«Там, наверху», — сказал Сиг, направляя оружие вверх по склону.

«Господи, сержант. Я к этому больше не привык».

«Двигай. Как ты знаешь, я сам уже давно не играю».

Стэн неохотно поднялся на гору, Сиг теперь держался немного позади, его взгляд попеременно переводился с тропы внизу на Стэна наверху.

Добравшись до вершины, в темном подлеске Сиг нашел место за огромным валежником и раздвинул ветки и сосновые иголки, словно устанавливал засидку для охоты на лося.

«Присаживайтесь», — сказал Сиг.

Стэн покачал головой и нашёл местечко в низкой мокрой траве. «Ты мне расскажешь, что происходит?»

Сиг нашёл пенёк и сел. Из-под упавшего дерева ему всё ещё был виден уходящий след, просека и тропа внизу, и он держал Стэна на расстоянии не менее пяти футов от ствола.

«Скоро мы узнаем», — тихо сказал Сиг. «Говори тише.

Звук здесь распространяется далеко». После сильного дождя звук распространяется не так уж и быстро, как с удивлением обнаружил Сиг.

«Почему?» — Стэн понизил голос, глядя поверх дерева на тропу внизу.

Что ему рассказать своему старому другу? «Хорошо», — начал Сиг почти шёпотом. «Допустим, ты не убивал своих людей. Тогда кто же это сделал?

Политический враг? Трудно поверить. Даже на Диком Западе. И даже если бы он знал о Сингапуре. Почему бы просто не дать тебе пасть от собственного меча?

«Хорошее замечание. Тогда кто и почему?»

«Вот, друг мой, вопрос дня. Но, как ты знаешь, я начал вспоминать кое-что ещё в Миннесоте. Когда я увидел, как этот человек стрелял в меня в мотеле в Мичигане, а потом пытался убить меня в Дулуте, я узнал в нём того самого, кто пытался убить меня на этой самой горе прошлой осенью. Но почему он ждал восемь месяцев, чтобы снова попытаться убить меня? Почему бы просто не убрать меня, когда я был уязвим и ничего не замечал в больнице или позже дома? Я был лёгкой мишенью. Я ничего не мог вспомнить. И в этом-то всё и дело».

«В чем суть того, что вы не могли вспомнить?»

«Верно. Убийца знал, что я ему безразличен, пока я не вспомню своё чёртово имя».

«Но как только вы начинаете вспоминать...»

«Я снова стал проблемой».

Когда хрустнула ветка, Сиг приложил указательный палец к губам и выглянул из-за упавшего дерева. Через несколько секунд по тропе осторожно, но слегка прихрамывая, двинулась фигура в тёмной одежде, крепко сжимая винтовку обеими руками в перчатках.

Медленно Сиг поднял винтовку к плечу и осторожно приложил её к дереву, деревянная рукоятка нашла пристанище во мху на коре. Он поднёс прицел к глазу и тут же нашёл в нём чёрную рубашку. Слегка приподняв прицел, он впервые увидел лицо. Боже мой, подумал он. Человек из Мичигана и Миннесоты. Человек, который застрелил его на этой горе в ноябре. Несколько часов назад, находясь дома, он, кажется, узнал кошачьи движения этого человека в зеркале заднего вида, когда тот методично убивал трёх телохранителей. Как он выжил после падения в ледяное озеро Верхнее?

27

Когда мужчина добрался до того самого места, где он стоял в ноябре и застрелил Сига, он посмотрел вниз с горы. Затем он наклонился и увидел следы двух мужчин. Он медленно повернул голову вверх по склону, и Сиг навёл прицел на нос мужчины.

«Пошевелишься — и умрешь», — закричал Сиг, и его голос на мгновение напугал мужчину.

Затем на лице парня появилась улыбка, вернее, ухмылка. «У тебя не хватит смелости выстрелить в меня, Сигурд Конрад».

Сиг опустил ружьё на несколько футов и нажал на спусковой крючок, проделав огромную воронку в грязи между ног мужчины. Когда эхо выстрела разнеслось по просеке, Сиг быстро дослал ещё один патрон.

«Я бы не стал рисковать жизнью», — сказал Сиг. Ему нужно было подобраться к этому человеку поближе. Узнать, почему тот хотел его убить. «Бросай пистолет и отойди на пять футов влево».

Мужчина помедлил, а затем сделал, как ему было сказано. Сиг медленно обошел дерево. «Оставайся здесь», — прошептал он Стэну. «Не показывайся».

Все еще держа пистолет нацеленным на человека внизу, Сиг осторожно спустился с залитой дождем горы, изо всех сил стараясь не поскользнуться и не потерять преимущество.

Когда Сиг добрался до тропы примерно в шести метрах от мужчины, он почувствовал, как холод пробежал по телу. Это был тот самый человек, который лишил его жизни последние восемь месяцев, и почти навсегда. Сиг боялся, что его руки дрожат, а вместе с ними и винтовка. Ему нужно было успокоиться перед этим хладнокровным убийцей. Конечно, он уже сталкивался с ним раньше и побеждал. Но во многом это могло быть просто удачей, плюс Донна была рядом, чтобы помочь. Он сделал шаг вперёд ещё на пару шагов.

«Одно дело застрелить оленя или лося, — сказал мужчина, — и совсем другое — лишить жизни своего ближнего».

«Это если я считаю тебя мужчиной, а не монстром. Зачем ты так со мной?»

«Зачем люди вообще что-то делают в этом мире? Деньги».

«То есть я — всего лишь работа?»