— И как я уже ответил: я не только прощаю тебя — ибо на то была воля богов, чтобы всё случилось именно так, — но и чту твою храбрость и благодарю за то, что привела Хервор сюда, — Арнгрим повернулся ко мне. — Ирса рассказала мне о Свафе, твоей матери. Вести о женитьбе Ангнтира и событиях в Уппсале доходили и до нас. Я посылал Рагала в Дальр за тобой и твоей матерью. Ярл Бьяртмар сказал нам, что у него родился внук, но дитя умерло вскоре после родов. Свафа не приехала, и я выкинул это из головы. Никогда бы не подумал, что ярл станет так лгать.

— Ярл Бьяртмар слишком горд. Ангнтир опозорил его, — просто пояснила Ирса.

— Ангнтир был слишком самоуверен. Впрочем, чаще всего это играло ему на руку, — Арнгрим улыбнулся, но улыбка тут же погасла. — Я бы хотел познакомиться с твоей матерью. Ни одна дева прежде не могла угодить этому парню. Она, должно быть, необыкновенная женщина.

— Так и есть, — ответила Ирса. — Хервор очень на неё похожа.

— О да, — Арнгрим рассмеялся. — Херварт был слишком смазлив для мужчины. Мы с Рагалом частенько поминали твое безбородое лицо. С такой неистовой матерью, — он кивнул на Ирсу, — и одним из моих сыновей в отцах я никак не мог сложить этот узор. Но я чувствовал, каким-то чутьем знал, что ты моя кровь. Глаза не лгали, а всё остальное оставалось загадкой. Скажи мне теперь, Ирса, а есть ли у тебя свое дитя? — спросил он её.

Ирса взяла кубок с элем и качнула головой.

— Нет, ярл, — ответила она и отпила.

— Ирса заботилась обо мне там, где родная мать не могла, — пояснила я.

Арнгрим задумчиво кивнул.

— Да, Ирса поведала мне о недуге, который боги ниспослали Свафе, — он снова накрыл ладонь Ирсы своей. — Благодарю тебя, дева щита.

Ирса склонила голову.

— А что Эйдис? Если не ты отец ребенка этой прелестной девицы, то кто же?

— Мой кузен, Лейф, — ответила я.

Арнгрим расхохотался:

— Вот оно как! Должно быть, твой кузен извелся весь в ожидании невесты и будущего дитя.

— Перед нашим отъездом в Дальре всё пошло наперекосяк. Сказать по правде, ярл Бьяртмар избил и изгнал меня. А Лейфа отправил на войну. Когда мы уезжали, Дальр был в руинах. Лейф не знает, что Эйдис тяжела.

— Теперь я понимаю, почему мой сын так невзлюбил ярла Бьяртмара, — с презрением произнес Арнгрим. — Ты ладишь со своим кузеном?

Я кивнула:

— Он мне как брат.

— Тогда тебе стоит послать весть в Дальр.

— Я пошлю. А когда мы разделаемся с Сольвой, я вернусь за матерью.

Арнгрим мягко улыбнулся.

— Вот и славно, — он постучал кубком по столу. — Но сперва нужно разобраться с Сольвой. Такое оскорбление не может остаться безнаказанным.

— Вам нужны союзники, — вставила Ирса.

Арнгрим кивнул.

— С вашего благословения, быть может, мне стоит съездить на юг и воззвать к Асгеру? Пусть он и не ищет драки, он не может желать, чтобы Сольва строила свое королевство у него под боком. Рано или поздно она придет и за его добром. И за чем-нибудь похуже.

— Но станет ли он слушать? — задумчиво протянул Арнгрим.

— Его можно убедить, — сказала я, теребя рукав платья.

Ирса иронично вскинула бровь.

— Я просто поговорю с ним. И только, — отрезала я.

Арнгрим кивнул.

— Тогда поезжай на юг. Фриггаблот уже близко. Явись к нему во время празднества. Это время мира. Воззови к Асгеру. Быть может, Фригга направит тебя, — он протянул руку и погладил меня по волосам. — Слишком красива для мужчины. Слишком храбра для кого-либо, кроме моей плоти. Я видел в тебе волка на поле боя, девочка моя. Ты и раньше чувствовала эту красную ярость?

— Думаю, она жила во мне всю жизнь. Но только вырвавшись из-под власти Бьяртмара, я дала ей волю.

— И в первый же раз она чуть не пришибла меня, — со смехом вставила Ирса.

— Берсеркская ярость? — уточнил Арнгрим.

Ирса кивнула:

— Во время тренировки.

Арнгрим медленно кивнул.

— Нам нужно будет поговорить об этом, Хервор. В бою это дар, но в жизни — обуза.

— Я с радостью выслушаю всё, что вы скажете мне, дедушка.

При этих словах старик просиял.

— Внезапно я перестал чувствовать себя таким одиноким в этом мире.

— Вы не один. Не теперь. И больше никогда не будете.

— В тебе мой род продолжится. Не то чтобы я хотел тебя торопить, но нам нужно будет найти тебе добрую пару. Кого-то, кто будет тебя достоин.

— Вот уж с этим точно не стоит торопиться, — ответила я, подмигнув ему.

Арнгрим усмехнулся:

— Да, девочка моя, да. Но сперва — путь на юг к Асгеру, — он поднял кубок и коснулся моего.

Я склонила голову:

— Да, дедушка.

Хофунд. Хофунд, где же ты?

Действительно ли ты любил меня?

Что же мне делать?

В очаге треснуло полено, и зазвучал голос. Но на сей раз это был не Один. Я услышала лукавый шепот Локи…

Поезжай на юг.

Ступай на юг, Хервор.

Иди и найди свою судьбу.

 

Глава 38