучший друг. Я всё это время думал, что ты говоришь про него.

Эв медленно закивала, когда до нее наконец начал доходить весь масштаб путаницы.

— Совсем другой парень, — пробормотала она.

— Угу. Я конченый кретин.

— Значит… теперь ты мне веришь?

— Да, — глухо ответил я. — Я должен был поверить тебе с самого начала.

— Но как ты это понял?

Я вкратце пересказал ей всё, что произошло за последний час. Пока я говорил, выражение лица Эв сменилось с шока на чистую ярость, а затем в её взгляде проступило что-то более мягкое, почти беззащитное.

— Спасибо, — тихо вымолвила она. — Если честно, я уже сама начала сомневаться, не схожу ли я с ума.

— Нет. — Я жестко сжал челюсть и перевел взгляд на Джей-Джея. — Это всё время был он. Он хотел твоей смерти.

— Гребаный мудак, — процедила она, буравя его бешеным взглядом. Затем резко повернулась ко мне: — Ты собираешься прикончить его сейчас?

— Нет. Его убьешь ты. — Я залез во внутренний карман куртки и достал свой охотничий нож. — После всего, через что он тебя заставил пройти, ты заслужила это право.

Она уставилась на лезвие широко распахнутыми глазами.

— Оу.

— Если не сможешь — ничего страшного. Я сам всё сделаю.

— Нет. — Эв глубоко вздохнула, до хруста стиснула зубы и уверенно перехватила рукоять ножа. — Я смогу.

— Отлично. — Я присел на корточки и рывком выдрал кляп изо рта Джей-Джея. — Последнее слово будет, мразь? Может, извиниться хочешь?

— Эвви, пожалуйста! — задыхаясь, затараторил он, и его панические глаза сфокусировались на ней. — Ретт совсем поехавший! Я без понятия, что он тебе наплел, но…

Она оборвала его резким, сокрушительным пинком прямо в живот. Он завалился на бок, судорожно глотая воздух и откашливаясь.

— Хорошая девочка, — ухмыльнулся я, наблюдая за этой картиной.

— Эверли… умоляю, — прохрипел Джей-Джей, корчась от боли. — Не убивай меня.

— Это с какой же стати мне тебя не убивать, Джейк? — голос Эв взлетел на октаву вверх от клокочущей ярости. — После всего, что ты со мной сделал?! И с Джулией тоже?!

— Если ты меня прикончишь, ты никогда не узнаешь правду. Ни один из вас её не узнает!

— Ретт уже рассказал мне правду, — Эв презрительно закатила глаза. — Он рассказал мне вообще всё, извращенец ты больной.

— Да нет же, я имею в виду… правду о «Дикой охоте». Всё вообще не так, как вы думаете!

Эв недоуменно повернулась ко мне, наморщив лоб:

— Что за бред он несет?

— Понятия не имею, — я безразлично пожал плечами. — Он чуть раньше уже туманно намекал на какую-то херню. Скорее всего, просто чешет языком, пытаясь спасти свою шкуру.

— Я не вру! — глаза Джей-Джея буквально вылезали из орбит от ужаса. — Вы же знаете, кто мой отец!

Я снова посмотрел на Эв, на чьем лице по-прежнему читалось замешательство.

— Его папаша — самая верхушка в нашем обществе, — пояснил я. — Вот что он имеет в виду.