- Это один из самых странных аспектов этого необычного дела, Джин. По словам его ближайших родственников, его медицинская карта безупречна, и, кроме того, их отношения вызывали восхищение у тех, кто знал их лучше всех. Хотя обе стороны семьи не во всем согласны, в этом они сходятся. Все это указывает на единственное отклонение в этой трагедии, на которое пока ссылается миссис Слендер - "сдвиг" в поведении ее мужа. Нашему каналу WBRN удалось получить эксклюзивные комментарии, и хотя она не стала вдаваться в подробности о том, в чем именно заключалось странное поведение ее мужа, она отметила, что изменение его отношения совпало по времени с его переводом на новый проект на работе. Ричард Слендер работал в корпорации "Брайнмакс", которая, как мы сообщали ранее, не понаслышке знакома со скандалами. Ее увезли с места происшествия, поэтому мы не смогли получить дополнительной информации о самом проекте или подробностей о том, как и почему произошла эта трагедия.

- И как "Брайнмакс" отреагировал на эти обвинения?

- Они предпочли не комментировать обвинения, но выпустили заявление, в котором говорится: "Мы опечалены, узнав, что один из наших самых опытных и ценных сотрудников погиб при таких ужасных обстоятельствах. Мы искренне надеемся, что наша судебная система обеспечит справедливое наказание для виновного. Мы выражаем глубочайшие соболезнования семье жертвы и надеемся, что они найдут в себе силы в это трудное время, а также нашим коллегам, которые сейчас убиты горем от этой печальной новости". Но я также должна отметить один важный момент: учитывая, что только недавно завершились судебные разбирательства по иску о неправомерной смерти бывшего сотрудника "Брайнмакс" Кеннета Мэндла, похоже, что спорная компания по производству альтернативной медицины снова может оказаться втянутой в очередной скандал.

- Ого, это просто невероятно, и я хочу сказать, что мое сердце обливается кровью за эту бедную семью.

Пульт выпал из ослабевшей руки Брута как раз в тот момент, когда бутылка с виски опрокинулась, и содержимое вылилось на уже испорченный ковер. Храп разнесся по комнате, когда он завалился на бок и отключился.

ЛАБОРАТОРИЯ КОРОНЕРА,

9:03 am

Алестер в прозрачных пластиковых очках и мешковатых синих хирургических штанах стоял над жирным ублюдком. Резиновый фартук в кровавых разводах довершал его обмундирование. Плоть трупа от паха до ключиц разошлась, как Красное море перед Моисеем. Алестер зловеще навис над ним с реберными кусачками, наполовину подсунув их под гигантскую кость.

- Господи Иисусе! Это вам не куриная ножка! - проворчал Алестер.

Он собрал остатки сил, прежде чем грудная кость наконец треснула, и громоподобный хруст разнесся по просторному помещению. Немного вымотанный, он бросил перепачканные слизью кусачки на поднос и выдохнул с облегчением. Его пальцы в белом латексе скользнули между ребрами трупа, сжимая грудную пластину. Он дернул ее и откинул вверх, как капот машины.

- Бинго!

Брут толкнул холодную металлическую дверь с круглым прозрачным окошком и вошел в секционный зал.

- Тот, кого я хотел видеть, - сказал Алестер с хитрой улыбкой, откладывая окровавленные кости. - Помнишь, я буквально вчера говорил тебе, что сейчас сезон самоубийств? Так вот, у нас новый клиент.

- Бля, что за ситуация? - спросил Брут.

- Мужчина средних лет заглотил ствол ружья. Наверное, отсюда и пошло выражение "вкусить пулю"... только сейчас до меня дошло. Странно, я ведь видел кучу оторванных голов. Может, я старею?

- Похоже на очередную рок-звезду, босс, - вставил Томми, медленно проталкиваясь в двери.

Томми выглядел не совсем обычно. Оттенок его кожи стал светлее, почти персиковым, в отличие от привычного легкого бронзового тона. Волосы были неестественно жирными и растрепанными, под глазами нависали мешки, похожие на гамаки. Темно-фиолетовые синяки вокруг его опухших глаз выглядели болезненно. К тому же одежда сидела на нем чуть теснее, чем обычно

- Какой адрес? - спросил Брут, все еще разглядывая Томми краем глаза.

- Ха-ха, да, Томми. Настоящая рок-звезда, очередной Курт Кобейн, - согласился Алестер, явно развлекаясь.

Алестер засунул одну руку в грудную полость толстяка, повернулся и погрузил вторую, сжимающую хромированный скальпель.

- Какой, к черту, адрес, Алестер? - повторил Брут, уже жестче.

- На пробковой доске в коридоре, как всегда, - огрызнулся Алестер.

- Погнали, Томми, - скомандовал Брут, направляясь к двери.

Томми кивнул и последовал за ним; они быстро вышли под звук скальпеля Алестера, врезающегося в некротическую ткань. Он погружался все глубже в грудную полость с нарастающей агрессией.

Алестер поднял взгляд от изуродованного тела и увидел, что оба мужчины исчезли, и быстро переключил внимание обратно на труп. Закончив рассечение, он убрал руку со скальпелем и отложил инструмент на поднос.