Я кивнула и начала обходить комнату. Держась в тени, я прислушивалась к разговорам мужчин. В основном они обсуждали мрачные дела: когда оба ярла нападут, хватит ли у Арнгрима людей; сетовали на то, что мои дяди и отец погибли; думали, как Больмсё будет защищаться, и не нападет ли Асмунд зимой.

Разговоры везде были одинаковыми. Я следила за выражениями лиц мужчин, когда они смотрели на моего деда, и искала в них признаки неприязни или недоверия. Но их не было. Куда бы я ни шла, я слышала только благоговение перед ярлом. Я прислонилась к колонне, наблюдая и слушая.

Через некоторое время появилась Ирса с рогами, полными эля, в руках, и протянула один мне.

— Ну как? — спросила она и сделала глоток.

— Это не Далр. Я не чувствую здесь вражды. По крайней мере, такой, о которой люди отваживаются говорить вслух.

— Я тоже ничего такого не услышала.

Мгновение спустя рядом со мной появился человек, игравший с волками, — Утр.

— Кто ты? — спросил он, пристально вглядываясь в мое лицо, затем поднял руку и помахал ею перед моим носом. — Эти глаза…

— Я — Херварт, — просто ответила я.

Он наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то, а затем пристально посмотрел мне в глаза.

— Ложь, — ответил он и повернулся к Ирсе. — Этот остров для волков.

— И?

— А ты медведица.

Она пожала плечами.

— Симпатичная медведица, кстати, — сказал он, оглядывая ее с ног до головы, и усмехнулся. — В холодную зимнюю пору очень приятно обниматься с медведицей.

Ирса напряженно нахмурилась.

— Что вам нужно на моем острове? — спросил нас обеих мужчина.

Нахмурившись, я повернулась от Утра к Арнгриму, который, к моему удивлению, наблюдал за нашим разговором. Младший волк соскочил с помоста и двинулся к нам. Толпа расступилась и затихла, наблюдая за тем, куда направляется зверь.

— Зараза, — пробормотала Ирса себе под нос.

Утр хихикнул.

— Он видит тебя насквозь, обманщица. Теперь тебе придется рассказать, зачем ты здесь, — сказал он мне.

— Воительница, — окликнул ярл Ирсу. — И мальчишка. Подойдите, — приказал Арнгрим, взмахом руки подзывая нас ближе.

Утр погладил волка по голове и вернулся к ярлу.

Мы отставили выпивку и направились к возвышению. Я не поднимала глаз, украдкой бросая взгляды на Арнгрима, но его внимание было приковано к Ирсе. Учитывая мой облик юноши, вряд ли стоило его винить. Ирса явно больше походила на воина, чем я.

Утр, однако, взгляда с меня не сводил. И волк тоже. Зверь неотступно следовал за мной, обнюхивая руки.

— Я тебя не знаю, воительница, — произнёс Арнгрим.

— Я — Ирса, а это мой сын, Херварт. Мы пришли из Грунда. Мы слышали, что здесь неспокойно. Давным-давно ваш сын, Ангантюр, спас мне жизнь. Я пришла, чтобы вернуть долг его отцу. Мой щит и мой меч — ваши, как и меч моего сына.

— Ангантюр, — повторил Арнгрим, и его голос приобрел мечтательный оттенок. Краем глаза я заметила, что он смотрит куда-то вдаль, и попыталась исподлобья изучить его лицо.

Его глаза.

Его глаза были того же оттенка янтаря, что и мои.

Старый ярл вздохнул и повернулся к своему советнику.

— Что скажешь, Утр? Можно им доверять?

— Можно доверять воде, но она расколет камень, когда замерзнет. Плющ расколет здание. Кто скажет точно, кому можно доверять? Даже легкий ветерок может превратиться в бурю.

Арнгрим вздохнул.

— Больше сути, меньше лирики.

— Этот — лжец, — сказал Утр, указывая на меня. — Но я вижу, что в нем спит волк. А эта красавица — медведица. Злая, рычащая. Я слышу, как она урчит внутри нее. И услышу ещё отчётливее, если она позволит мне положить голову на ее нежную грудь, — сказал он, и повернулся, словно действительно хотел положить свою голову на грудь Ирсы.

Проворно развернувшись, Ирса подставила ногу и повалила его на землю.

Стоявшие рядом с Арнгримом воительница Хелла и Рагаль выхватили оружие.

— Тише-тише! — встряла я, вскидывая руки. — Моя мама просто не любит, когда кто-то слишком навязчив без приглашения, вот и все.

Рагаль и воительница переглянулись.

Арнгрим жестом велел им не вмешиваться и рассмеялся.

— Тебе никогда не завоевать ее сердце таким способом, Утр, — сказал он советнику.

Сидя на полу, Утр ухмылялся, восхищенно разглядывая Ирсу.

— Сердце я, может, и не завоюю, но поцелуй точно украду.

Ирса закатила глаза.

Странный субъект.

Сидевший рядом со мной волк лизнул мне руку. Я нежно потрепала его в ответ.

Арнгрим наблюдал за нами, прищурив глаза.

— Похоже, ты нравишься Рёку, мальчик, — сказал мне Арнгрим. — И хотя я доверяю твоим словам, Утр, Рёк лучше разбирается в характере, чем ветте. — Арнгрим снова обратился к Ирсе. — Значит, ты сражалась с моими сыновьями?

— Да, ярл.

Его взгляд переместился с Ирсы на меня, и он долго не отводил глаз.