Что они отвечали командиру на все его вопросы, я не знала. С такого расстояния слов мне было не разобрать. Но уже через несколько минут командир, все еще сидящий перед проемом, ведущим глубоко под землю, неожиданно поймал веревку, прилетевшую снизу.

И, тут же ухватившись за нее покрепче, обернулся к остальным.

— Закрепить ее тут не за что, — произнес командир Грок, — Так что, помогайте. Держать нужно крепко, из рук не выпускать. Будем страховать их.

И лишь когда еще несколько бойцов, включая Максвелла, подскочили к командиру и тоже схватились за веревку, он дал отмашку.

И на поверхность начал подниматься первый из выживших.

И когда голова и плечи первого бойца едва показались из лаза, его тут же подхватили с двух сторон и рывком вытянули на поверхность.

Его появления я ждала, затаив дыхание и вся исходя от волнения. Мне так хотелось верить, что вскоре я вновь смогу увидеть хоть одно из знакомых лиц.

Но, увы. Ожидания мои в очередной раз не оправдались. Ни когда вылез первый боец, ни когда вылезал второй и все остальные, следующие за ним.

Я до боли в глазах продолжала вглядываться в лица тех, кто появлялся из темноты один за другим.

Ждала появления каждого нового бойца, все еще не теряя надежды увидеть знакомые черты лица.

И мне даже казалось, будто время и вовсе остановилось, словно издеваясь надо мной.

А попутно, с каждым новым спасенным из-под завалов, я считала количество бойцов.

И в тот момент, когда одиннадцатым из них стал неожиданно Хельмар, который был весь бледен и едва держался на ногах, я тут же шумно выдохнула.

Хвала богам, жив хотя бы он.

Но на Хельмаре выжившие не закончились. И бойцы все продолжали удерживать веревку, помогая выбираться тем, кто все еще находился под поверхностью.

Когда спустя какое-то время я увидела Норса, выбравшегося наружу, надежда на то, что там, под завалами может оказаться и кронпринц, во мне лишь усилилась.

Норс ведь был одним из тех, кто сопровождал его все эти два года, что тот находился в крепости. И вполне возможно, что и в момент взрыва он находился где-то поблизости.

Вот только спустя несколько долгих и мучительных минут вслед за Норсом выбрался вовсе не куратор, а лорд Сайрус Нортвейл.

И почти сразу же после этого командир Грок и остальные отпустили веревку, тут же вытягивая ее на поверхность и скручивая.

Значит, это все. Выживших внизу больше не осталось.

Начальник крепости, оказавшись на поверхности, медленно выпрямился и обвел мрачным взглядом руины, оставшиеся от крепости, которой он командовал.

Окинув взглядом и нас всех, он повернулся к командиру Гроку и уточнил:

— Сколько вас всего?

— Десять, если не считать тех, кого только что вытащили, — отчитался командир, — Еще двоих раненных оставили чуть дальше.

Услышав это, лорд Нортвейл помрачнел лишь сильнее.

— Куратор Торн среди них? — уточнил он.

А я заметила, как замер и напрягся в этот момент Норс, услышав этот вопрос.

— Нет, — коротко произнес в ответ командир.

И во взгляде лорда Сайруса Нортвейла в этот момент промелькнула тревога.

А когда он в следующий миг обернулся, переглядываясь с Норсом, стоящем в паре метров от него, я вдруг поняла, что начальнику крепости прекрасно известно о том, кто на самом деле такой куратор Торн.

И сейчас, похоже, он не меньше, чем я сама, обеспокоен судьбой кронпринца.

Глава 12

Отвернувшись от Норса и так ничего и не сказав касаемо того, что кронпринца найти пока не удалось, лорд Нортвейл тут же развил бурную деятельность.

И началось все, как ни странно, с помощи пострадавшим.

— Нам повезло, и среди нас оказался один из целителей, — произнес он, — Кристоф, подойди, — тут же подозвал к себе начальник крепости одного из бойцов, которого я за все эти месяцы, проведенные в крепости, видела лишь несколько раз мельком.

И как только целитель приблизился к начальнику крепости, тот уточнил:

— Запас резерва есть?

В ответ на это боец лишь с готовностью кивнул.

— Отлично, — произнес Сайрус Нортвейл, — Тогда займись пострадавшими. В первую очередь теми, кто пострадал сильнее и не в состоянии ходить. Весь резерв не растрачивай. Если ранения несерьезные, пока магию не применяй. Возможно, позже нам твои силы еще понадобятся. Все понятно? — уточнил начальник крепости, взглянув на целителя.

— Так точно, — кивнул тот в ответ.

И, развернувшись, а затем отойдя от начальника крепости на пару шагов, тут же окинул взглядом всех собравшихся, определяя, видимо, кому следует оказать помощь в первую очередь.

И пока Кристоф был занят тем, что лечил тех из нас, кто пострадал больше всего, а затем и отправился к тем двум бойцам, которых мы оставили чуть позади, лорд Нортвейл и командир Грок обсуждали план наших дальнейших действий.