Ольва пробралась через изгородь и села у пруда. Вода была покрыта зеленой пленкой.

«Лучшей собакой».

«Да, ну ладно. Многое из всего этого...» Альф махнул рукой в сторону заброшенного эльфийского леса, разрушающегося здания за ними и общего состояния мира. «...было его заслугой».

«И Бора», — добавил Разрушитель Чар. «Видишь, чего я могу достичь с помощью желающего владетеля?»

«Когда-то я верила, что смогу постепенно привести эльфов и смертных к миру», — сказала Лаэрлин. «Надеялась избежать этого разрушения. Теперь утешаю себя мыслью, что из него может вырасти новая жизнь».

«Неужели принцесса, наконец, осознала всю прелесть кровавой бойни?» — хмыкнул Разрушитель Чар. «Ты говоришь Пердии, чтобы она приняла свою звериную силу. Сожалеешь о своей прежней трусливой двусмысленности. Признайте это — вы оба! Мир был бы лучше, если бы вы не противостояли мне. Всегда лучше нанести удар первым и убить своих врагов, прежде чем они успеют что-либо предпринять. Было бы лучше, если бы ты захватил власть в Некраде, владетель. Было бы лучше, если бы ты, принцесса, свергла своего отца еще много лет назад. Было бы лучше, если бы вы прислушались ко мне».

«Я редко ошибался, — пробормотал Альф, — делая прямо противоположное тому, что ты говоришь». Лаэрлин не ответила, но опустилась на колени у воды и взболтала ее одной рукой, словно ища предзнаменование.

Где-то вдалеке прозвучал боевой рог, приглушенный туманом.

Лаэрлин в мгновение ока взобралась на одну из каменных колонн и оглядела лес. «У нас еще есть время», — объявила она. «Но они приближаются». Она спрыгнула обратно.

«Блейз», — напомнила она.

«Блейз», — согласился Альф. «Молодой Селемос сбежал из Некрада с посланием от него: скажи Ламмергейру, что Блейз нуждается в его последней услуге. Скажи ему, чтобы он пришел немедленно. Скажи ему, чтобы он принес свой меч». Он вздохнул. «Я действительно думал, что он мертв».

«Как и все мы».

«Блейз позвал меня. Ему нужен меч. Я снова получил его. Так что теперь мне нужно его принести. И не для убийства, Оль. Прежде чем я настанет мой конец, я хочу одно чертово задание, которое не закончится тем, что я кого-то убью».

«Блейз в чем-то очень напоминал моего отца», — сказала Лаэрлин. «Оба высокомерные, оба дальновидные. Я не думаю, что это совпадение, что Блейз послал свое сообщение примерно в то же время, когда Железная Рука вплотную занялся мечом. Блейз хотел, чтобы клинок не попал в руки Железной Руки, и все же и он, и Железная Рука хотят, чтобы меч был доставлен в Некрад».

«Итак, если Блейзу нужен Разрушитель Чар, какое заклинание ему нужно разрушить?»

«На этот вопрос, Альфрик, у меня пока нет ответа. Но теперь, когда меч у тебя, мне здесь больше нечего делать. Я пойду с тобой, чтобы выяснить это».

ГЛАВА 18

Селемоса разбудили не рога воинского отряда Железной Руки и не храп Джона. Это была не жажда крови, ведь за последние дни он питался трижды — дважды кровью врагов и один раз кровью друга.

Нет, его разбудила не жажда, а нечто похожее на нее.

Он бесшумно побрел по коридорам Дома Рейнджеров. Старинные ржавые доспехи и изображения героев украшали коридор, потому что только здесь, во всем мире, смертные Рейнджеры увековечивали свои победы. Они действовали в тайне, как невидимые агенты Эрлкинга, их деяния были неизвестны и не обсуждались. Теперь их не стало, и как только эти картины сгниют, а статуи рассыпятся, о них полностью забудут. Селемоса беспокоило, что храбрые поступки останутся незамеченными, но он недостаточно хорошо знал историю мира смертных, чтобы разобраться в геральдике на щитах или понять, какие сцены изображены на этих картинах.

Серлис вышла из тени коридора. «Я тоже не могла заснуть, — прошептала она, — не с Железной Рукой так близко. Нам нужно готовиться к бою. Не выношу ожидания».

«Думай об этом, как о том, что сидишь в засаде. В Некраде, когда я прятался от порождений Ям, то мог часами лежать неподвижно на крыше, не шевеля ни одним мускулом, пока они не проходили мимо. Если бы мы были в моем городе, я бы показал тебе тысячи укромных местечек в безмолвных храмах и бесконечных галереях. Королева эльфов жила в этих лесах сотни смертных жизней. Она приведет нас в безопасное место».

«Эльфу легко советовать быть терпеливым». Серлис выглянула из окна на светящийся туман. «Я хочу, чтобы все это поскорее закончилось».

«Меня удивляет, как сильно вы хотите, чтобы дни вашей жизни прошли быстрее».