— Не поможет. Эти тучи — не обычная буря. Они значат…

Он зловеще умолкает.

— Что? — спрашиваю я, семеня в пару шагах позади него. Его взгляд прикован к чему-то вдали.

— О, слава богу, — с облегчением выдыхаю я. — Закусочная!

Я ускоряю шаг, направляясь к колоритному заведению. Рядом с ним красуется небольшая вывеска, сообщающая, что здесь находится следующая железнодорожная остановка. Сама закусочная пристроилась прямо у путей в виде серебристого вагона, который ярко блестит вопреки затянутому тучами солнцу. Вдоль всего фасада неоново-зелеными буквами выведено: «Закусочная и деликатесы Салливана».

— Бри, подожди. — Люк останавливает меня как раз в тот момент, когда я направляюсь к приоткрытой двери. Он озирается по сторонам, понижая голос, хотя вокруг нас ни души. — Нам лучше идти дальше. Мы дальше от следующего города, чем я думал.

— Похоже, нам нужно спросить дорогу, — заявляю я, упирая руку в бок.

— Мне не нужны указатели. — Челюсть Люка напрягается от раздражения. — Я знаю, куда мы идем.

— Ты это очень убедительно утверждал последние шесть часов, пока я любезно делала вид, будто не замечаю, как ты то и дело озираешься и вытаскиваешь из заднего кармана заляпанный кофе снимок карты, а твои брови сдвигаются всё сильнее. Но я зверею от голода, так что моя любезность на исходе. Можешь признать: мы заблудились.

— Мы не заблудились, — спорит он. — Просто всё выглядит иначе, чем я помню.

— И еще кое-что, — рассуждаю я, продолжая двигаться к закусочной. — Ты до сих пор не рассказал, откуда тебе так хорошо знакомы эти места. Да и вообще ничего толком не объяснил.

— Я потратил последние шесть часов на то, чтобы рассказать тебе обо всех местных тварях.

— С очень длинными паузами между рассказами, — напоминаю я, хотя наш разговор оказался полезным. И хотя не каждую нечисть можно загнать в рамки какого-то определенного шаблона, я изо всех сил старалась объяснить Люку тех, кого видела в поезде. Существа с зеленой кожей и заостренными ушами обычно оказываются гоблинами, если они мелкие, или редкэпами, если крупные — те же гоблины, только куда более свирепые и кровожадные. В любом случае они жрут всё подряд, включая людей. Монстры с сильной синевой в оттенке кожи, как правило, хладнокровные рептилоиды. Демоны либо состоят из теней, мрака и тления, либо принимают человеческий облик, как Мелинда. Вампиров и оборотней тоже легко спутать с людьми, но они предпочитают не совать нос в чужие дела. Люк еще раз подтвердил, что держаться подальше от крупных водоемов жизненно важно: водяные демоны и сирены могут заманить в воду и утопить. Что, как я отметила, очень напоминает реальность русалок. Он закатил глаза, но спорить не стал.

— К тому же, разве ты не голоден? — спрашиваю я.

Он колеблется.

— Немного.

Я закатываю глаза.

— Ну а я не ела почти сутки, так что «немного» тут даже близко не описывает мое состояние.

— Ладно, — уступает он. — Но у местных закусочных есть свои… условия.

• • •

Внутри условия, о которых предупреждал Люк, ясны на тысячу процентов: меню в лучшем случае хаотичное, в худшем — от него выворачивает наизнанку. Наряду с привычными блюдами вроде бургеров, картофеля фри и молочных коктейлей там красуются совершенно ненормальные позиции вроде козьих сердец, лесных зябликов и стакана смертных слез. Я стараюсь не думать о том, где они берут последнее и не ищут ли новых поставщиков.

Посетители выглядят не так шокирующе. Хотя в угловой кабинке напротив сидит крайне свирепое существо с клыками, остальные редкие посетители закусочной кажутся вполне обычными людьми.

— Перестань пялиться, — Люк постукивает по моему меню, чтобы вернуть мое внимание. — Так мы себя выдадим.

— Похоже, здесь есть и другие люди, — тихо замечаю я, разглядывая десертное спецпредложение. Пирог с селезенкой. Великолепно.

— Выглядящие как люди, — поправляет он. — И есть вероятность, что мы можем столкнуться с настоящими людьми. Теми, кто заключает сделки с демонами или проводит сатанинские ритуалы и в итоге оказывается здесь. Разумеется, чем дольше они здесь находятся, тем меньше в них остается человеческого. Но начинают-то они именно с этого, так что мы здесь не совсем одни.

— И сюда захаживают охотники на монстров, полагаю? — допытываюсь я.

— Только если им это необходимо. — Он вглядывается в покрытое грязью окно. — И большинство отсюда не возвращается.

— Ты же вернулся.

Его глаза впиваются в мои.

— Мне повезло.

Жгучее желание узнать больше скребется под кожей, но к нашей кабинке подходит миниатюрная женщина, которую на первый взгляд можно было бы принять за человека. При ближайшем рассмотрении странная, морщинистая текстура ее бледной кожи, похожая на высохшую бумагу, которую предварительно вымочили в воде, заставляет в этом усомниться.

— Чо заказывать будете?