Я и не заметила, как стемнело. Мои глаза, привыкшие к сумеркам, пропустили этот момент. Взошла луна. Середина лета уже миновала. Не успеем оглянуться, как снова настанет пора жатвы и придут зимние холода.

Сердце моё разрывалось.

Я жаждала узнать хоть что-то о Лейфе и матери. Мне нужны были вести. Я оставила Дальр в хаосе и понятия не имела, что там происходит.

Но теперь, по крайней мере, на один из моих вопросов был дан ответ.

Всё это время я гадала, тоскует ли Хофунд по мне.

Если видение не солгало, он задавался теми же вопросами.

Хофунд.

Он любил меня… и я любила его.

Осознание этого поразило меня до глубины души. Я никогда не смогу ответить «да» Асгеру, да я, по правде говоря, и не хотела этого. То был лишь мимолетный флирт. Не более. Всю свою жизнь я чувствовала себя отверженной, ненужной. Из-за ярла Бьяртмара я даже не чувствовала себя полноценным человеком. И вот теперь, когда я была сама по себе, кто-то заметил меня — без лжи и презрения, которыми меня окружали раньше. Асгер увидел на рынке симпатичную девушку и захотел узнать её поближе. Со мной такого никогда не случалось, по крайней мере, без вмешательства Бьяртмара. Мне это льстило, но я не чувствовала той глубокой тоски, которую испытывала к Хофунду.

Да, Хофунд, я люблю тебя. И скоро мы будем вместе.

Но не сейчас.

Еще не сейчас.

Над головой раздалось карканье. Я подняла глаза: пара воронов летела в лунном свете обратно к чертогу. Они кричали мне, и от их голосов всё моё тело затрепетало от предвкушения и страха.

 

Глава 51

 

Несмотря на все наши усилия, последующие дни принесли смерть. Я кожей чувствовала, что взор Хель обращен на Больмсё. Первыми слегли оба сына Саами, затем Инги, их мать, а следом и сам Саами. За ними последовали еще трое сельчан.

Я была на кухне великого зала, вместе с Эйдис готовя настойку из бузины, вербены и других трав, когда меня нашел Рагал.

— Хервор, — его голос звучал пугающе серьезно.

— Что случилось?

— Сын Хеллы.

Ему не нужно было ничего объяснять. Накануне Хелла покинула нас, чтобы присматривать за Хальвардом, который начал кашлять.

— Возьми это, — сказала Эйдис, протягивая мне бутыль со снадобьем, которое мы сварили ранее.

Я кивнула ей и вышла вслед за Рагалом.

— Сегодня утром слегли еще трое. Дагни и Арне едва справляются.

Я нахмурилась. Мне не хотелось оставлять Арнгрима и Эйдис одних в чертоге, но если люди гибнут, что мне оставалось делать?

Пока мы с Рагалом шли к храму, резкое карканье над головой заставило нас обоих поднять глаза. Мимо пронеслись два ворона. Рагал проводил их взглядом.

— Один здесь. Он наблюдает.

— Пусть Всеотец остановит этот прилив. Если то, что я видела в Бломфьялль, было лишь началом…

Когда мы подошли к храму, вороны уже сидели на коньке крыши. Одна из птиц крикнула нам. Я склонила голову.

Один. Всеотец. Дай мне сил.

Запах, исходивший из храма, был едким. Готар жгли травы, чтобы очистить воздух, но сквозь этот аромат пробивался смрад болезни и немытых тел. Я вздрогнула, увидев добрую дюжину больных, лежащих на подстилках прямо на полу. Ингрид, Дагни, Арне и Снорри спешили разнести воду и обтереть головы страждущим, чтобы сбить жар.

Хелла сидела в углу одной из комнат со своим сыном.

— Хелла, — позвала я, подходя к ней.

В глазах девы щита стояли слезы. Я никогда раньше не видела её такой сокрушенной.

— Хервор, — прошептала она. — Мой мальчик… — она посмотрела на Хальварда. Тот был бледным как молоко и дрожал во сне. — Он весь горит.

— Давай дадим ему это, — сказала я. — Эйдис приготовила настойку из целебных трав.

Хелла отлила немного в кубок и попыталась разбудить Хальварда, который едва мог приоткрыть глаза.

— Хальвард, — нежно приподняв его за плечи, позвала она. — Пей, сынок. Выпей это.

Мальчик тихо захныкал, но послушался.

Хелла посмотрела на Рагала.

— Он и Ингвар — всё, что осталось у меня от Йеррика.

— Твой второй сын здоров? — спросила я.

Она кивнула.

— Да. Пока что да.

— Я заберу Ингвара к себе, — пообещал Рагал, сжав её руку.

Слезы, дрожавшие в её глазах, сорвались и покатились по щекам. Она кивнула.

Я обвела взглядом комнату. Людей здесь было больше, чем я ожидала: много стариков и старух, несколько маленьких детей.

— Так много… — прошептала я Рагалу. — Когда? Как?

— Только сегодня утром. Еще вчера была горстка. А теперь…

— В деревне есть еще кто-то?

Рагал кивнул:

— Несколько человек остались в своих домах.

— Хервор, — окликнула меня Дагни. Под её глазами залегли темные круги, волосы были в беспорядке.

Оставив Хеллу, я поднялась. Мы отошли подальше от матери и больного ребенка.

— Были смерти? — прошептала я.

Дагни кивнула.

— Час назад умер младший сын Саами. А следом Инги. Остальные мечутся в бреду.

— Нужно готовить погребальные костры.