Выпускной кажется чем–то нереальным, как будто я парю над толпой сияющих родителей и выпускников, слышу их прощания и пожелания «до скорой встречи». Я уже мысленно представляю себе предстоящий путь, и это чувство более горько–сладкое, чем я ожидала. В этом городе я нашла настоящую семью, и, хотя мне не хочется с ними прощаться, я чувствую, что готова оставить Старлинг позади.

После церемонии Мэгги, Дэн и мои кузены ведут меня обедать, и мы устраиваемся за столиком в закусочной. Предполагалось, что это будет праздник, но я ковыряюсь в еде, пытаясь подавить эмоции, от которых сжимается горло и подступает тошнота.

Мэгги протягивает руку через стол и дарит мне свою нежную, материнскую улыбку, которой она часто одаривает меня в последнее время.

– Ты правда уезжаешь от нас, да?

Я киваю, глядя на наши сцепленные руки.

– Только ненадолго. Я навещу Джесс в Филадельфии, а потом... не знаю.

Дэн откашливается, его голос звучит немного хрипло.

– Куда бы ты ни отправилась, мы будем с тобой. Мы здесь. Всегда.

Я улыбаюсь, сглатывая ком в горле.

– Спасибо. Это много значит.

– Но не смей пропадать, – предупреждает Мэгги. – Я серьёзно. Ты будешь сообщать о себе раз в неделю, или мы приедем за тобой.

– Раз в неделю, – со смехом обещаю я. – Я справлюсь.

Я вижу, что это даётся им тяжелее, чем они показывают. Прощание. После этого мы говорим о других вещах. О летних планах Жасмин, о попытках Коннора найти работу.

Есть ещё одно прощание, которое я откладываю. Чейз тоже уезжает завтра, в своё параллельное путешествие. Отчего я чувствую себя немного глупо, потому что зачем нам ехать двумя разными маршрутами, когда мы могли бы отправиться в одно эпическое путешествие вместе? Но мысль о том, чтобы уехать из города с ним, быть с ним... это пугает. Ошеломляет. И мне хочется бежать. Спрятаться.

Той ночью я складываю вещи в чемодан, когда Жасмин входит в нашу спальню. Скоро она снова станет только её. Она садится на край моей кровати, наблюдая, как я собираюсь.

– Значит, ты правда уезжаешь? – спрашивает она, глядя на кучи вещей, разбросанных по кровати.

Я киваю, складывая свитер.

– Думаю, это то, что мне нужно.

Она теребит торчащую нитку на моём покрывале, отводя взгляд.

– Только не забывай нас, ладно? Знаешь, когда ты будешь крутой и станешь фотографировать эти удивительные пейзажи, просто помни, что мы здесь.

– Как я могу забыть тебя, Джаззи? Во–первых, ты самая незабываемая. Во–вторых, ты моя семья.

Жасмин пожимает плечами, но я вижу блеск эмоций в её глазах.

– Хватит сантиментов, кузина.

Она оставляет меня собираться, но я отвлекаюсь, когда на телефон приходит сообщение от Мар. Она отправила мне селфи, которое мы втроём – я, Мар и Тай – сделали после церемонии. Когда я смотрю на наши улыбающиеся лица, я не могу не гадать, что ждёт всех нас в будущем.

Ну, для Мар – это колледж в другом штате. Она будет изучать фотографию и искусство, и я знаю, что у неё отлично получится и то, и другое. Для Тая – это университет Вандербильта.

Для меня... всё немного туманнее.

Я всё ещё не уверена, но думаю, что я действительно взволнована. Даже немного надеюсь. Я не чувствовала себя так, ну... вообще никогда.

Хотя с тех пор, как мы нашли бункер моего отца, мне не снились кошмары, я все равно не очень хорошо сплю. Я не планирую больше проходить гипноз, но, возможно, у доктора Уилмер есть стратегии, как отключить мой мозг. Он всегда работает, как бы я ни старалась его выключить.

Я радуюсь, когда сквозь жалюзи начинает пробиваться утренний свет, потому что это повод встать с постели. Я завтракаю с Мэгги и Дэном за кухонным столом. К тому времени, как близнецы встают с постели, мой чемодан уже стоит на крыльце, а за мной подъезжает водитель Uber.

Всё ещё в пижаме Жасмин выходит на крыльцо и надувает губы.

– Я не могу поверить, что ты уезжаешь.

– Я буду звонить и писать, – уверяю я её.

– Лучше бы так и делала, – говорит Коннор, притягивая меня для объятий. – И ты должна приехать к нам в гости.

– Я приеду. Обещаю.

Я закидываю рюкзак на плечо и смотрю на своих дядю и тётю. Они крепко обнимают меня, и у меня перехватывает дыхание от переполняющих меня эмоций, потому что так чертовски приятно чувствовать себя частью семьи. Чувствовать, что я на своём месте. Как вчера сказал Дэн, неважно, где я нахожусь, – я всегда могу на них положиться. Для этого и нужна семья.

– Спасибо за всё, – говорю я им. – Я, э–э, люблю вас.

Глаза моей тёти становятся влажными.

– Мы тебя тоже любим, дорогая.

Я смотрю на Uber.

– Мне пора.

– Звони нам! – кричит Мэгги, когда я несу чемодан к ожидающей машине.

Я здороваюсь с водителем, седовласым мужчиной с добрыми глазами, но не отрываю взгляда от окна. Пока он разворачивает машину и едет по подъездной дорожке, я смотрю, как дом Шипли становится все меньше и меньше, пока наконец не исчезает за деревьями.

Когда мы выезжаем на трассу, водитель говорит:

– Нэшвилл, мы едем.

Я наклоняюсь вперёд, встречаясь с ним взглядом в зеркале заднего вида.