— Разошли всадников по ближайшим фермам, — приказал Арнгрим Рагалу. — Разнесите весть. Когда все наши люди вернутся, вели Водану закрыть переправу. Запретите всем лодкам причаливать и поставьте стражу у реки. Мы должны закрыть остров для всех.

— Будет сделано, — ответил Рагал.

Меня охватило беспокойство. Подобная болезнь была страшной угрозой. Я посмотрела на Арнгрима. Он взял меня за руку.

— Не бойся, Хервор. Это не в первый раз. Можно не пустить болезнь на Больмсё. В этом преимущество жизни на острове. Но мы должны действовать быстро. И быть готовыми на случай, если не успеем. Позовите Арне и Дагни, — велел он слуге, который тут же выбежал из зала.

— Есть ли на острове уже заболевшие? — спросила Эйдис.

— Сыновей Саами свалил кашель, — ответила Хелла. — Но о других я не слышала.

Арнгрим кивнул.

— Я пришлю к ним Дагни.

— Если лихорадка пройдет по Бломфьяллю, они сильно ослабнут, — заметила я.

Арнгрим кивнул:

— Да. Так и будет.

— Если слухи верны, — добавила Ирса.

Арнгрим приподнял бровь:

— Ты не веришь новостям?

— В такой лжи может крыться военная хитрость.

Арнгрим нахмурился, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, обдумывая слова Ирсы.

— Да. Ты права, стоит быть настороже.

— Позволь нам с Ирсой пойти и увидеть всё своими глазами. Если ярл Сольва пустила ложный слух, чтобы собрать силы, мы это легко заметим.

Арнгрим нахмурился еще сильнее.

— Я пойду с вами, — предложил Рагал.

Я покачала головой:

— Тебе и здесь дел хватит. Мы с Ирсой обернемся быстро. Вдвоем нам легче остаться незамеченными.

Все посмотрели на Арнгрима. Тот недолго размышлял.

— Хорошо. Ни с кем не вступайте в разговор. Если там действительно лихорадка, держитесь от их людей как можно дальше.

— Да, ярл, — ответила я. Ирса кивнула.

— Клянусь Всеотцом, будьте осторожны. И поторапливайтесь.

— Да, дедушка, — я наклонилась и поцеловала его в щеку.

Я улыбнулась ему, затем мой взгляд упал на Эйдис. Если придет лихорадка, они оба окажутся в огромной опасности. От этой мысли мне стало тошно. Но еще хуже была мысль, что всё это может быть ложью. Что, если Сольва собирает армию прямо сейчас, пока Больмсё дрожит от страха перед болезнью? Стал бы Асгер лгать? А Сольва?

— Я вас провожу, — сказала Эйдис. Арнгрим одобрительно кивнул. Мы вышли из зала.

— Ты видела что-нибудь? Какой-нибудь знак? — спросила я её.

Эйдис покачала головой:

— Мои видения стали нечеткими, — она погладила живот.

— А Локи? — прошептала я.

Эйдис склонила голову, словно прислушиваясь.

— Он говорит… «Иди и смотри».

— Очень «полезно». Я и так собиралась это сделать.

Эйдис ухмыльнулась.

— Что?

— Он смеется, — она постучала себя пальцем по виску.

Я нахмурилась. Мне казалось, что Локи помогает только тогда, когда это служит его собственным целям, какими бы они ни были. Но я не могла забыть, что именно бог-хитрец пробудил мою мать и отправил меня в это путешествие. Так что, дает он советы или нет, я не могла его судить. Я была благодарна уже за то, что боги вообще решили вмешаться в мою судьбу.

— А где Утр? — спросила я.

Эйдис пожала плечами:

— Я не видела его несколько дней.

Я нахмурилась. Пока мы шли к конюшням, я начала терзаться сомнениями.

— Ненавижу это, — проворчала я наконец вслух.

— Что именно? — спросила Ирса.

— То, что я не доверяю Асгеру. Я тоже сомневаюсь в словах его гонца. Как я могу помышлять о браке с тем, кому не верю?

Ирса пожала плечами:

— Никогда не доверяй человеку только потому, что он об этом просит. Сердце глупо. Пользуйся головой, — она ткнула меня пальцем в висок.

— Эй! — возмутилась я.

Ирса усмехнулась:

— В конце концов, каждый показывает, кто он есть на самом деле.

— Как «оптимистично», — съязвила Эйдис.

— Зато правда, — отрезала Ирса.

И хотя часть меня отвергала стоицизм и негатив Ирсы, я знала, что она права. Люди проявляют себя в действиях. И раз так, я в очередной раз, надеюсь, в последний, задалась вопросом: куда же подевался Хофунд? Ведь его точно не было рядом со мной.

 

* * *

 

Мы с Ирсой скакали по горам. За последние месяцы мы привыкли к этому ландшафту. В небольшой сосновой роще привязали коней и начали приближаться к Бломфьяллю с запада — с противоположной стороны от того места, где на нас в прошлый раз устроили засаду. Склон был каменистым, по уступам было трудно пробираться. Но именно поэтому дозоры Сольвы не смотрели в эту сторону. Уверенно ступая, мы пробирались по узким тропам, пока не показалась деревня. У ворот стояла стража, но воинов было гораздо меньше, чем раньше. За стенами не было никакого движения. По крайней мере, они не готовили лодки, плоты или осадные орудия для атаки.

С нашей позиции высоко над деревней я увидела столбы дыма, поднимающиеся в небо. Когда ветер дул в нашу сторону, я улавливала ужасный запах смерти.

Ирса оглянулась на меня. Я кивнула.

Добравшись до выступа, мы пригнулись и подползли к самому краю, чтобы рассмотреть всё получше.