Теперь самое сложное. Он пока отложил видео и сосредоточился на фотографиях, также отсортировав их по дате. Прежде чем продолжить, он вернулся на кухню и налил себе ещё одну кружку кофе. Вернувшись к столу, он уселся в кресло и открыл первое изображение. Там было больше тысячи фотографий, и он собирался посмотреть их в режиме слайд-шоу. Это могло занять некоторое время.

На экране мелькали фотографии – от самых недавних до прошлых Далии, – словно Пол наблюдал за её жизнью в обратном порядке. Она, несомненно, была красивой женщиной, заключил он. И у неё была страсть к жизни. Прошло много времени, но в конце концов фотографии закончились. Ни на одной из них не было обнажённых тел. На некоторых была Далия, а на других – откровенные раздельные купальники. Теперь у него возникло ощущение, что Мэри Райан…

трахаться с ним. Возможно, она решила, что он не станет просматривать все фотографии, если среди них не будет ни одной обнажённой женщины.

Возможность интимной близости пришлась по душе каждому мужчине.

Это заставило его задуматься. Он нашел папку с видео и начал нажимать, чтобы посмотреть их. К счастью, Далия сняла не так много видео. На ее телефоне были всего десятки видео вместо сотен. Пол начал с одного в день ее исчезновения. Но это было просто глупое видео, где Далия и Мэри в своей спальне примеряют одежду. Кокетливо — да, непристойно — нет. В видео проступала одна вещь, которую он не видел на фотографиях — они определенно были лучшими друзьями. Они любили друг друга. Пол видел это в их глазах. Как они смотрели друг на друга. Как они хихикали почти по пустякам. Конечно, сторонний наблюдатель мог бы увидеть то же самое в двух гетеросексуальных женщинах или двух сестрах, но это разительно отличалось от Пола. Были ли их отношения основаны на сексе? Хотя, возможно, он был далек от истины.

Он предположил, что любовь, подобная той, что была у этих двух женщин, может существовать и без возможности сексуального удовлетворения. Возможно, они были просто друзьями.

Просматривая видео, он заметил, что все они были одинаково спокойными. В основном это были домашние сцены. Другие же были посвящены самой природе — от Каскадных гор до побережья Орегона.

Только когда он увидел короткое видео, снятое примерно за две недели до смерти Далии, он заметил что-то необычное. Видео было тёмным и снято ночью, и было сложно разобрать, что именно происходит.

Пол двинулся дальше, размышляя, найдёт ли он когда-нибудь секс-видео Далии и Мэри, и с каждой минутой, проносившейся по экрану, он осознавал, что Мэри ему всё время досаждает. Если бы там было секс-видео, Мэри наверняка бы сбросила его с телефона несколько дней назад. Как бы то ни было, он продолжил смотреть все видео. Устав, он откинулся на спинку стула и закурил сигарету. Затем он сделал глоток из фляжки и понял, что она почти пуста. Ему нужно было пополнить запасы.

Что всё это значило? Он действительно ничего не нашёл. Затем он вспомнил об одном видео, которое было слишком тёмным для просмотра. Он нашёл телефон и вбил контакт. И стал ждать.

Когда он думал, что телефон переключится на голосовую почту, его племянница взяла трубку и сказала: «Да, дядя Пол. Что случилось?»

«Не говори так рьяно, что хочешь поговорить со мной».

«Я на работе. На настоящей работе».

«Понимаю. Я просто хотел узнать, не заинтересует ли вас ужин сегодня вечером».

«Серьёзно? Чего ты хочешь?»

«Кто сказал, что я чего-то хочу?»

На другом конце провода тишина.

Он продолжил: «Я говорю о хорошем стейке, лютик, а не о фастфуде».

"Где?"

«Не знаю. Может быть, Black Angus».

«Это место старой закалки».

«Знаю. Но это местная скотина, и её выращивают местные фермеры». Ему нравилось взывать к её внутренним девяноста девяти процентам. «Мы говорим об ангусах, которые паслись вдоль побережья Орегона. Питались травой». Ровно до тех пор, пока фермер не выстрелил ему между глаз из болтера по дороге на бойню.

"Продал."

Они назначили время, и Пол повесил трубку. Затем он нашёл способ скопировать видео себе на телефон. Непростая задача для пьяного луддита.

Затем он пошёл в гостиную и нашёл бутылку рома. Он наполнил фляжку и вернулся в спальню, чтобы вздремнуть. Просмотр видео был изнурительным. Расследования часто состояли из, казалось бы, незначительных фрагментов головоломки. В конечном итоге эти фрагменты складывались в ясную картину. Когда это произойдёт в данном случае? Пол понятия не имел.

8

Пол приехал в «Блэк Ангус» за несколько минут до семи вечера. Как обычно, он рассчитывал, что племянница заглянет туда около семи пятнадцати, как раз на то время, когда он забронировал столик. Это само по себе было шуткой, ведь в ресторане было, наверное, около дюжины посетителей. Пол знал, что сейчас самое время, но это же был и будний день.

Придя туда пораньше, он надеялся застать Мэри Райан в ресторане.