Арнгрим не раз выходил проверить ход работ. Он двигался медленно, опираясь на высокий посох, осматривая работу. Как всегда, его сопровождали волки. С первого дня пребывания в зале я видела его только издалека. Но однажды днем, когда мы с Ирсой работали, я заметила его краем глаза. Он вместе с ветте Утром приблизился к нам.

Волк, заметивший меня ещё в первый день в зале, принюхивался к ветру, приближаясь к нам. Уловив мой аромат, он бросился ко мне. К моему удивлению, он уткнулся мордой в мою руку и стал вилять хвостом. Я опустилась на колени, чтобы погладить зверя.

— Рёк, — позвал ярл. — Нашел себе товарища по играм?

Не обращая на меня внимания, Утр подошел к Ирсе. Он прислонился к стене, подперев рукой подбородок, и уставился на нее с улыбкой на лице.

— Благодаря этой работе твои щёки пламенеют, как свежая роза, воительница.

Ирса закатила глаза, раздраженно вздохнула и повернулась к ярлу.

— Ярл Арнгрим, — кивком поприветствовала она мужчину.

Я тоже поднялась на дрожащих ногах.

— Простите, ярл. Он сам прибежал ко мне.

— Не извиняйся, мальчик, — сказал Арнгрим. — Волк идет туда, куда хочет, хотя обычно это место недалеко от меня, — добавил он с легким смешком.

Я не поднимала взгляда.

— Мой сын умеет обращаться с животными, — объяснила Ирса.

— Неужели?

Волк поднял голову и впился в меня взглядом. Я могла поклясться, что это создание мне улыбается. В его глазах читался озорной блеск. Я погладила его, почесала за ушами. Сделав еще один круг вокруг меня, волк вернулся к своему хозяину. Другой волк, очень старый, сидел рядом с Арнгримом.

— Рёк — щенок этой старушки, — объяснил Арнгрим, погладив старого волка по голове. — Годы Руны почти истекли, как и мои, но ее сын скоро найдет себе пару, и у нас будет новый приплод. Волки бродят по этому острову. Вы уже видели их?

Ирса покачала головой.

— Нет, ярл.

— Судя по всему, воительница, ты уже сталкивалась с подобным зверем, — заметил он, указывая на ее лицо.

— Это был медведь. К сожалению.

Ярл рассмеялся.

— И всё же, ты по-прежнему на ногах. А из него, я полагаю, получилась отличная шуба.

Ирса хмыкнула.

— Он оказался о-очень полезен.

Я вспомнила о прекрасной медвежьей шкуре, которую мать оставляла на своей кровати. Неужели Ирса подарила этот трофей Свафе?

— Очень хорошо, — сказал ярл, погладив пальцами забор, над которым мы работали. — Получается замечательно.

— Благодарим, ярл.

Арнгрим кивнул и пошел дальше. А вот Утр решил задержаться.

— Ты должна прийти в мой дом, — сказал он Ирсе.

— И зачем мне это?

— Потому что я приготовлю для тебя что-нибудь вкусное.

— Не знала, что ветте умеют готовить, — усмехнулась Ирса.

Утр захохотал и наклонился к воительнице.

— Я и есть Больмсё, но я все еще жажду плотских утех. — Он оглядел ее с ног до головы. — И никогда я не видел на Больмсё ничего, что бы мне понравилось так же сильно, как ты. Вся такая сердитая на вид. А они, — сказал он, указывая на воздух вокруг себя, — велят мне присматривать за тобой. А что может быть лучше, чем наблюдать за тобой, воительница, из моей постели? В конце концов, однажды я погружусь в землю и снова стану островом. Было бы жаль не вкусить земных наслаждений перед уходом.

— Твой язык на время позаимствовал Локи? — фыркнула Ирса.

Утр хихикнул.

— С радостью поделюсь своим языком с тобой.

Ирса тяжело вздохнула, отвернулась от него и снова принялась за работу.

— Однажды, прежде чем все закончится, ты поцелуешь меня, — сказал Утр Ирсе и повернулся ко мне. — А ты, врунишка? Сможешь ли ты убедить свою мать-не-мать поужинать со мной?

— Сомневаюсь. Возможно, тебе стоит пересмотреть тактику.

Он вздохнул.

— Дело не в этом. Она уже отдала свое сердце другому. Я опоздал. Но я могу помечтать. В конце концов, что еще делать острову, как не спать и мечтать, пока его не призовут снова стать землей? Видите ли, я появился на свет среди рунных камней нагим младенцем. Я родился человеком. Они звали меня. Они шептали мне. Они сказали: «Однажды на Больмсё придет обманщик» — забавный способ рассказать об этом, ведь я и есть Больмсё. Они сказали мне: «Когда он придет, ты будешь знать, что делать». И со второй частью пророчества я еще продолжаю разбираться, — сказал он, подмигнув, а затем повернулся и направился вслед за ярлом.

Я повернулась и посмотрела на Ирсу, но она только покачала головой и ничего не сказала.

Мой взгляд снова обратился к Арнгриму. Руна, древняя волчица ярла, притулилась рядом с ним. А вот Рёк бегал кругами, прижав нос к земле. Его уши и хвост взметнулись вверх, когда он увидел, что я наблюдаю за ним. Оставив ярла, он побежал обратно ко мне, быстро подскочил и лизнул меня в лицо, а затем повернулся и помчался обратно к ярлу.

— Когда закончите, приходите в зал, чтобы выпить медовухи и отогреть свои замерзшие задницы, — крикнул нам ярл, вызвав всеобщий хохот.

— А вот от этого предложения я не откажусь, — со смехом ответила Ирса.

Я хмыкнула.

— Что, так и не навестишь Утра?

— Он безумен.

— Почему? Потому что ему понравилась ты? — лукаво прищурилась я.