Спустя почти неделю после вечеринки Эверетта я вхожу на кухню и вижу Жасмин и Джиллиан, устроившихся за столом с кружками кофе и тарелками тостов. Джиллиан осталась с ночёвкой, чтобы они могли закончить презентацию по американской истории, которую нужно сдать сегодня. Они не давали мне спать полночи своим хихиканьем и сплетнями.

Я надеюсь быстро перехватить что–нибудь до того, как они меня заметят, но лицо Джиллиан озаряется, как только я переступаю порог.

– А вот и она, – щебечет рыжая. Озорная ухмылка расползается по её лицу. – Печально известная девушка, что бросила Эверетта Джеймса.

Я проглатываю вздох. Они обе допрашивали меня об этом прошлой ночью, и, видимо, им было мало.

Жасмин закидывает в рот последний кусок тоста.

– Всё ещё не могу поверить, что ты сделала это по переписке. Это беспощадно, кузина.

Я сохраняю нейтральное выражение лица и тянусь за яблоком.

– Не то чтобы мы были вместе десять лет. Это были всего лишь несколько свиданий.

– Ой, да ладно, – спорит она. – Он всё равно заслуживал личного разговора.

– Не–а, – не соглашается Джиллиан, принимая мою сторону. – Люди раздувают из расставаний целую историю. Мне нравится подход Райан. Отпусти его, отправь сообщение, и никаких драм.

Никаких драм? Я чуть не смеюсь. Последние несколько дней были совсем не такими. Каждый раз, когда я вижу Эверетта в классе или прохожу мимо него в коридоре, он смотрит на меня этими несчастными глазами. После вечеринки мы с ним толком не разговаривали. Каждый раз, когда он пытался завязать разговор, я придумывала отговорки. А ещё я заблокировала его номер. Я знаю, что он этого не понимает. Он ждёт объяснений, которых я не могу дать, и вот уже почти закончилась учебная неделя, а я всё прячусь в боковых коридорах, чтобы не сталкиваться с ним, и делаю вид, что не замечаю его, когда захожу в кабинет политологии.

Жасмин хмурится.

– Я всё равно не понимаю, почему ты с ним порвала. – И никогда не поймёт. Неважно, сколько раз я повторяю свою заученную речь. Моя кузина не может представить себе мир, в котором кто–то отвергает Эверетта Джеймса.

– Мне не нужен парень, – повторяю я в сотый раз.

– Но он такой горячий, – говорит Джиллиан.

В кухню входят мои тётя и дядя, и я благодарна им за то, что они нас прервали. Дэн, как истинный джентльмен, первым наливает кофе Мэгги, и она, поблагодарив его, наклоняется и целует его в щеку. На этой неделе они были особенно нежны друг с другом. Наверное, помирились после ссоры. Приглушенные звуки, которые я слышала прошлой ночью из–за двери их спальни, не были похожи на ссору, это точно.

– Райан, – говорит Мэгги, – я забираю тебя сегодня после школы или ты идёшь в приют?

– Я с тобой, – говорю я, откусывая яблоко. – Джей–Пи сегодня обучает двух новых волонтёров, так что у него будет достаточно помощников.

Дэн опирается бедром о стойку, глядя на меня поверх своей кофейной кружки.

– Тебе там всё ещё нравится?

Я жую и глотаю, прежде чем ответить.

– Да, я люблю это место. Жаль, что у нас нет собаки.

– Эй, а ты знаешь, как восполнить эту нехватку? – Глаза Жасмин блестят от веселья. – Сходи в дом Эверетта. А, стоп. Ты же его бросила.

Джиллиан фыркает.

Мэгги и Дэн ничего не говорят, но я вижу, что лицо моей тёти смягчается от сочувствия. Полагаю, Дэн рассказал ей о моём срыве в лесу. Но, к счастью, она об этом не упоминает.

𓅂 𓅂 𓅂

В школе я подхожу к своему шкафчику перед уроком английского, который также является классным часом. Пока я кручу ручку, что–то сильно ударяется о шкафчик рядом со мной. Я оборачиваюсь и вижу Чейза. На нем выцветшие джинсы, черная футболка и фирменные армейские ботинки. Ненавижу, что у нас с ним одинаковые вкусы в обуви. Я не хочу иметь с ним ничего общего, даже в плане моды.

– Ты быстро работаешь, – тянет он.

Его присутствие настолько нервирует, что я неправильно набираю комбинацию замка с первой попытки.

– Что?

– Ты сделала это. И быстрее, чем я ожидал.

Наконец я рывком открываю шкафчик.

– Я не понимаю, о чём ты.

– Эверетт. – Его челюсть сжимается. – Ты его обманывала.

Я не могу не уставиться на него. Так вот в чем дело? Какое это имеет значение для Чейза? Это его не касается.

Я откидываю волосы, собранные в хвост, с плеча, и они рассыпаются по спине.

– Может, тебе стоит сосредоточиться на том, чтобы не попасть в колонию для несовершеннолетних, вместо того чтобы беспокоиться о чувствах Эверетта. Он большой мальчик. Он справится.

Хмурое лицо Чейза становится ещё мрачнее. Он отталкивается от шкафчика и уходит по коридору, прочь от меня.

Я дрожу, пока достаю книги для следующего урока. Не помогает и то, что мы с Чейзом сидим на классном часе, а затем на английском. Его взгляд сверлит мой затылок всё это время. Я вздыхаю с облегчением, когда наступает второй урок, пока не вспоминаю, что я делю его с Эвереттом.