«страдал от суккоташа», и слюна текла прямо во время разговора. Так вот, этот парень — Сильвестр-кот.

«Спрашивайте», — сказал Пол.

«Что вам известно об убийстве Далии Олсон?»

Пол ожидал этого вопроса. В конце концов, это было единственное дело, над которым он сейчас работал. «Я нашёл тело. Вот и всё».

На этот раз парень нанес быстрый удар с расстояния в шесть дюймов в правый глаз Пола, но все равно отбросил его назад на бетон, отбросив затылок и ударив по черепу всего в нескольких дюймах от уже имеющегося у него синяка.

Здоровяк снова поднял Пола и поставил его на место. «Определённо левша», — подумал Пол. Но это знание ничего не значило бы, если бы он не выбрался из этой комнаты живым.

«Ты знаешь больше, чем сейчас», — сказал монстр.

Пол покачал головой — не в знак несогласия, а в попытке стряхнуть паутину. Но теперь он видел лишь звёзды, плывущие перед глазами.

«Какого черта ты хочешь знать?» — спросил Пол.

«Это правда».

Ладно. Этот парень, пожалуй, был немного тронут. Как, чёрт возьми, это теперь называется? В шестидесятые-семидесятые они были умственно отсталыми, а потом стали особенными или одарёнными. Теперь они были где-то между задержкой развития или особыми потребностями. Но нет, этот парень не был каким-то особенным, кротким великаном. Он был просто большим засранцем.

Итак, Пол рассказал парню всё, что знал, а это было не так уж много. Теперь это дело об убийстве стало делом шерифа округа Лейн.

«Тогда почему ты все еще задаешь вопросы?» — спросил его мужчина.

«Потому что я чёртов мудак, — сказал Пол. — Мне очень сложно сказать «нет» красивой девушке».

«Наконец-то правда».

«Если бы ты знал правду, то какого черта ты меня избил?»

«Может быть, я тоже мудак».

«Ни хрена себе», — подумал Пол. Он видел, что этот здоровяк улыбается под маской. Может, этот парень был не просто уличным бандитом. Он был похож на актёра в плохой постановке маленькой городской пьесы. За все годы работы в правоохранительных органах Пол научился понимать людей. А этот парень играл нечестно.

«Мы договорились?» — спросил парень.

Пол был в замешательстве. «Соглашение с чем?»

«Оставьте это дело об убийстве в покое. К тому же, вы же знаете, что эта женщина — лесбиянка».

Пол не был уверен, о ком он говорит: о Мэри или о её погибшей возлюбленной, Далии Олсон. К тому же, он начал верить Мэри, когда она сказала, что они просто лучшие друзья.

«Я согласился расследовать смерть Далии».

«Не соглашайтесь. И быстро отказывайтесь. Иначе в следующий раз предупреждения не будет».

Мужчина бродил позади Пола, ожидая, что его снова ударят по затылку. Вместо этого он почувствовал резкий укол в основание черепа и почти сразу же потерял сознание.

7

Следующее, что Пол помнил, – это щебетание птиц. Он открыл глаза и почувствовал, как по телу пробежал холодок. Перевернувшись на бок, он понял, что где-то ночью обмочился. Он пожалел, что это случилось не в первый раз. Однако в последнее время он уже несколько раз терял сознание.

Пол перевернулся на другой бок и понял, что спал на тротуаре перед своим домом. Небо было затянуто облаками, но, по крайней мере, он не промок за ночь.

Он села и изо всех сил попыталась сфокусировать взгляд. Это был не обычный запой. Неужели ему просто приснилось, как его похитили и избили, прежде чем предупредили не связываться с этим делом? Нет, синяки были настоящими.

Тут он услышал за спиной шаги и повернул голову, чтобы посмотреть, кто это. Это была его любопытная соседка, седовласая старушка. Как же её, чёрт возьми, звали? Беатриса или что-то в этом роде.

Старушка остановилась и покачала головой. «Господин Адлер, так себя вести нельзя. Когда-то, я уверена, вы были уважаемым сотрудником полиции. А теперь посмотрите на себя».

«Я была... неважно». Не было смысла пытаться что-либо ей объяснить.

«Это больше не повторится».

«Это хороший район. Не то что некоторые другие места в Юджине. Если бы я хотел, чтобы бомжи тусовались у моего дома, я бы жил через реку».

«Технически я нахожусь перед своим домом», — сказал Пол.

Она фыркнула и ушла.

Пол рассуждал так: «Невозможно угодить всем, так почему бы не угодить никому?»

«Хорошего дня», — крикнул Пол вслед своему соседу.

Она просто махнула рукой через плечо.

Он зашёл в дом, поблагодарив этих вчерашних придурков за то, что они не забрали у него ключи. Первым делом он избавился от одежды, которая не была…

Только моча, но изрядное количество крови из носа и удар по голове. Учитывая, что этот большой мешок с клизмой мог бы из него всю душу выбить, ему повезло, что он отделался без переломов и серьёзной кровопотери. Нет, это был всего лишь предупредительный выстрел. Убирайся к чёрту это дело.

Они даже вернули ему его «Глок».

Приняв душ и переодевшись, он заварил кофе. Примерно в середине процесса он услышал стук в дверь. Он вытащил пистолет из кобуры, засунул его за правую ногу и направился к двери.