Ярость и оскаленные клыки — волки начали рвать дренгов Сольвы. Они перекрыли ей путь ко мне, сея опустошение в её рядах. Сбитая с толку, Сольва замерла. Она бросила взгляд назад, на своего сына-великана, который был уже у самого берега. Я видела, как тень тревоги промелькнула на её лице. Вид волков, меча и вновь обретших силу воинов Арнгрима заставил её отступить. Чего бы ни ждала ярл Сольва от этого дня, её ожиданиям не суждено было сбыться. Люди Больмсё, чувствуя, как и я, что боги на нашей стороне, теснили врагов обратно к воде. Яростные и воодушевленные, они взывали к древней крови, пульсирующей в их жилах. Я никогда не видела столь неистовой битвы.

Рагал помог Хелле подняться, и они сражались спина к спине, сражая любого, кто осмеливался приблизиться.

Сольва отбивалась от нападающих, но я видела, как её глаза лихорадочно прикидывают шансы.

— Убирайся или умри, йотун! — кричал ей Утр. — Больмсё напьется твоей великанской крови! — он кинулся вперед, пронзая копьем каждого на своем пути к Сольве.

Ухмыляясь, я бросилась следом. Я ни за что не позволила бы ему забрать эту добычу в одиночку.

Сольва следила за нашим приближением. Яростно оскалившись при виде своих гибнущих воинов, она подала знак одному из своих людей. Мигом позже протрубил рог, призывая к отступлению. Ярл Сольва начала созывать людей обратно к лодкам. Воины развернулись и припустили к кораблям.

— К катапультам! — закричала я. — Заряжай камни! Живо! Живо! Топите её корабли!

Лучники снова заняли башни, осыпая стрелами отступающих, выкашивая тех, кто пытался взобраться на борт.

Когда враг попытался отчалить, катапульты заговорили вновь, обрушивая камни и обломки на бегущих дренгов и их суда.

Я видела, как один залп снес мачту корабля, а другой пробил дыру в борту. Лодка накренилась и перевернулась, сбрасывая воинов в озеро. Те поплыли к уцелевшим судам. Корабли маневрировали медленно, и нам удалось разбить еще несколько, прежде чем они вышли из зоны обстрела.

Что до тех, кто остался на берегу, их ждал кровавый конец. Вода, омывающая берега Больмсё, стала алой. Щит у моих ног окрасился в розовый, когда на него набежала волна. Куда ни глянь — повсюду лежали тела.

Вскоре все силы Сольвы были либо мертвы, либо позорно бежали.

Всё произошло так быстро.

Каким-то чудом мы одержали победу.

Я обернулась, ища глазами Арнгрима, но обнаружила, что не только ярл, но и все воины Больмсё смотрят на меня.

Сердце бешено колотилось в груди.

Я вскинула Тюрфинг к небу:

— Больмсё! Арнгрим! Хвала богам!

И тогда воины вокруг взорвались таким громовым кличем, что его наверняка услышали сами асы.

К ним присоединился вой волков Больмсё. Эти звуки слились воедино — крик воинов и зов зверей стали одним целым.

Я подняла голову, провожая взглядом двух воронов, круживших в вышине.

Один.

Всеотец.

Надеюсь, я дала тебе повод для гордости.

Вороны каркнули еще раз и взмыли так высоко, что скрылись из виду.

Хервор.

Хервор.

Ты — моя валькирия.

Глава 36

Когда битва закончилась, я направилась к Арнгриму.

Я шла к нему по пляжу, и галька хрустела под моими сапогами. Я остановилась перед стариком. Краям глаза я заметила приближающуюся Ирсу — она встала поодаль.

Арнгрим протянул руку и стянул с моей головы ту самую дурацкую шапку. Затем он пристально всмотрелся в мое лицо; в его глазах читались тысячи невысказанных вопросов.

— Арнгрим, я — Хервор, единственная дочь Свафы из Дальра и Ангнтира. Я пришла на Больмсё с Тюрфингом по воле духа моего отца. И… если на то будет ваша воля, я прошу вас принять меня… как свою внучку.

Я не собиралась устраивать из этого представление, но за нами наблюдали все.

Арнгрим коснулся моей испачканной кровью щеки. Его глаза повлажнели от невыплаканных слез.

— Я бы узнал эти глаза где угодно. Почему же ты не сказала мне?

— Прошу, простите мне этот обман, но я не хотела приходить сюда и требовать чего-то от вас. У меня не было на то права. Я была вам чужой. Я надеялась заслужить свое место здесь делами, а не именем.

— Ты справилась, девочка моя. Справилась, — выдохнул он и притянул меня к себе, заключая в объятия. — Тебе здесь рады больше, чем ты можешь себе представить.

В этот миг вся толпа взорвалась таким ликующим криком, что его наверняка услышали далеко на озере воины ярла Сольвы, которые оглядывались на берег, но не прекращали своего отступления.

* * *

Вся деревня собралась на центральной площади перед великим чертогом. На ступенях Арне бил в барабан, а Дагни взывала к богам певучим голосом, который, казалось, уносился прочь из нашего мира, прямиком в Асгард. На площади полыхали костры. Арнгрим стоял на вершине лестницы перед огромными дверями чертога. Его рука была перебинтована, он опирался на посох, а Рёк преданно сидел рядом.