Вонд нахмурился. "Я слышал рассказы о Ламмергейре с тех пор, как мне исполнилось семь лет. Когда отец был здесь губернатором, он регулярно писал мне новости о Некраде. За все это время, во всех этих рассказах и письмах я ни разу не слышал от сэра Альфрика упоминания о вас. Полагаю, что и вы ничего не слышали от него за все эти годы. Я бы не предположил, что у вас с ним больше есть какие-то общие интересы".

"Он защищал нас".

"Он больше не сможет защищать вас. Я смогу - если вы вернетесь домой. Некрад может оказаться лишь дурным сном, а будущее вашего сына будет обеспечено".

Когда-то Ольва хотела только этого. Вернуться домой и знать, что она в безопасности. Знать, что Дервин здоров и что его ждет хорошая жизнь. Но Ольва, которая хотела этого, исчезла на Дороге. Когда именно, она сказать не могла. Фоссвуд был одним из этапов этого пути, когда она прикоснулась к магии, когда боролась за своего сына. Так же как и все предательства, которые она пережила, предложения помощи и убежища, оказавшиеся ложными и корыстными. Другие не могли обещать безопасность; безопасность нужно было обеспечивать собственными действиями.

Больше всего она изменилась, когда отправилась в Серые земли и вернулась живой.

Она не хотела, чтобы ее снова отправили в безвестность.

"Вы кажетесь мне маленьким человеком, милорд. Вы приехали в город чародейства, где на улицах царит магия, а люди стары как звезды, и говорите о своих законах и обязанностях. Вы хотите заставить меня доживать свои дни там, где я была, и скажете моему сыну, что самое большее, к чему он может стремиться, это... что? Обедневшее поместье в Эвесленде? И все это время Заступники будут шпионить за нами, следя, чтобы мы не натворили бед. Нет."

"Я маленький человек? Возможно. Но я знаю одно - время героев прошло. Девятеро состарились, и мы больше не увидим таких, как они. Прошли великие времена, когда нужно было убивать чудовищ и низвергать темных владык. Я знаю, что в Некраде есть чудеса и ужасы, но это отбросы прошлого, и возврата к ним не будет. Смогу ли я предсказать будущее лучше любого провидца? Магия Некрада, все книги в Башне Плача, о которых так мечтает Блейз, будут занесены в каталог и переданы в Колледж Чародейства, где останутся неиспользованными и непрочитанными, потому что вмешательство лорда Боуна в дела темных сил никогда не приводили ни к чему хорошему. Эльфы–колдуны - вымирающий народ, они все исчезнут. Дикие будут приручены и станут подданными Саммерсвелла. Со временем во всех землях воцарятся мир и порядок".

"И вы станете главными, не так ли? Вечными арендаторами Эрлкинга?" - спросила Ольва. "Есть и другой выбор. Некоронованный Король".

"Вечность! Колдовство! Пророчество! Некоронованный Король! Вещи из сказок!" Прорычал Вонд. "Вы должны понять, что мы пережили конец таких времен. Вы называете меня маленьким человеком, потому что я придаю больше значения мелочам и необходимости, чем грандиозным видениям, но я имел дело с героями и понял, что кто-то должен подбирать куски после того, как они закончат свои истерики и грандиозные жертвы. Время героев прошло - они отслужили свое, победив Боуна, но теперь лишь порождают новые катастрофы. Я думал, вы поймете - и увидите смысл. Но вы заблуждаетесь так же, как и все остальные".

"Убирайтесь, - воскликнула она, - и если еще раз вторгнетесь в мои покои, я не стану сдерживаться".

Когда Вонд ушел, Ольва поднялась - дрожа от волнения или страха, она не знала. Вонд вошел в великую крепость через какой-то тайный ход. Она знала, что Цитадель изобилует такими потайными ходами, но Тредей уверял ее, что все они охраняются. Воспользовался ли Вонд каким-то проходом, неизвестным даже ватлингам, или убедил стражников пропустить его? Она спустилась по лестнице, заглядывая за каждый гобелен, прощупывая каждую стену.

Она прошла мимо двери Дервина, но та оказалась приоткрытой. Страх нахлынул снова, как никогда остро. Крепко сжимая нож, она толкнула дверь.

Его покои были пусты. Его кровать была пуста.

"Стража!" - крикнула она. Винебальд бросился к ней.

"Где мой сын?"

"В часовне, миледи".

Она снова кинулась вниз по лестнице и пересекла маленький дворик к часовне. В апсиде горели свечи.

Там она обнаружила Дервина, стоящего на коленях перед алтарем, и Бессимера рядом с ним. На алтаре стояла чаша грааля, до краев наполненная водой, и небольшой портрет седовласой женщины, которую Ольва не знала.

Она остановилась на пороге, слушая, как сын читает траурную молитву, призывая Заступников унести душу его матери.

На столе Дервина стояло маленькое умное устройство для измерения времени - стеклянный шар с изображением заколдованного леса в миниатюре. Игрушка эльфов. Крошечные звездочки мерцали на небосводе шара, отслеживая проходящие часы. Изогнутое стекло действовало как увеличительное - Ольва могла видеть мерцающие звезды под любым углом, но вид леса внутри менялся в зависимости от того, как она смотрела на шар, и из-за головокружительной иллюзии трудно было догадаться, насколько велик искусственный лес внутри безделушки. Там в одиночестве обитала женщина - крошечная одушевленная статуэтка, механическая кукла размером не больше ногтя. Если найти подходящий угол, чтобы подглядывать за ней, можно было наблюдать, как она проводит свой день - от первых лучей рассвета до наступления ночи.