— Прекрасно. Вы желанные гости на Больмсё, и я принимаю вашу службу в уплату долга. Боги свидетели, нам пригодятся все воины, которых они сочтут нужным привести, — произнес он, глядя на Рагаля, и тот согласно кивнул.

Ирса поклонилась Арнгриму и жестом велела мне сделать то же самое.

— Ярл, — почтительно произнесла она.

— Ярл, — повторила я. Но стоило мне наклониться, как мой взгляд оказался на одном уровне с взглядом волка. Существо пристально посмотрело на меня, и только тогда я осознала, что у волка тоже глаза янтарного цвета. Нос зверя дернулся.

Он знал. Знал, что во мне течет кровь Арнгрима.

— Тсс, — прошептала я, молясь Одину, чтобы он сохранил мой секрет еще немного.

Волк чихнул, обрызгав меня слюной, и отвернулся.

Утр и ярл рассмеялись.

Вздохнув, я вытерла мокрые щеки.

— Пейте, Ирса и Херварт, и будьте желанными гостями, — провозгласил Арнгрим.

Кивнув, мы с Ирсой повернулись и направились обратно в толпу. Уходя, я оглянулась через плечо на Утра. Он постучал двумя пальцами по своим щекам чуть ниже глаз, затем указал на меня, и на его лице появилась лукавая ухмылка.

— Похоже, боги на нашей стороне, — тихо проговорила Ирса.

— Пока да, но я не понимаю этого странного человека… Утра.

Ирса хмыкнула.

— Он безумен. Не обращай на него внимания.

— А кто такой ветте?

Ирса подозвала одну из рабынь, которая протянула нам обеим кружки с элем.

— Ветте — дух природы, существо, обитающее в особых местах, например, у родников, на фермах или в лесах.

Я развернулась и уставилась на мужчину, который сейчас катался по помосту, играя с волком.

— Значит, Арнгрим утверждает, что этот человек…

— Он сумасшедший. Творение Локи. Не думай о нем.

Я кивнула и оглядела комнату. И сразу заметила знакомую фигуру.

— Кстати, о Локи.

С озорным выражением лица к нам направлялась Эйдис. Что-то подсказывало мне, что она и ее бог снова затеяли бурную деятельность.

Локи. Не доведи нас до беды.

В ответ у меня в голове раздался заливистый смех.

 

Глава 11

 

— Ну что? — поинтересовалась Эйдис. — Теперь ты часть семьи?

Я нахмурилась.

— Неужели ты думаешь, что я завоюю уважение такого человека, просто притащив его меч?

— Конечно, нет. К счастью для тебя, назревает война. И Херварт сможет проявить себя.

— Это пророчество или шутка? — уточнила я.

Эйдис пожала плечами.

— Как знать…

Я покачала головой.

— Где ты была? — спросила Ирса.

— Обеспечивала нам ночлег, пока вы двое пили эль и отдыхали у огня.

— И где мы будем ночевать? — поинтересовалась я.

— Идемте, — сказала Эйдис, приглашая нас следовать за ней.

Мы развернулись, чтобы выйти из зала, и я бросила взгляд на деда. Он внимательно слушал своих людей, сосредоточенно кивая. Он выглядел величественно. Неужели соперники решили сместить его только потому, что он уже стар и у него нет сыновей?

Нет. Я им не позволю.

Возможно, они пришли за его жизнью, за его землями, но скоро они встретят того, кто будет стоять на страже.

Почувствовав на себе мой взгляд, Арнгрим поднял голову.

Я быстро отвернулась и отправилась вслед за Ирсой и Эйдис из зала.

Не волнуйся, дедушка. Я рядом.

Эйдис повела нас к зданию, которое приметила, когда мы входили в деревню. Приблизившись, я посмотрела на идолов, стоящих у здания. Волки. У одного на лбу было вырезано солнце, у другого — луна.

— Сколль и Хати. Сыны Фенрира, что гоняются за солнцем и луной. Волки — сигилы твоего рода, — сказала она мне. — А это их храм.

Я протянула руку и коснулась носа одного из вырезанных волков. Мой отец бывал здесь. Он видел эту резьбу. Он приходил в этот храм. Если бы он был жив, я бы выросла здесь. Это был бы мой дом. Моя мать была бы любима. И я была бы любима. Почему боги забрали у меня отца?

Костяные колокольчики, висевшие на бесплодном дереве возле храма, щелкали на ветру. Я посмотрела назад, в сторону деревни. Начался легкий снегопад. Крупные снежинки медленно опускались вниз, укрывая землю белым покрывалом.

Эйдис распахнула массивные резные деревянные двери храма. Оттуда веяло теплом. Мы вошли в слабо освещенное помещение, где в воздухе витали благовония. В передней части комнаты находилась еще одна резьба. На этот раз это был Один. Всеотец стоял с воронами на плечах, у его ног лежали его любимцы — волки Гери и Фреки.

Спустя мгновение появилась жрица. На ней было длинное черное облачение, а глаза подведены углем. У нее были длинные темно-каштановые волосы. Она оглядела нас и мягко улыбнулась.

— Вам всем здесь рады. И тебе, — сказала она, подойдя ко мне вплотную. — Боги прошептали мне твое имя.

Я не ответила.

Женщина взяла меня за руку.

— В моих снах я вижу, как ты идешь по горящей деревне. В руках у тебя парные топоры. Ты подходишь к Иггдрасилю, растущему на возвышении. Один шепчет. Он говорит мне: «Она — Хервёр, последняя из рода Арнгрима». Но сегодня ты не похожа на Хервёр.