Когда я уже достигаю пика в загадке вселенской тайны, Адам паркует машину у небольшого двухэтажного дома в тихом спальном районе.

— Не волнуйся, вы друг другу понравитесь, — лукаво улыбается он, галантно помогая мне вылезти из машины.

Мы проходим по газону и стучим в дверь. После недолгого ожидания, на пороге появляется высокий брюнет лет шестидесяти, одетый в темные джинсы и серый свитер. Он выглядит собранным, опрятным и интеллигентным человеком. Между мужчинами происходит немой зрительный контакт после кратких приветственных кивков.

— Здравствуйте! — первой здороваюсь я, не дождавшись ни единого слова от них обоих.

— Не стойте на пороге, заходите в дом! — командует незнакомец и входит внутрь, Адам пропускает меня вперед, я растерянно иду следом за мужчиной, оборачиваясь, чтобы проверить, не свалил ли Адам, кинув меня наедине с незнакомцем.

Недоумевая, смотрю на своего спутника. Со стороны кажется, что я ему совсем не понравилась. Мы проходим на кухню, вслед за хозяином. Адам вальяжно располагается на стуле, как будто пришел в собственный дом, а я стою, не зная, куда себя приткнуть.

— Я Белла, — пытаясь наладить контакт, решаю самостоятельно представиться, потому что Адам только и делает, что молчит, как удав, и наблюдает за нами.

— Я знаю, — сухо отвечает мужчина, набирая воду в чайник и доставая из шкафа стаканы.

— Куда ты меня привел? — подойдя к Адаму, шепотом спрашиваю у него.

— Будь помягче с моей спутницей, Стив, — смеется Адам. — Она у меня нежная натура.

— Садись, в ногах правды нет, — даже не обернувшись, командует Стив.

Я чувствую себя неловко и присаживаюсь на край стула, сложив руки на коленях. Его поведение отдаленно напоминает мне поведение Адама, особенно в день, когда я увидела того впервые: та же резкая манера речи, немногословность и страсть командовать. Поочередно осматриваю их обоих, ища признаки внешнего сходства, но кроме темного цвета волос ничего не нахожу. Естественно, Адам сразу понимает, что к чему, уловив ход моих мыслей.

— Это мой отец. — Странно слышать, как из его уст неуверенно звучат слова. Затем добавляет: — Неродной.

Адам не упомянул о нем, когда рассказал мне о своей семье, но я прихожу к выводу, что этот мужчина забрал к себе маленького Адама, когда тот осиротел.

— Хм… — хмыкает себе под нос Стив и ставит перед нами кружки с чаем.

Обхватываю руками горячий стакан, чтобы немного согреть замерзшие пальцы. В доме слегка прохладно, теперь я понимаю, почему нам даже не предложили снять верхнюю одежду. Непринужденной беседы за кружкой чая не получилось. Спустя какое-то время Стив молча выходит из кухни, но через пару мгновений возвращается с увесистым, слегка потрепанным фотоальбомом в руках.

— Держи. — Он протягивает мне альбом. — Посмотри пока.

Затем Стив кивком указывает Адаму на гостиную: видимо, им нужно поговорить без свидетелей. Я делаю вид, что все в порядке, и, положив перед собой на стол фотоальбом, открываю его с первой страницы и начинаю рассматривать, в то время как мужчины выходят из помещения и удаляются в неизвестном мне направлении через гостиную.

Безумно милый, улыбчивый темненький малыш лет двух смотрит на меня с фотографий, разложенных поочередно по степени его взросления. Удивительно, как этот сдержанный мужчина мог так заботливо разложить фотографии! Только действительно любящий отец сделал бы это. Адам такой же, как Стив: доказывает свою любовь делом, а не словом. Несомненно, ребенок с фотографий — маленький Адам.

С грустью улавливаю, что в возрасте примерно десяти лет со всех фото исчезают молодой парень и женщина, на которую они оба похожи, а в глазах самого Адама пропадает огонек, и на лице больше нет той чистой, лучезарной улыбки. Чем старше он на фото, тем больше становится похож на себя нынешнего, только черты лица более мягкие. Каким же сладким ребенком он был! Невольно ловлю себя на мысли, что у нас мог бы появиться такой же славный малыш… Только вчера его поведение дало понять, что детям он будет не особо рад…

По школьным фотографиям можно понять, что Адам был капитаном футбольной команды. Ничего себе, ведь я никогда не задумывалась каким человеком он был в прошлом! «Не родился же парень бандитом, глупая девчонка!» Укол ревности больно отзывается во мне, когда я дохожу до серии фото в обнимку с некой брюнеткой. Все понятно: школьная любовь.

Глупо ревновать к детским отношениям, но я ничего не могу с собой поделать. Листаю альбом до конца, фото заканчиваются в подростковом возрасте. Дальше — только вырезки из газет со статьями, на которых запечатлен Адам, максимально похожий на себя нынешнего. На каждой из них рассказывается о том, какой Адам Коулман бизнесмен и успешный ресторатор, а также один из самых завидных холостяков в штатах. Фыркаю: ну надо же, только посмотрите на него! Ревность растет во мне в геометрической прогрессии, и я нервно возвращаюсь к фото с той страшнючей брюнеткой!

Над моим ухом звучит веселый голос Адама.